Край земли - Антон Городсков

Наедине, на некотором удалении, она строго выговаривает ему:

— Впредь прошу вас не приводить сюда этого оборванца. Мне не нравится, как он смотрит на моих воспитанниц.

Старик кивает и удаляется. К нему подступает юноша и вновь подставляет плечо.

— Чего она там?

— Да… Старая ведьма бесится со злости. Жаль ее девчонок. А ты не смотри на них, как кот на маслице! Что ты уставился на нее?

— А, на эту… Когда наши взгляды встретились, я увидел, как она сказочно хороша, мастер!

— Забудь о ней.

Они спускаются по узкой, извилистой тропе, протоптанной на каменистом склоне…

На полянке, на самом краю обрыва, над бушующими волнами две девочки разговаривают, кидая вниз мелкие голыши.

— Ты извини, что я нагрубила тебе в ту ночь. Просто очень хотелось спать, а от твоего плача было тошно. Так-то кошки на душе скребутся…

— Я понимаю. Я больше не буду.

— Правда, что ты сирота?

— Да, к сожалению, — кивает девочка и утирает слезу. — У меня, правда, осталась тетка, но такая, что лучше бы ее не было…

— Это она тебя сюда упрятала, да? Я так и думала. А меня родная матушка, пьяная шлюха!

— Господи! Какой грех…

— Да ладно тебе. С каких пор грешно говорить правду? Кстати, а чего это ты со мной гулять вызвалась? Я ведь не подарок, меня тут все боятся.

— Мне кажется, ты не предашь. Ты не раба, как они. И я пока еще не раба…

— Это верно. А что ты хотела рассказать?

— Не рассказать, а показать. Мне обещали подарок. Фе… то есть, один добрый человек обещал совершить для меня волшебство. Она сказала, что это вырастет в саду, в укромном месте, где мы условились. Вон в тех кустах. Видишь?

— Ну что ж, — соглашается новая подруга, — пойдем, поищем твое волшебство в кустах…

Девочка искренне верит в сказку и не замечает ехидства своей подруги.

Пробравшись через тернии, они оказываются в темной пещере, образованной сплетением колючих ветвей. В самом центре ее в землю воткнут серый клинок, который начинает ослепительно и колко сиять, едва девочка извлекает его из почвы. Она держит его бережно, даже трепетно и отирает рукавом от земли. Обе подруги с восторгом смотрят на чудесный подарок феи.

Клинок разгорается все ярче и ярче, пока наконец полог сна не оказывается словно разорван его лучом и не открывается новое видение.

Раннее утро, солнце еще не взошло. Девочка спускается по длинному тонкому канату, осторожно нащупывая под ногами уступы в высоченной круче прибрежной скалы, а сверху за ней с замиранием сердца наблюдает ее подруга. Она остается в плену интерната и смотрит на беглянку с тоской и завистью.

Внизу девочку подхватывает рыжий повеса, тот, что приходил со своим мастером в пансион и так не понравился хозяйке. Они переступают через валуны и оказываются на ровном песчаном берегу, на который накатывают легкие волны.

Они уходят. Их темные силуэты — мальчишки, в коротких штанах и рваном сюртуке, и девчонки, в сером пальто с развевающимися полами и с крестовиной огромной шпаги за спиной — растворяются на фоне темной стены прибрежных скал. Морской горизонт впереди них вспыхивает тонкой полоской зари.

Я не знаю, что было дальше и кем стал этот ребенок. Должно быть, очаровательной женщиной, которую ожидала бы яркая, как этот восход, судьба, исполненная радости и бед, тревог и счастья, огромной, как океан любви. Не знаю. Мне это видеть было не дано. Я проснулся и долго не мог понять, кто эти люди? Кем они мне приходятся? Ведь должны же они быть отражением кого-то или чего-то реального. Или же сон этот подобен занятной, но пустой безделушке, которую извлекают из ларца с тем, чтобы, единожды увидев, положить обратно и больше к ней не возвращаться? Загадочен этот сон…