(Не)истинная для (не)одинокого дракона - Мона Рэйн

Собрав полную чашку, я поспешила на кухню, где по-прежнему заправляла моя любимая толстушка Лорна. Сидя у очага, в котором томилось в горшке ароматное жаркое, поедая клубнику под щебетание кухарки, я почти позабыла о своём горе.

—  Лорна, а кто теперь живет в соседнем доме? Он так изменился.

—  О, это всё лорд Брассен, он уж с год, как его купил. А месяц назад приехал сам. Очень важный мужчина, скажу я вам! И щедрый! Помните нашу библиотеку, которую основал ещё ваш пра? Лорд пожертвовал в неё кучу книг и купил новую мебель. Вот такой он!

— Брассен. Знакомая фамилия. Он что, родственник военного советника? Или однофамилец?

— Уж не знаю, но дом теперь зовется Драгон-Холл.

"Дракон! Понятно. Визиты вежливости отменяем", —  подумала я. Хватит с меня этих импульсивных существ.

В моей старой комнате всё осталось по-прежнему, хотя теперь она казалась немного теснее, чем раньше. С детской радостью я выглянула окно, вспоминая, как сбегала от родителей, спускаясь по деревянной решётке для вьющихся роз. Они всё также плелись здесь, хотя для цветов было рановато.

Наутро, едва раскрыв глаза, я занялась тем же, чем всегда занималась в этом месте. Как будто и не было этих десяти лет! Наскоро заплетя две косички, я вытащила своё самое простое платье в клетку. Не пугать же местных тётушек столичной модой. Позавтракав омлетом со свежей зеленью, я взяла соломенную шляпку и помчала в библиотеку — мой второй дом!

Ну то есть как помчала. Я шла по тротуарам, разглядывая всё на своём пути, замечая как изменился небольшой городок, чьи улицы помнили моих далеких предков.

Вот и библиотека! Строгое классическое здание для неё построил мой дед, а первые свои книги для общего пользования предоставил ещё его отец. Старый библиотекарь, маленький пузатый Шадель узнал меня и был очень радушен.

— Леди Линабелла! Неужто вы?! Вас и не узнать, как заневестились! Проходите скорее! Столько лет у нас не были, проходите! У нас здесь небольшие перестановки в связи с открытием новых залов. Вас провести с экскурсией?

— Спасибо, я разберусь, — улыбнулась я.

Это моё царство! Царство книг! Неужели я сама не справлюсь?

Занырнув в ближайшие ряды я приготовилась поискать что-то из новых книг от щедрого лорда-соседа. Но мне попадалась только какая-то дрянь.

"Истинная для Чёрного дракона". "В поисках истинной". "Мой истинный — Дракон". "Мой истинный враг".

Мои зубы скрипнули. Ещё парочка истинных и я сама зарычу как дракон.

Дверь в холл открылась, предупреждающе звякнул колокольчик. Раздались твёрдые уверенные шаги. Я обернулась.

В щель между корешками книг и верхней полкой можно было частично разглядеть обладателя чёткой поступи. У него были темные волосы чуть ниже плеч, тонкие губы, твердый подбородок. Пришлось немного присесть, чтобы рассмотреть лицо полностью. Красивый.

Шадель радушно приветствовал вошедшего. Он говорил ему что-то насчет новых секций, когда темные глаза мужчины встретились с моими. Пытаясь сделать вид, что я не подсматриваю, я продолжила опускаться, как будто искала что-то на нижней полке. Но наступила на складки платья и чуть не упала, свалив с полки несколько книг.

— Леди Линабелла, вы в порядке?

— Да-да, всё хорошо!

Я помахала библиотекарю рукой, поставила книги на место и оправившись вышла из-за полки. Статный незнакомец спокойно изучал меня взглядом, и я ответила ему тем же.

Вблизи я рассмотрела небольшую складочку между его бровей. Легкую морщинку, которая никак не шла к этому красивому лицу. Почему-то мне подумалось, что если поцеловать её, совсем легонько, то она может исчезнуть навсегда.

— Леди Линабелла Фрагария, правнучка основателя нашей библиотеки. Я помню её ещё во-от такой! Когда она начала ходить в библиотеку, то была ростом не выше этого стола, — смеясь, представил меня Шадель. — А это лорд Эверетт Брассен, наш столичный гость, благодетель и щедрый жертователь.

"А, это тот дракон".

Я мгновенно вытряхнула из своей головы мысли о складочке между бровями. Тема закрыта.

— Сейчас, лорд Брассен, я принесу книгу, о которой вам говорил, — Шадель исчез между рядами.

— Что ж, кхм, — начала я. — Я слышала, вы приобрели для библиотеки новые издания.

— Да, это так, — осторожно признал Брассен.

— Очень интересный выбор: сплошные драконы и их истинные, — я понизила голос, — скажите, у драконов что, какой-то пунктик на эту тему?

Складка между бровями стала отчётливее.

— Эти книги из старого фонда. Быть может вы найдёте что-нибудь другое, если выйдете из секции дамских романов.

Брассен пошел за библиотекарем, а я обернулась и чертыхнулась про себя. Над рядами висела табличка "Романы для дам".

"Какая дура! Шадель же говорил про перестановку! Ох, ну и ладно. Не очень-то хотелось производить на него впечатление".

Я прошла в другую секцию и старательно выбирала себе чтиво на вечер, пока поганый лорд не ушел. И нашла. Из старого фонда. Нет, не про драконов!

Глава 3

Утро! Всего второе утро в старом доме, а такое чувство, будто я тут уже всё лето, а впереди ещё одно! Наверное, это и называется "отдыхать душой".

Я села и потянулась в кровати. Солнечные лучи пробивались через занавеску, радостно расчерчивая комнату. Сегодня будет прекрасный день!

И начну я его со своего любимого пирога с ягодами. Мы с бабушкой пекли его каждое воскресенье. Я не делала этого уже десять лет.

Набрав в оранжерее клубники, я пришла на кухню, повязала волосы косынкой и принялась действовать. Скоро меня окутали запахи свежих ягод, топленого масла и выпечки. Я полностью ушла в священнодействие, забыв не только про неверного жениха, но и про весь мир.

Через час пирог был готов и уже немного остыл. Нарезав его, я завернула несколько кусков в бумагу и сунула их в корзинку с книгой и бутылкой домашнего мятного лимонада. Теперь можно отправляться в поход! И пойду я на своё любимое место.

Углубившись в тенистый лес, я даже не задумывалась, куда идти. Ноги сами несли меня к заросшему пруду, над которым склонилась старая толстая ива. Надеюсь, она в добром здравии, под ней было так удобно сидеть с книгой.

Вскоре деревья расступились, и пруд оказался передо мной. В лесу перекликались зяблики. Кузнечики стрекотали в согретой солнцем траве. Какая-то рыбешка плеснула хвостом в воде.

Я расстелила плед под ивой и ушла в чтение. Книга была старая, из детства. Я перечитывала скорее