Драконы в ромашках - Джордж Локхард

Смех.

–Каэл, если бы я сделал ролик о людях, никто не обратил бы на него внимания. Скай уже много раз так делал, просто вместо драконов были люди. Теперь ты видишь, что происходит, если просто сменить акцент? Мною заинтересовалась СС, я говорю с самим Каэлом, главой Службы Содействия и сыном Императора...

Я тоже им заинтересовался. Похоже, предатели проникли в Империю за моей спиной!

–Натан, тебя ждёт суд и замена психопрофиля.

Тихий смех.

–Каэл, тебя ждёт нечто гораздо худшее. Ты увидишь этот ролик наяву.

Выстрел.

–Снято.

Я торжествующе раскинул крылья.

–Уголь, фантастика! Ты был просто неподражаем!

Чёрный дракон встал с пола, помотав головой чтобы стряхнуть имитатор крови с виска.

–Всё нормально?

Я обнял его.

–Это потрясающе! Мы получим приз Института, вот увидишь!

Оператор показал мне вертикальный хвост. Я кивнул ему. Осветители начинали готовить помещение к следующему дублю. Из павильона спецэффектов вышел Океан, Рептор наконец смог снять страшно надоевшие ему накладные мускулы. Теперь он стал совсем непохож на могучего Каэла. А вот Океан просто невероятно напоминал своего персонажа. Даже жутко, он был на голову выше всех в студии, а мускулатурой ненамного уступал Императору.

Я обнял их обоих.

–Парни, пошли! Это надо отметить.

Махнул крылом Волне, она бросила мне бутылку. В руках Угля и Океана возникли бокалы. Рептор, недолго думая, завладел второй бутылкой. Я налил всем кис, и провозгласил тост:

–За наш фильм!

Они выпили. Океан хлопнул меня по плечу крылом, едва не опрокинув.

–Ты молодец, Стил. Сценарий великолепен.

–Ещё бы. Но ты был просто неповторим, Уголь. Твой Натан – настоящий, иначе не скажешь.

Актёр задумчиво посмотрел мне в лицо.

–Стил, знаешь... Когда я играл его... Он близок мне, Стил.

Океан усмехнулся.

–Уголь, смотри. Мы ведь тоже в Империи живём.

Я нахмурился.

–Друг, не увлекайся. Я снимаю антиутопию.

–Вот именно.

Мы помолчали. Подошла смеющаяся Волна, она всё ещё не сняла контактные линзы зелёного цвета.

–Ребята, хотите новость?

–Ну?

–Команда Рондоса начинает снимать фильм «Несущий смерть – 2» по твоему сценарию, Стил.

Я возмущённо раскинул крылья.

–О боги!

–Чего тебе? – разом спросили Рептор и Океан. Мы взорвались хохотом. Осветители заканчивали перенос прожекторов, оператор уже парил над новой сценой. Я встал.

–Ну, за работу.

Я задумчиво закрыл книгу. Странный рассказ. И заканчивается непонятно. Смысл я пока не уловил.

–Что, не понравилось? – Джим лениво повернулся ко мне.

–Странная вещь.

–Эт-точно.

–С чего ты такой рассказ написал?

Он закурил.

–Да понимаешь, как-то в голову пришла фраза «Дракон среди ромашек».

Я фыркнул.

–Ну ты даёшь.

–А что?

–Причём тут ромашки?! Они просто... просто...

Он улыбнулся.

–Что?

–Просто... просто...

Джим встревожился.

–Рон? Ты чего?

Ромашки! Дракон среди ромашек?! Я... я помню! О боги, это же невозможно! Я вскочил, книга упала на пол. В голове пылали картины.

...Вот поле ромашек... Я лежу там, расправив крылья?!... Я ощущаю запахи цветов... Я смотрю на небо, там летает моя дракона... Но... Но это же невозможно!!!!

–Рон?! Ты спятил?!

Я пошатнулся. В голове вращались огненные колёса, комната плыла перед глазами. Я терял сознание. Падал во тьму. Она пахла ромашками.

Я встряхнул его ещё раз. Бесполезно. Он был мёртв. Упал в кресло, трясущимися руками зажёг сигарету. Со второй попытки сумел набрать номер Тигра.

–Ягуар? Что случилось?

Я вздохнул.

–Тигр, он мёртв.

–ЧТО???!!!

–Психологическая бомба. Сработала от слова «Ромашка».

–Не понял?

–До того, как ты записал ему психоморф того дракона, кто-то уже лазил в его мозг. Там был оставлен и заминирован ключ. Я произнёс фразу «дракон в ромашках». Она сработала как детонатор.

Тигр придвинулся к экрану.

–Ты понимаешь, что говоришь?!

–Прости.

–Прости?! ПРОСТИ??!!! Ты знаешь, сколько мне стоило снять психоморф у того дракона?!

–Я не знал!!!

–Поздно, друг мой. Фиолетовые тучи смотрят на умытые холмы в Амбере.

И он отключился. Но я уже не осознал этого. Я в ужасе вспомнил тот день! Холмы Амбера!!! Солнце, которое исчезает за тучами лилового цвета!!! И драконы, драконы, драконы!!!

Я вскочил, я не мог дышать. Свет! Лиловый свет и синие тени!!! Колвир!!! АМБЕР!!!

Это было последнее, что я вспомнил. Тьма бросилась на меня с рычанием бешенства, я закри...

–Драко? Драко, проснись!

Я вскочил, в ужасе оглядываясь. Тайга смотрела на меня с удивлением.

–Драко, что с тобой?

Я рухнул в поле кровати, содрогаясь. Привлёк к себе Тайгу, обнял, прижал к груди.

–О боги, любимая... Что за кошмар...

Она погладила меня крылом.

–Драко, что тебе приснилось?

Я мысленно вновь пережил кошмар этого сна. Минуту или две продолжал молча прижимать к себе Тайгу. Потом с трудом встал, включил свет и сел на ковёр. Дракона опустилась рядом.

–Любимый, неужели он был столь страшен?

Я вздрогнул.

–Кто?!

–Сон.

Вздохнул. Крылья сотрясла дрожь.

–Нет, просто он был очень уж убедительным.

Она потёрлась о меня головой.

–Расскажи...

Но мне пришлось вначале налить себе кис. Только потом я начал рассказ...

Я торжествующе откинулся в кресле. С экрана на меня смотрели Драко и Тайга. Живые. Словно они заглянули в мой компьютер, почитать что нового о них пишется. Я вздохнул.

Сколько раз садился я за «Corel PhotoPaint 8», пытаясь нарисовать своих любимых героев... Ещё когда писал «Гнев». Но ничего не выходило. Не умею я рисовать драконов.

Но сегодня словно кто-то направлял мою мышку. Драко именно такой, каким я его представляю – стройный и мускулистый, с могучими крыльями и очень красивой фигурой. Тайга даже лучше получилась. Она вышла по-настояему женственной, драконой... Совсем как задумывалась.

Записал картинку во всех форматах, скопировал на три разных диска. Для безопасности. Теперь можно добавить фон.

Запустил смотрелку и погрузился в коллекцию картин. Давно пора навести там порядок. Три с лишним тысячи файлов... И только драконы разложены по каталогам. Но сейчас мне нужны не драконы, а пейзажи.

Искал долго. Наконец, нашёл красивейшую картину Майкла Уиллана. Правда, там в центре стоит девушка, но это не проблема.

Полчаса кропотливой работы инструментом «Клонирование», правка «Мастихином», пара эффектов – и девушки нет. Вставил туда Драко и Тайгу, подогнал под угол наклона перспективы. Отлично! Только одна деталь осталась...

Осторожно сделал слой с драконами полупрозрачным. Из-под Тайги проступило изображение дерева. Приблизил фрагмент, взял «резинку», и осторожно стёр дракона по контурам ствола и листьев. Извини, Тайгуша. Зато теперь объём добавился. Вернул непрозрачность. Здорово! Драко обнимает Тайгу, сидя за одним деревом, но перед следующим. Словно с самого начала так было. Настроил контрастность, яркость. Ну и последний штрих – полупрозрачная тень на траву, под правильным углом. Всё. Готово.