Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   Слова Древнего поддержали одобрительным гулом, показывая настрой присутствующих на выслушивание энного количества сплетен или компрометирующей информации, или ещё чего.

   Стихий удовлетворённо улыбнулся, ехидно вскинув брови. Краем глаза он отметил поползновения шур'шуна в сторону "любимой" мамочки его непосредственного владельца. Шуршик на Судьбу имел не только зуб, но и всю свою пасть в полном наборе острых клыков и в данный момент примеривался попробовать на вкус великолепные сапоги из тонкой кожи ручной выделки. А если Шуршику пришло в голову что-то сделать...

   Его вряд ли кто-то сможет остановить, а ловить разбушевавшегося фамильяра за хвост Хаос категорически не хотел. Потом самому придётся ходить по дому с опаской и прятать вещи. Это не считая прокушенной в нескольких местах руки.

   - Кто расскажет? - вернув своё внимание Ёфи, стихий состроил невинное выражении лица. - И не смотри на меня так осуждающе, сестрёнка. Ты сама вынудила меня пойти на такие меры.

   - О да. Конечно. Нашёл крайнюю, - прошипела женщина. Резко выдохнув, она на мгновение прикрыла глаза и, взяв себя в руки, продолжила. - Всё дело в том, что у нас с Хаосом принципиальное расхождение во взглядах на влияние генома Древних на нынешних, живущих в Аранелле потомков.

   - Эк ты как завернула. Даже не придерёшься, вот так вот, сразу, - стихий восхищённо цокнул языком. Налив себе ещё вина, он пригубил немного из бокала, из-под полуопущенных ресниц разглядывая Мать Землю. - Вот только если бы всё было так просто, да, Ёфи? Мы с тобой не просто не сошлись во мнениях. Мы с тобой вообще смотрим на геном Древних с двух совершенно противоположных точек зрения. Вот мне интересно, кто тебе сказал, что совершенство этого самого генома проходит через боль его носителя? Кто тебя заставлял принуждать собственных детей, детей, Ёфи, тех, кого ты оберегаешь и чтишь куда больше, чем всех тех, кто поклоняется тебе, к такой... пытке? Ты хоть частично представляешь, сколько боли им приходиться переживать во время сего процесса? Я как-то был удостоен чести лично лицезреть всё, от начало до конца. Ты же знаешь меня, Ёфи... Так даже мне стало страшно.

   - О, перестань, - она всплеснула руками, возведя глаза к потолку. - Всё не так скверно, как кажется. Зато взамен они обретают гораздо больше...

   - Когда закончат цикл. Я помню этот милый пунктик, к которому ты сводишь все наши разговоры на эту тему, - Хаос кивнул головой, постепенно теряя весь свой шутливый настрой и становясь совершенно серьёзным. Шур'шун, почувствовавший, что дело принимает серьёзный оборот, затих в районе кресла Фати, прекратив попытки добраться до её обуви. - Одна маленькая деталь, Ёфи. Сколько из них дожили до этого момента?

   Повисло молчание. Практически осязаемое, протяни руку, и пальцы увязнут в нём по самый локоть. Фанэт заинтересованно переводил взгляд со стихия на свою спутницу и обратно, хотя Хаос мог бы поставить на кон всё, что у него было, что Смерть знал обо всём. Знал с самого начала игры, затеянной Ёфи. Увы, гордыня или гордость - уже не играет роли, что именно, сыграла плохую шутку с Матерью Землёй. Не сумев принять как факт, что на смены им, Древним, пришли народы Аранеллы и Хранители, почитаемые куда больше тех, кто создал этот мир, она решила бороться до конца, отыгрываясь на тех, кто стал невольным заложником ситуации. На своих детях, на своей собственной крови.

   Хаос допускал, что у неё не было другого выхода. Что она выбрала для них самый оптимальный путь достижения силы и взросления. И всё же...

   Он мог закрыть глаза на многое, на большинство потомков Древних не обращать внимания, даже если они разом начнут вымирать. Но вот один из тех, кого Ёфи обрекла на пытку под названием Перерождение, был для него не просто единицей в формуле расчёта выживаемости последующих поколений. Нет. Это был его ребёнок, его дитя. Он нашёл, воспитал, он её поднял на ноги, когда любимая матушка сломала малыша, как нелепую, ненужную игрушку. И сейчас мужчина остро чувствовал, что готов убить Ёфи, медленно и со вкусом. Что бы до её глупой головы дошло, что она натворила.

   Жаль, что Фанэт вряд ли предоставит ему возможность проверить легенды о бессмертии на практике.

   Наконец женщина смогла начать говорить, пусть назвать словами змеиное шипение, вылетавшее из её рта, назвать было очень трудно:

   - Те, кто дожил, благодарят меня за все испытания, что им пришлось пройти. Они по достоинству оценили мой дар!

   - Угу. А у них был выбор? - стихий потёр переносицу. Хаос чувствовал, что разговор явно зашёл в тупик... В который раз. - Хорошо. Раз ты не хочешь озвучивать причину нашего спора, это сделаю я. Всё просто, дорогие мои родственнички. Не так давно... Ну как не так давно? Пару столетий где-то, к сожалению, моя бедная, дряхлая память не позволяет назвать точной цифры. Так вот. Я взял на воспитание бедное, несчастное дитя, потерявшее родителей и оказавшееся на границе двух государств, в полуслепом и полубезумном состоянии, не зная, как жить дальше и что делать. И что же я обнаружил по прошествии энного количества времени? Что в наследство по материнской линии ей перепала немалая доля генома Древних, который, конечно, при выбранном ею пути жизни весьма полезным оказался... Но и плату за своё пользования берёт ой как не малую. Вы только представьте... - он выдержал драматичную паузу, прежде чем продолжить. - Сначала рушиться эмоциональный фон. Волосы седеют, становятся абсолютно белыми. На протяжении нескольких дней длиться период своеобразного статичного состояния, разбавляемого лишь сильными стихийными всплесками магии, после чего в один далеко не прекрасный день происходит взрыв, в результате которого тело этого ребёнка исчезло, превратившись в пепел. Конечно, оно восстановилось, практически мгновенно. И никакого нарушения связующих цепей между душой, телом и сознанием я не обнаружил... Только вот воспоминания о том, КАК это было... Поверь, Ёфи, ты понятия не имеешь, что такое Перерождение и с чем его едят.

   - Ты лезешь не в своё дело! - тихо, с ноткой угрозы выплюнула женщина, наклонившись вперёд, смотря прямо в два бездонных чёрных омута. Правда, через несколько секунд она вынуждена была отвернуться, иначе могла бы лишиться своей части Творца. Смотреть долго в глаза Хаоса, когда он явно не в духе, не рискует никто... Кроме его детей. Но тут уж, ничего не поделаешь.

   - Нет, дорогуша. С тех пор, как она стала моей дочерью, это моё дело, ещё как моё! - он продолжал сохранять видимое спокойствие, пока в душе (или что у него там?) клокотала ярость и злость, смешанные с желанием дать этой гордячке попробовать её собственное лекарство на вкус.