Орден Возрожденный - Зеленков Вадимович

   Смотрят на меня как-то странно: будто раньше видели, и сейчас пытаются сообразить, я это или не я.

   - А как похож... - выдохнула женщина шепотом и тут же повысила голос: - Хватит бегать, Юэн. Мы все равно быстрее, так что пойдем с нами.

   Я ее послал. Грубо. Очень.

   Женщина прямо-таки побагровела, как деваронец. Забрак только ухмылялся.

   - Пошшли, - прошипела она и нацелилась цапнуть за плечо.

   Еще чего... я отступил на шаг и, в каком-то порыве, выбросил кулак.

   Обычно я таким выпадом - Силой - уже здоровых парней сносил, не то что худеньких женщин. Она же шатнулась, но устояла.

   - Так, - сощурилась, вскинула руку.

   И я обалдел, почувствовав на горле невидимые пальцы. Как и сам много раз делал... Но ведь джедаи этим не пользуются!

   Пальцы сжались; в глазах начало темнеть.

   Одно хорошо у корускантских улиц: учат не сдаваться.

   Я со всего размаху пнул женщину по подъему ступни; хватка тут же исчезла, а джедайка, подвернув ногу, треснулась о потрескавшийся асфальт.

   А я кинулся вперед... впрочем, убежал недалеко.

   Световой меч забрака преградил мне путь.

   - Я же говорил тебе, Элея, - низким голосом сообщил он мне за спину, - вежливее надо быть.

   - Заткнись, Ард! - рявкнула женщина, поднимаясь. Видно, нога уже не болела... что странно. Обычно у меня пинки качественные. - Хоть ты и прав... почти.

   А я сейчас не пытался никуда бежать, глядя на клинок меча.

   И окончательно понял: в Академию Джедаев я не попаду. С этими двумя - точно.

   Потому что клинок был алым.

Глава 2. Договор

   - Мы - ситхи.

   Это было первое, что мне заявил Ард.

   Мы сидели в пустом доме, каких хватает в этих районах Корусканта. Это, знаете ли, бывает очень удобно... для всех. Вот, в частности для нас - можно поговорить.

   В ответ на фразу забрака я ничего не сказал. Да и что говорить-то, когда тебе представляются словом, которым все вокруг ругаются?

   Кстати, странное у него имя, не похоже на иридонское... впрочем, много я забраков видел? Считай, одного - десятилетку Деира, который из всей ватаги самый шустрый.

   - Ты, похоже, нам не веришь, - это уже Элея. Голос резкий... но какой-то странный. Будто и злится, и боится обидеть. С чего так?

   - А что, я должен бледнеть от страха или прыгать от восторга? - пожал плечами я. - Чувствую, что у вас - Сила.

   - Еще бы, - невозмутимо кивнул Ард. - Ты ведь и сам ей владеешь...и без учителя, так? Это большое достижение.

   - Знаю. На себе все понял. Так для чего я вам нужен?

   - Мы собираемся развить твой талант, - заявил забрак. - У тебя пока только лишь способности к Темной стороне... да-да, именно Темной, я вижу это. Не бойся ее - Тьма дает лишь силу, и...

   - Почему я должен ее бояться? - искренне изумился я.

   Это, похоже, привело обоих в замешательство. Ард и Элея переглянулись, после чего забрак осторожно заметил:

   - Темной стороны страшатся все, кто не пытался приобщиться к ней...

   - Посмотрите в окно, - предложил я.

   Ситхи посмотрели. На загаженную пустую улицу, темные переулки, топающего куда-то гаморреанца с топором в лапе.

   - Тут обитает такая мерзость, какой даже во дворце у хаттов не встретишь, - пояснил я. - Здесь встречаются психи, которым одно удовольствие - разделать кого-нибудь на фарш, и неважно кого. А если и не разделать - то... надругаться. Независимо от пола.

   Собственно, на языке вертелось другое слово, куда яснее выражавшее мысль. Но я столько времени убил на то, чтобы отучить малышей от мата, что и сам стал за языком следить.

   - И это еще разумные. А ведь на поверхность постоянно выползают какие-то твари, которые в канализации заводятся. Жрут, кого поймают. Вы вот видели человека, которому сжевали пол-тела? Я видел. А дроид-экскаватор знаете? Думаю, да... а знаете, что он творит, если у него программа сбита, и что остается от тех, кто ему под ковш попался? Я вот знаю. Тошнило дня три, как посмотрел.

   - К чему все это? - Элея, видно, представила себе в деталях все картины.

   - А к тому, что я здесь с восьми лет живу. Как думаете, я после этого какой-то Темной стороны могу бояться?

   - Темная сторона - не "какая-то", - машинально возразил Ард. - А впрочем, речь не об этом. О сущности Тьмы я тебе потом расскажу... когда будешь учиться.

   - Кто сказал, что буду? Вы ж не станете торчать на Корусканте, меня наставляя.

   - Не станем, - подтвердила Элея. - Обучение предполагает путешествия.

   - А у меня два десятка малолеток, которые одни пропадут, - отрезал я. - Да их Клерт в первую же неделю отловит и вытворит, что захочется.

   - Истинному ситху не мешают жизни других, - начал было Ард, но я ехидно перебил:

   - Я что, ситх? Хоть истинный, хоть какой... я сейчас даже не ученик. Так что могу себе позволить, что хочу.

   Рассуждение слабое, согласен. Но найти достойное возражение на него непросто. Ард с Элеей не нашли.

   А я, не давая опомниться, заявил:

   - Так что, если не хотите лишиться единственного кандидата на роль ученика...

   - С чего ты взял, что ты - единственный? - вмешалась Элея.

   - С того, что я веду себя нагло до невозможности, - правдиво ответил я. - Чуть ли не хамлю. Если бы у вас были еще варианты, то меня бы вы давно треснули молнией (слышал, можете), или придушили. И пошли бы себе к другому... тем более, что "истинному ситху не мешают жизни других".

   Судя по тому, как они переглянулись, я был прав.

   - Что ты хочешь? - вопросил Ард.

   - У вас денег достаточно?

   - Ну, смотря, что ты имеешь в виду...

   Я назвал сумму и пояснил - на нее здесь неделю можно жить без забот. Ард кивнул:

   - Мы можем и вдвое больше в неделю выдать. Хочешь оставить деньги своим ребятам?

   - Роуну, - поправил я. - Это старый офицер, он за ними присмотрит. Только вот много наличных не припрячешь...

   - Да не проблема, - махнул рукой Ард. - Пойдем в банк, заведем счет, скажем на него еженедельно перечислять некую сумму. Карточку отдашь своему... Роуну, так? Он и будет получать. Только не говори, что тут терминалов нет.

   - Есть, - кивнул я. - И их даже никто не трогает, тех кто пользуется ими - тоже. А то приедет охрана банка и всем навешает. Но есть еще одна вещь... Клерт. Это такая местная скотина...

   Что из себя представляет Клерт, ситхи уяснили очень быстро. И правильно поняли, что мне нужно - напугать его так, чтобы он и не подумал малышам отплатить.

   Чем мы и занялись.

   Вообще-то, логово Клерта охраняли. Но парни у входа даже пискнуть не успели - Ард повел рукой, и они повалились на тераклитовые плиты.

   Я старался сохранять физиономию каменной, но удалось это с трудом. Да, впечатляет... у меня такое получилось раза два, когда уж очень напугался - от патруля прятался. Да и то не уверен, что это я сумел, а не патрульные прохлопали.

   Внутри все прошло так же - парни Клерта смотрят на нас, Ард машет рукой, и все вырубаются. Хотя, похоже, забраку это тоже тяжело дается - сразу шесть человек уложить.

   На второй этаж вела довольно прочная лестница - явно никто не хотел с гнилой падать. Но уж точно не сами сооружали; дали в зубы какому-нибудь умельцу, он сделал.

   Клерт - здоровый белобрысый парень - отдыхал. Под одеялом, с какой-то девицей. Я ее не знал; впрочем, они все равно каждую неделю меняются.

   - Клерт, вставай! - рявкнул я.

   Он дернулся, подскочил на кровати. Увидел меня, и сонное обалдение сменилось свирепостью. Хоть я его тогда и знатно придушил, но спускать такую наглость он явно не собирался.

   - Юэн, я тебя щас... - прорычал он, слезая с кровати и явно намереваясь дать мне в ухо.

   Вспыхнули алые лучи.

   Клерт застыл, ошарашенно глядя на световые клинки - Ардов едва ли не касался его горла; Элея направила меч ниже... значительно ниже.

   Девчонка, тоже проснувшаяся, разобрала, в чем дело и открыла рот, чтобы завизжать.

   - И не думай, - бросил я, и она послушалась. Только сжалась на краю кровати, явно надеясь, что мы сгинем.

   - Я улетаю, - сообщил я, подходя ближе к Клерту. - Видишь, с кем?

   Кивнуть он не посмел - слишком близко был меч. Но выражением лица показал, что видит.

   - Так вот, тронешь моих ребят или Роуна хоть пальцем - вернусь. Вырежу из тебя всякие фигурки и на стену приколочу.

   - Не сможешь... - просипел Клерт, набравшись храбрости.

   - Я, может, и не смогу, - мне вдруг стало весело. - А они - смогут. Правда?

   Ард молча кивнул, выключил меч и переложил его в левую руку. А потом с размаху вогнал правый кулак в живот Клерта.

   Тот согнулся пополам и чуть не выдал свой обед. Как он, так дернувшись, на клинок Элеи не напоролся - сам не пойму.

   Второй рукой, утяжеленной рукоятью, забрак врезал ему по зубам, и Клерт улетел в угол.

   - Это для доходчивости, - пояснил он и замолк.