Три сыщика и долина ужасов - Бен Невис

- Приглашаю вас встретиться в ресторане «Гудок». Он недалеко от моей работы.

- Хорошо. Мы приедем все вместе. Тогда до встречи?

- Да, конечно! Только, пожалуйста, приезжайте ко мне на работу.

Юпитер был полон энтузиазма. Приглашение в «Гудок». Ресторан, обставленный вместо столов, старыми машинами. Посетители сидели, в автомобилях и ели на столиках, установленных внутри. Так как ресторан был совсем не дешевым, он не часто туда ходил.

- Завтра в час. Мы будем вовремя. Откуда мы должны вас забрать?

- «Sundown TV». Просто спросите Энн Салливан.

- Договорились, заедем. До завтра.

Юпитер повесил трубку и подумал: женщина, которая работала на телевидении, потеряла несколько часов своей жизни и хотела знать, что с ней произошло за это время, звучало многообещающе. Но ему пришлось прервать свои рассуждения.

- Юпииитер!

Послышался крик тети Матильды. Юпитер посмотрел на часы. Полседьмого. Наверное, она хочет, чтобы он накрыл стол к ужину. А ему сейчас так хотелось побыть одному. Он подошел к двери и высунул голову.

- Да?

Тетя Матильда стояла посреди двора, уперев руки в бока.

- Где ты? Не мог бы ты...

- Накрыть на стол? - торжествующе добавил Юпитер. - Тетя Матильда, я всегда знаю, чего ты от меня хочешь.

- Нет, - воскликнула его тетя. - Почему ты так подумал? Я сама накрою на стол. Ты нужен срочно, но не мне, только что звонил Титус. Поможешь ему загрузить купленные вещи грузовик. Я сказала ему, что ты скоро приедешь. Это не так далеко. Мемориальная улица, 29.

- Тетя, у меня болят абсолютно все мышцы! - запротестовал первый сыщик. - Мне бы сейчас полежать и отдохнуть!

И позвонить Бобу и Питеру, но он благоразумно не стал добавлять этого вслух.

- Пожалуйста, Юпитер. Там слишком много всего для одного Титуса!

Юпитер застонал. Как его тете всегда удается быть такой настойчивой! Она не терпела никаких отговорок.

- Ну ладно. Я поеду. Но только в том случае, если после получу что-нибудь вкусное на ужин.

- Лазанья и малиновое мороженое, подойдет?

- Договорились! - воскликнул Юпитер. Хоть один луч света впереди. - Для меня приготовь двойные порции.

Он запер дверь трейлера и побежал к велосипеду.

- Подумать только, - протянул он.

Соседская кошка распласталась под его велосипедом. Она дремала, довольно щурясь на солнце. Юпитер недовольно посмотрел на нее. Хоть у кого-то есть время на сон. Хлопнув еще раз в ладони, он отпугнул животное.

Глава 2. Не дело для полиции.

«Sundown TV» была самой маленькой из местных телевизионных станций в их районе и располагалась на Сантора-стрит, одной из объездных дорог Роки-Бич.

Наступило время обеденного перерыва, но Боб умело вел свой «Фольксваген» по оживленной улице. Вскоре Юпитер, сидевший рядом со своим другом, заметил трехэтажное здание телекомпании.

- Боб, прямо перед входом есть парковочное место.

Третий детектив кивнул, направил машину на отмеченную площадку.

- Разве вы не видели знак «зарезервировано»? - вмешался Питер с заднего сиденья.

Когда они ездили в машине Боба, это было его обычное место, поскольку Юпитеру из-за его габаритов требовалось больше места для ног, которое в «Фольксвагене» имелось только спереди.

- Нас скоро здесь не будет, - ответил Юп и отстегнул ремень безопасности. - Каждый мускул в моем теле ноет после вчерашней тяжелой работы с дядей Титусом. Каждый метр, который мне не придется преодолевать пешком, приветствуется.

- Я думаю, что причина твоей вялости больше кроется в двойной порции лазаньи, - поддразнил Питер. - Или в тройной?

Боб на мгновение замешкался, с ехидной ухмылкой глядя на Юпитера. Затем посмотрел в зеркало заднего вида.

- Припаркуемся здесь, - наконец, решил он, - Я хотя бы машину поставлю с комфортом.

Он осторожно выкрутил руль и нажал легонько на газ.

- Ой! - и чуть не наехал на человека, который только что вышел из дверей здания. Лишь в последний момент тот успел отскочить в сторону.

- Будь осторожнее со своим контейнером для мусора! - окрысился он.

Бейсбольная кепка в красную полоску съехала на бок, закрыв ему лицо, хотя возможно она и до этого была криво надета.

- Я успел затормозить, - крикнул Боб через опущенное боковое окно, затем пробормотал себе под нос, - он назвал мою машину помойкой! Тупица.

Мужчина покачал головой и двинулся дальше. Юпитер сморщил нос.

- Не каждый в состоянии оценить автомобиль с историей и характером.

Они вылезли из машины и направились в приемную на первом этаже здания. Справа стоял небольшой кожаный диван и пара пустых кресел, в дальнем конце приемной за столом восседала секретарша, похожая на худощавую змею. Она подозрительно посмотрела на вошедших ребят.

Боб подумал было, что они наткнулись на непреодолимое препятствие. Но секунду спустя, вспомнил, что у них назначена встреча.

- Где Юпитер? - Питер обернулся.

Первый сыщик шел за ними, но очень-очень медленно.

- Ты ходишь как зомби, Юпитер, - усмехнулся Питер. - Дядя Титус видимо и правда знатно загрузил тебя?

- Ну, по крайней мере, он подкинул мне немного денег. Все же лучше, чем унылая школьная тренировка впустую.

- Мне тоже не помешали бы карманные деньги, – со вздохом заметил Боб. - Может быть, я мог бы помочь с подключением кабелей в качестве временного работника на одном из шоу «Sundown TV». Все приятнее, чем разгружать стиральные машины и коробки с книгами.

- Зависит от телешоу, – мрачно пробухтел Юпитер. - Представь, если бы тебе пришлось терпеть глупейшее ток-шоу в течение девяноста минут.

Тем временем, продолжая разговор, они подошли к секретарю. Женщина, уловила последние их слова.

- Господа, если вы ищете работу, то вы пришли зря. Вакансий нет.

- Мы вообще-то не хотим здесь работать, - ответил Юпитер. - У нас назначена встреча с миссис Салливан.

Тон женщины неуловимо изменился.

- О, тогда другое дело, да... Я вас отмечу. Проходите. Третий этаж, комната 302. Но прежде чем вы поднимитесь наверх… - Она повернулась к Бобу. - Не могли бы вы убрать свою машину с парковочного места мистера Кэдди?

Боб посмотрел на нее широко открытыми глазами.

- Ну, вон та... машина. Это место мистера Кэдди. Он владелец «Sundown TV» и скоро прибудет сюда.

Боб кивнул, обернулся, но было уже слишком поздно. Большой джип подъехал и припарковался прямо рядом