Западня - Николай Гацунаев

Разумеется, он ни с кем и словом не обмолвился о происшествии. Да и что, собственно, было говорить? Сплошная мистика. Неврастения на ровном месте. В лучшем случае подымут на смех.

Но потом, когда уже улетел вертолет со строителями и они остались втроем, Катя в один прекрасный вечер примчалась в метеобудку с дико выпученными глазами и, захлопнув за собой дверь, трясущимися руками заперла замок на два оборота.

Крис был в прихожей и все видел.

- Вас преследовал Сингх? - поинтересовался он.

- Сингх?! Разве он не дома?

- Нет, насколько мне известно.

Сингх возился на кухне с ужином, но Катю нужно было хоть как-то успокоить, и Крис сознательно пошел на обман.

- Что за дурацкие шутки?! - вспыхнула Катя. - Уж от Сингха...

- Что "от Сингха"? - поинтересовался индус, возникая в дверях. У Кати испуганно округлились глаза.

- Вы дома? - притворно удивился Крис.

- А где мне еще быть? - Сингх и бровью не повел.

Катя метнулась к окну и осторожно отвела в сторону занавеску. Над морем клубились багряные закатные облака. На их фоне четко темнела прямоугольная коробка метеобудки. И, естественно, ни души вокруг.

- Ребята. - Катя задернула занавеску, отошла от окна. - Хотите, верьте, хотите нет, но на меня пытались напасть.

- Напасть? - недоверчиво переспросил Сингх. - На вас? И кто же?

- Не знаю. - Катя прислонилась спиной к стене, закрыла глаза.

- Успокойтесь, Кэт, - вмешался Крис. - И пойдемте в гостиную. У вас пригорают котлеты, Сингх.

- Котлеты?! - переспросил Сингх. - Рисовая каша, вы хотите сказать.

- Ну, каша. Пойдемте, Кэт.

В гостиной он усадил ее на диван, включил свет и опустил портьеры. Катя сидела, крепко стиснув зубы, так, что желваки вздулись на скулах, и он понял, что она едва сдерживает дрожь.

- Накапать валерьянки?

- Нет. - Она качнула головой. - Лучше стакан горячего чая.

- Сингх! - позвал он, не выходя из комнаты. - Принесите чаю, пожалуйста.

Сингх принес заварной чайник, накрыли сложенным вчетверо полотенцем. Достал из шкафа чашку. Наполнил почти до краев. Протянул Кате. Жидкость в чашке была густая, зеленоватого цвета, пахла какими-то незнакомыми пряностями.

- Пейте, Катья. - Сингх умудрялся изменять имена так, что они звучали на индийский лад. Криса, например, он величал Кришнан. - Тут есть все, что вам сейчас нужно.

- Спасибо, Сингх. - Катя взяла чашку и вымученно улыбнулась. - Что бы я без вас делала?

- То же, что и при мне, - буднично заверил Сингх.

Человек он был, конечно же, незаурядный. Вырос в буддийском монастыре, владел тибетской медициной, несколькими языками, всерьез увлекался оккультными науками. Потом вдруг забросил все, поступил в военно-воздушное училище и несколько лет служил в ВВС Индии.

В чине капитана был рекомендован в центр по подготовке космонавтов, пробыл там два года, но незадолго до старта экспедиции на Юпитер заболел, вернулся в Индию и поступил на работу в Гималайский институт аномальных явлений.

Невысокий, пропорционально сложенный, загорелый, Сингх был немногословен, уравновешен до флегматичности и скрупулезно пунктуален в большом и малом.

- Каша не пригорела? - прервал Крис затянувшееся молчание.

- Еще три минуты. - Сингх не спеша наполнил вторую чашку. Крис взглянул на хронометр и невольно усмехнулся: часы показывали без трех минут семь.

- Выпейте, Кришнан, - индус протянул ему чашку. - Вам это тоже не помешает.

- Вы уверены?

Сингх чуть заметно пожал плечами. Катя отхлебнула из чашки, поморщилась.

- Горько? - спросил Сингх.

- Горячо.

- Пейте, пока не остыло. - Индус кивнул и удалился на кухню. Продолжая держать чашку в сложенных ладонях. Катя повернулась к Крису.

- Что это может быть?

- В чашке? - он попытался увести разговор в сторону от опасной темы.

- Перестаньте, Крис. Вы же все прекрасно понимаете.

- Допустим. - Он вздохнул. - По-моему, вы основательно все преувеличиваете, Кэт. Ну мало ли что вам могло померещиться?

- Ничего мне не померещилось! - Катя поставила чашку на пол, посмотрела на него снизу вверх, не вставая с дивана.

- Очень хорошо.

- Что "хорошо".

- Хорошо, что вам ничего не померещилось.

- Ладно, - вздохнула она. - Я понимаю, вы действуете из лучших побуждений. Успокоить хотите. Но мне-то ничуть не легче! Это было, понимаете вы или нет? Кто-то рванул дверь снаружи, да так, что будка ходуном заходила.

- Ветер, - предположил Крис.

- Вначале я тоже так подумала. Но потом все повторилось снова, и я крикнула. И тогда... - Она зажмурилась и встряхнула головой. - Тогда ОНО обошло будку сзади и стало ломиться в окошко.

- Оно? - осторожно переспросил Крис. - Вы видели, что это было?

- Да, - кивнула Катя, не открывая глаз. - Свалявшаяся клочьями грязная шерсть... Круглые, яростные глаза и клыки...

Катя вздохнула всем телом и поднялась с дивана.

- Ужин на столе, - буднично сообщил Сингх с порога гостиной. - Что будем пить: чай, кофе?

- Кофе, - сказал Крис, беря Катю за локоть. - Идемте, Кэт. И выбросьте все из головы. Вам померещилось.

После ужина Катя объявила, что хочет спать, и ушла к себе. Крис помог Сингху убрать со стола и закурил сигарету.

- Хотите, отучу? - Индус неодобрительно покосился на облачко дыма, медленно плывущее к окну.

- Иглотерапией?

- Внушением.

- Не хочу. - Крис глубоко затянулся. - В сорок два года поздно менять привычки.

- Смотря какие, - возразил Сингх. - Вам известно, чего испугалась Катья?

- Утверждает, будто к ней в будку ломилось какое-то чудовище.

- Она его видела?

- Только морду. И то не всю. Клыки, шерсть и глаза.

- Вы ей верите?

- Я материалист, Сингх, - Крис стряхнул пепел в корзину для мусора. Верю только в то, что можно увидеть и пощупать руками.

- Значит, не верите.

- Этого я не говорил.

Сингх поставил на полочку вымытую тарелку, вытер руки, повесил полотенце и только потом в упор взглянул на собеседника. Глаза у Сингха были карие, с золотистым оттенком, Красивые глаза, ничего не скажешь. И всепонимающие.

- Кришнан, - Сингх подвинул табурет к столу и сел. - Вам не кажется, что пора поговорить откровенно?

- О чем?

- О том, что здесь происходит. Я видел, как вы грохнулись на спину в день приезда.

- Ну и что?

- Ничего. Только не надо уверять меня, будто вы просто дурачились. Вас что-то напугало. Так ведь?

- Ну так.

- А сегодня чего-то испугалась Катья.

Крис с любопытством уставился на индуса.

- Скажете, и вас постигла та же участь?

- Скажу. - Сингх поморщился и ладонью отогнал от себя дым. Перестаньте чадить, Кришнан.

- Перестал. - Крис щелчком послал окурок в форточку. - И что же вас напугало?

- Сегодня утром я перекладывал ящики с провиантом.