Чужое тело-1 - Изверин Сергеевич

— Королева будет против. — Мрачно сказал я. — Не знаю, как сюда-то отпускает…

— Да, нехорошо, что мальчик-то, первый дворянин королевства, да и без оружия… — Покачал головой сержант. — Ладно, давай дальше поехали. По коням! Седдик, тренировочный меч на пояс повесь, и держи…

Прикрепил ножны с тренировочным мечом, сержант поправил.

Охрана дотащилась, поехала позади. Лейтенант Лург пристроился прямо за мной.

Я уже уверенно управлял лошадкой. Проехали мимо леса, где в прошлый раз состоялось моё знакомство с вольными стрелками, взобрались на крутую горку, проехали опушкой мимо небольшой деревеньки. Я присмотрелся, заброшена… Никого нету, огороды заросли дикой травой, как и поле рядом. Над колодцем застыл длинный журавль, это палка такая, которая ведро тянула. Да и дорога тоже зарастает, видно, давно по ней никто не ездил.

Вера теперь рядом со мной держалась, помогала, советовала. Отрабатывала поручение графа. Я все ждал, когда же она начнет расспрашивать, сколько у вас танков и где окопалась артиллерия, но она на эту тему молчала. Вместо того предпочитала поддерживать разговор с Виктором о лошадях, о сравнительных достоинствах той или иной породы.

— Нугарцы хороши для одиночек. Крепкие, сильные, выносливые, могут день и ночь скакать без перерыва, да ещё и других лошадей обгоняя. Ещё их загнать невозможно, отлеживаются сутки-трое, и встают как ни в чем не бывало. Верные ещё, чужих не подпускают… Почти. У нас, в Империи, на них только генералы ездят, и дворяне на выездах, кто побогаче. А для строя они не очень… Злые они очень к сопернику. Если в строю будут, то обязательно друг друга либо укусят, либо толкнут. Потому наши рыцари предпочитают имперскую породу. Она хоть похуже, но послушная и верная. Для рыцарской конницы лучше нету.

— Так тебя же подпустил? — Удивился Виктор. — Как так?

— А вот так. — Улыбнулась Вера. — Наш род лошадьми давно занимается.

— Верно. — Поддержал Ждан. — Слышал я про ваших. У даже дети в седле рождаются. Да только вы своих лошадей на сторону не продаете, только в Империи.

— Это заведено ещё прадедом теперешнего Императора. — Пожала плечами Вера. — Закон такой, чтобы ничего, что обеспечивает силу и богатство Империи, не уходило к тем, кто может стать её врагом в будущем.

— Слышал…

— А куда мы едем, кстати? — Невинно спросила Вера. — Может, привал сделать? Коням отдых дать, да и принцу… Ваше Высочество… Тоже бы отдохнуть, а то с непривычки могут быть неприятные последствия.

— Да надо бы. — Нехотя согласился сержант. — Тогда до поворота, а потом к берегу, чтобы рядом с развалинами старыми не торчать.

— Что за развалины? — Спросила Вера.

— Старые руины. Наша старая столица, которую построил король Урий Первый. Там сейчас никто не живет, все давно заброшено.

— Первая столица? — Удивился я. — Мне говорили, что король Урий построил один город…

Сержант поморщился.

— Профессора из университета вечно все мутят, не в обиду будет сказано графу Славу. Король Урий Первый построил первую столицу на месте города жившего тут народа. Уже потом её перенесли в более удобное место, ниже по берегу. А развалины старые забросили.

— А телега пройдет?

— Да пройдет, наверное, дорога мимо идет… — Задумчиво сказал Ждан. — Нет, точно пройдет.

— Так поехали поглядим! — Предложил я.

Сержант тяжело вздохнул.

Наша процессия проскользнула через лес, ветки деревьев тут смыкались над дорогой.

Я заметил не сразу, но когда заметил…

Дорога-то тут не простая. А мощеная камнем. Давно ещё. Вот дорожное полотно, большие и округлые булыжники. Поднимается по центру, кстати. Незаметно, но поднимается. А вот это что, неужто водоотводы? Каналы по краям дороги, засыпаны мусором, но ещё действуют.

Римская дорога. Тот, кто это построил…

— Барон, а кто строил эту дорогу? — Спросил я.

— Не знаю. — Отозвался сержант. — Не на дорогу лучше гляди, а за поводья держись! А то свалишься!

Лес кончился, дорога вильнула вправо под холм, потом влево, и потянулась вверх по склону меж заброшенных ещё когда полей. Такие правильно разграфленные наделы земли, кое-где даже ограда сохранилась. Сейчас не обрабатывались, потихоньку зарастают дикой травой и сорняками, никого не видно. Хотя зима-то кончилась, вроде бы самое время сеять, нет? Озимые там всякие…

— А почему тут никто не живет?

— Раньше жили. — Сказал Ждан. — Потом тут все арендаторы скупили. Лет пять назад ещё деревенька одна была, за тем холмом, в сторону от моря. Но сейчас не знаю уже, я там давно не был.

Ещё один холм, дорога пошла в сторону от моря, перевалила через гребень. Вот и развалины, но это деревня, кажется. Парочка домов, остальные просто заросли в землю. На монументальные руины пока просто не тянет.

— Где ваши крестьяне? — Спросила Вера. — Самое время сеять, а на полях никого нету и все деревни заброшены. Что в будущем году есть будете?

— Это лучше спросить у графа Лурга. — Ответил Ждан.

— Он что, вообще всех распродал? О, вот это они?

Дорога уходила дальше, в сторону от моря, а перед нами поднимался вверх склон, поросший высокой желтой травой. Трава прилегла под ветром с моря, волновалась. Из неё выглядывали мелкие карликовые деревца, уцепившиеся корнями за землю, кое-где торчали макушки валунов. А вверху громоздились какие-то каменные постройки. Колонны, стены, разнообразный каменный лом, застывший века назад.

К развалинам вверх шла небольшая тропинка, сейчас притоптанная.

— Дальше уже лучше пешком. — Предупредил меня сержант. — Там кони не пройдут…

Спешились.

Не успел я сделать пару шагов, как в голову мне словно иглой кольнули. Я с шага сбился, отошел в сторону, оперся на дерево. Перед глазами расплылись лица. Виктор, сержант, Вера, снова Виктор…

Все прошло так же быстро, как и началось.

Небольшое недомогание.

— Ваше Высочество! — Возник рядом лейтенант Лург.

— Да в порядке все. — Я отстранил всех, огляделся. — Охрана, вы пока что лагерь разбейте. Росинант, воду тут знаешь? Найди. Мастер Клоту?

— Ваше Высочество… — Мастер Клоту глядел на подъем без всякого энтузиазма.

— Хорошо, тут оставайся.

— Последи за лошадьми. — Сказал сержант Ждану. — Далеко не отпускай, а то мало ли.

— Хорошо. — Ждан принял поводья, огляделся.

— Я тоже, позволите, Ваше Высочество? — Возникла Вера.

— Давай. — Легкомысленно согласился я.

Вверх прошли быстро. Сначала сержант, я за ним, за мной Виктор, и замыкающая Вера. Ходили тут не так часто, но все же ходили. Трава примята, но ещё пока что не вытоптана. И склон не такой крутой, как кажется.