Клятва (ЛП) - Зент Лили

— Как школа? — спросил он, когда они вышли.

— Хорошо.

— Все в порядке? Завел друзей?

— Ага.

— Ага? У них есть имена?

— Ленни.

— Ленни?

— Он мой лучший друг.

— Ленни. — Он повернулся к Джин. — Кажется, он освоился.

— Так и есть, — подтвердила Джин. — Они оба прекрасно освоились.

Женщина снова взглянула на часы, выглядя так, словно ей не терпелось вернуться домой. Словно ей не терпелось избавиться от него.

Он попытался успокоить ее.

— Неподалеку есть магазин игрушек. Я хочу купить ему подарок и обещаю, что после этого оставлю вас в покое. — Он сделал вид, что смотрит на часы. — Я и не знал, что это уже так поздно. Лучше мне вернуться.

— Хорошо, — ответила она. Через некоторое время спросила: — Где ты сейчас работаешь?

То там, то здесь. Правда ей не понравится, поэтому он солгал.

— В грузоперевозках. Часть пути я помогал другу, вот так и попал сюда.

— Часть пути?

— Мы ехали в Филадельфию, и меня довезли до сюда. Это был единственный шанс попасть в Нью-Йорк. Казалось пустой тратой времени приехать в такую даль и вернуться, не увидев моего мальчика и Саванну.

Джин наморщила лоб.

— До Филадельфии еще пара часов.

— Как я уже сказал, я здесь проездом. Это ближе, чем в десяти часах езды.

Рот Джин скривился, будто она следила за тем, что говорит.

— Помощь другу-дальнобойщику не выглядит постоянным заработком.

— Я часто берусь за несколько работ, Джин, — сухо сказал он. — Это тяжело. Мне так и не удалось найти стабильную работу, за которую платили бы столько же, сколько за мою работу мастера, но я делаю все, что в моих силах.

Сумасшедшая старая корова, — подумал он. Никогда не сдается. Всегда вмешивалась в их жизнь, считала свою дочь слишком хорошей для него. Он повернулся к Джейкобу.

— Какие игрушки тебе сейчас нравятся?

— Супергерои Marvel, — пробормотал мальчик. Джин остановилась у входа в небольшой продуктовый магазин.

— Тебе нужно что-то купить? — спросил Колт.

Она нахмурилась, будто не знала, зайти или нет.

— Мне нужно купить кое-что на ужин.

— Иди, — подбодрил ее Колт. — Мы подождем.

— Я ненадолго. Те авокадо выглядят красивыми и спелыми.

— Можешь купить их сейчас, — настаивал Колт, наблюдая, как она направляется в магазин. — Тебе все еще нравятся модели автомобилей, Джейкоб?

Малышу они нравились, когда ему было три года. Но мальчик покачал головой.

— Нет? — удивился Колт. — Что же тебе нравится?

— Железный человек, но тебе не нужно ничего мне дарить. Мороженого было достаточно.

Отказываясь сдаваться, Колт вытащил мобильный и прокрутил до нескольких фотографий своей бывшей и миллиардера, которые нашел в Интернете.

— Смотри, — сказал он, — мама прислала мне несколько фотографий.

Джейкоб посмотрел, затем сморщил нос.

— Это не настоящие фотографии, — сказал он. — Они из газеты.

«Точно», — подумал Колт.

— У меня есть и те, что она прислала, подожди минутку.

Когда он снова начал пролистывать фото на телефоне, из-за угла вырулило такси, которое направилось по улице, приближаясь к ним. У Колта была доля секунды, чтобы принять решение.

Зачем ждать, чтобы улизнуть от Джин позже?

Вот он. Его единственный шанс. Он приветствовал его с колотящимся сердцем, будто был под наркотиками. Такси замедлило ход, и он быстро взглянул на дверь магазина, увидел Джин, повернувшуюся к ним спиной и удаляющуюся по проходу.

— У мамочки для тебя сюрприз, Джейкоб. Она возвращается домой раньше и хотела, чтобы я отвез тебя в аэропорт.

Джейкоб посмотрел на него и скривился, в его глазах появилось сомнение. Он взглянул в сторону продуктового магазина.

— А бабушка?

— Она придет позже. — Он быстро открыл дверцу такси. — Залезай, сынок.

— Но бабуля сказала…

К черту бабулю.

— Это сюрприз. — Он схватил мальчика за руку и спешно потянул к дверце машины, чтобы затащить его внутрь, отчего Джейкоб выронил мороженое. — Не волнуйся, я куплю тебе другое.

Он затолкал мальчика в салон и захлопнул дверцу. На его затылке проступила испарина.

— Гони, — рявкнул он водителю, потому что понятия не имел, что, черт возьми, делает.

Джейкоб посмотрел в окно, его нижняя губа дрожала.

— Но бабуля… — Он посмотрел на Колта и прижался к дверце машины, отодвигаясь от него.

— Не беспокойся о бабуле, сынок. Обещаю, мама хотела сделать тебе сюрприз. Вот, поговори с ней сам, если не веришь мне.

Он достал телефон, и, похоже, это его немного успокоило.

Колт снова набрал свой домашний номер и покачал головой.

— Все еще не берет трубку.

Сохраняй спокойствие, — сказал он себе, хотя сердце сильно колотилось. Но он знал, что вскоре Джейкоб поймет, что его обманывают. И у него было совсем немного времени, прежде чем Джин поднимет тревогу.

— У Тобиаса собственный самолет, — сказал Джейкоб с оттенком вызова в голосе. Ложь не продлится долго.

— Собственный самолет? — спросил Колт, с трудом сглотнув. У ублюдка был свой самолет, да? В таком случае, проницательно подумал Колт, почему бы не попросить больше?

Сорок тысяч долларов.

Это обеспечило бы ему неплохую жизнь. Денег хватило бы, чтобы расплатиться с Сантино, исчезнуть в новом городе и начать все сначала.

— Почему мамочка сказала тебе приехать в аэропорт, когда она сейчас с мистером Стоуном?

— Она узнала, что я в городе, — ответил Колт, мышцы у шеи напряглись, он изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Мне нравится, как ты отзываешься о мистере Стоуне. — Он улыбнулся сыну. — Похоже, он хороший человек.

Глава 2

Теперь она могла приготовить идеальный соус из авокадо к куриным рулетикам на сегодняшний ужин. Джейкоб любил рулетики, а еще больше — ее соус. Джин вышла на улицу, и ее сердце екнуло, когда она не увидела внука.

Она посмотрела направо и налево, а затем через улицу. Затем снова огляделась вокруг, хотя грудь сжало, будто в нее ударил железный кулак.

Где же они?

И тут посреди тротуара она увидела рожок мороженого. Полурастаявшее темное месиво растеклось широким кругом. В этот момент она уронила сумку с продуктами.

— Нет, — пробормотала она, паника охватила желудок и рвалась к горлу. Она прижала ладонь к груди и несколько раз моргнула, словно картина могла внезапно измениться, и Джейкоб волшебным образом появится.

— Нет, о, нет, — ее голос сорвался, она изо всех сил пыталась дышать.

Что Колт с ним сделал? Женщина пыталась наполнить легкие воздухом, понимая, что не должна была оставлять внука одного. Они зашли в магазин? Они должны быть где-то здесь. Колт ведь сказал, что купит для Джейкоба игрушку, да? Он хотел провести время с сыном. Она отвернулась от них всего на мгновение.

Быстро трепещущее чувство кружилось и металось в животе, страх превратил ее ноги в желе. Она оперлась о стену, чтобы не упасть, затем, сделав несколько вдохов, пошла дальше. Как в лихорадке, носилась вдоль магазинов, заходя в каждую дверь, отчаянно желая увидеть знакомую ярко-желтую школьную футболку Джейкоба.

— Вы не видели мальчика? В ярко-желтой футболке? — Каждый раз, когда она спрашивала, все равнодушно качали головами, и она выбегала и спрашивала то же самое в соседнем магазине.

Ответ был тем же.

Они не могли уйти далеко.

Женщина перешла улицу и помчалась вдоль магазинов на противоположной стороне, сжимая в руках пальто и портфель внука, но его нигде не было видно.

Сбитая с толку и запыхавшаяся, отчаянно надеясь, что это сон, она вернулась к продуктовому магазину, где видела их в последний раз. Внезапно ее охватила чудовищность произошедшего, и она почувствовала, как по щекам катятся слезы.

— Это ваша? — Остановившийся пожилой мужчина поднял ее сумку с продуктами. — Что случилось? — спросил он, внезапно забеспокоившись.