Нас не догонишь... (СИ) - Юрий Москаленко

-...почему посторонние на стенах крепости? - радость от возвращения домой слегка подпорчена. Серж брезгливо поморщился...

Если ворота открывали радостные физиономии представителей женского батальона, то на постах верхних этажей цитадели, к своему изумлению, он разглядел мощные фигуры закованных в железо рыцарей.

- по приказу баронессы Аливии де Кресс, по моей рекомендации - комендант крепости граф Оберман нервно сглотнул - в крепость на постой допущен отряд графа Хэренкок, отца нашей Лии.

- сколько человек в отряде?

- четыреста семьдесят четыре человека, вместе со слугами и оруженосцами.

- маги?

- трое. Все стихийники...

- Почему приняли такое решение, граф?

- слово графа и его поверенного барона Дорен, с последним я знаком лично. Люди чести и словами не бросаются. Наши люди сильно устали. От войска известий не было, поэтому все были эти дни на ногах, практически не спали. Я посоветовал баронессе принять такое решение, хотя первоначально она и запретила это...

- под вашу ответственность, граф. Утром караулы поменять. На всех ключевых постах должны стоять ребята Лиса. Всем отдых до утра. Вас прошу в мои апартаменты. Пригласите и Аливию... для остальных объявите... объявите, что всё пока хорошо... подробности не для посторонних. Вам понятно граф?

- будет исполнено ваше высокопревосходительство...

* * *

-...это и есть та причина, из-за которой ты не уезжала от сюда, даже после того, как тебя освободили, без всяких обязательств в будущем?

- одна из основных... - смутилась девушка.

Разговор дочери с отцом проходил на одном из парапетов крепости, выходящий во внутренний дворик цитадели.

Утро для графа выдалось насыщенное. Во-первых, раннее снятие караула, в котором были в основном его люди, потом возбуждённые крики жителей и обитателей города-крепости, радостно приветствующих своего хозяина и начальника не дали вновь погрузиться в сон.

Когда граф разобрался, из-за чего по городку раздаются радостные приветственные крики, то честно сказать обомлел, жители неподдельно радовались представителю администрации города, а когда он сам рассмотрел этого мэра, то и вовсе был поражён.

- определённые сходства есть, но... я не был бы так сильно уверен. Ты-то и видела его однажды на приеме, а этот... не знаю, я бы не решился ничего утверждать, и уж точно не рискну от своего имени делать какие-либо предположения..., а это что за шум?

Громкий звук горна сигналами подавал сообщение общей тревоги...

- похоже, к нам заявились гости...

* * *

-...я хотел бы вести разговор не по середине степи, вдали ворот крепости, в которую меня направил своим личным представителем император - маркиз демонстративно не обращал внимание на стоящего, напротив него, всадника в великолепных эксклюзивных доспехах. Весь монолог был направлен на сопровождающего мальчика, графа Оберман. - И желательно для всех нас и меня лично, иметь собеседником лицо, имеющее право на принятие решения. - маркиз насмешливым взглядом прошёлся по гордой физиономии мальца, так старающегося казаться хоть чуточку взрослее, только вот со стороны все его потуги смотрелись весьма комично.

Но ломая подготовленный сценарий, наглый малец голосом, лишённым каких-либо эмоций, произнёс совсем не то, что от него ожидал всесильный начальник внутренней секретной службы империи.

- надеюсь, ваша светлость в этот раз, вы не забыли захватить с собой документ, подписанный императором, подтверждающий ваши полномочия. А-то у меня складывается впечатление, что вы действуете как самозванец...

Такого позора маркиз в своей бурной жизни никогда не испытывал. Какие к Долам документы..., хотя этот мальчишка формально прав, но сам маркиз думал, что заключённый договор является именно тем документом, что и требуется и дополнительных бумаг, подтверждающих его полномочия, не требуется..., но как оказалось...

- я думаю наши договорённости...

... но его грубо перебили...

- договорённость касается только того, о чём нам удалось договориться, уважаемый маркиз, но как я понял, у вас родились какие-то другие идеи, и судя по количеству и качеству ваших сопровождающих, а также их негативного настроя, эти идеи не что иное, как претензии. Разубедите меня, если я не прав...

- да что с ним говорить, с этим малолетним чучелом, в неплохом железе. Господин граф, вы почему постоянно молчите... это неуважение к нам и господину представителю императора в частности...

На это замечание комендант крепости только злорадно усмехнулся. Другие сопровождающие Сержа и вовсе не проявили никаких видимых эмоций.

Если и была на что-то рассчитана эта провокация со стороны одного из сильнейших бойцов первой сотни гвардейцев императора, составляющих свиту маркиза, то своей цели она не достигла, скорее наоборот...

- м-да, если ЭТО...- Серж пренебрежительной интонацией выделил отношение к говорившему - и есть сливки вашего гвардейского полка. Я слышал, в первой сотне служат только лучшие из лучших, но теперь боюсь подумать, что представляют из себя остальное ваше воинство. И вообще... господин и, правда, дворянин???

Мгновенный удар чем-то убойным и точно дозированным из раздела боевой магии школы Огня.

Если на что-то и надеялся агрессор, но точно не на то, что произошло...

Боевое заклинание видимого урона не нанесло, а бесследно поглотилось, довольно заигравшим под атакованным всадником, жеребцом. А в тот же момент в мага, проявившего неоправданную агрессию, откуда-то сверху, прошив магический щит и словно бумагу пробив дорогие доспехи, точно в правое плечо впился толи дротик, толи толстая стрела, выбив заносчивого всадника из седла. И только вскинутая вверх рука ребёнка смогла удержать от адекватного ответа на нападение, взбешённую охрану.

- всем спокойствие!!! - заорал на подчинённых взволнованный маркиз. И уже не чинясь, обратился с гневной отповедью к внешне совершенно спокойному мальчику. - Вы что себе позволяете??? Атака гвардейца империи, это атака на императора. Вы отдаёте себе отчёт в том, что сами развязываете между нами войну?

- мы... войну??? - делано удивился ребёнок. - И это смеете говорить нам вы... чей император чужими руками пытается превратить нас в рабов или трупов, науськивая своих вассалов для атаки на наш орден. Поправьте меня если я не прав, когда орден проявлял агрессию??? Молчите... и правильно делаете. Взгляните на тот штандарт, который гордо развивается над крепостью. Видите, пока он ещё там, но чувствую после сегодняшней демонстрации своей силы вашими цепными псами, в лице по какой-то, по ошибке считающейся первой сотней гвардии ВАШЕГО императора, ему недолго осталось болтаться на ветру в этом месте. И я лично предложу совету сменить его, например, на флаги императора Ван, к нашей чести, они у нас есть.