Хозяйка большого дома - Карина Демина

Непредсказуемо.

— Прости, пожалуйста, — он сгреб жену в охапку и потерся носом.

Мягкая.

Теплая.

— Простила уже, — проворчала она, не делая попытки освободиться. — Опять заработались?

— Угу.

— И небось, не обедал?

— Ага.

— И не ужинал тоже?

Райдо вздохнул, надеясь, что вздох этот достаточно жалостлив, чтобы растопить слабое женское сердце.

— Бестолочь, — ласково сказала жена. — И Нат твой не лучше. Куда он смотрит только… и между прочим, Нира его тоже ждала… хоть бы записку послали… руки мыл?

— Они чистые!

Ийлэ лишь фыркнула.

Она сама лила воду, и полотенце подала, а потом села на пол, за низкий кофейный столик, на котором стоял ужин.

Он был, во сколько бы Райдо не возвращался.

— Ешь… и рассказывай.

Ийлэ села на подушку, скрестив ноги. Она любила слушать его истории.

…об украденных лошадях.

…о гастролерах, которые повадились чистить старые особняки, и на пути их попался тот, который тетушке Ниры принадлежал. И хорошо, что без крови обошлось.

…о жалобах на воющую собаку.

…о том мальчишке, который прошлой осенью заблудился в лесу и плутал два дня. Райдо те два дня из шкуры не вылезал почти, а потом лежал пластом.

У него всегда были истории, порой вычищенные, приукрашенные слегка, но она и об этом знала, и это ее знание тоже было частью вечернего ритуала.

— Устал?

— Устал, — согласился Райдо. — Набегался так, что ноги отвалятся. И спина ноет. Старость, она безрадостная…

Она только рассмеялась тихим необидным смехом.

Его маленькая женщина.

— Дети…

— Спят уже. Броннуин опять сбежать хотела.

— Куда?

— В город… сказала, что к Нату в помощники пойдет… Тельма — с ней.

Верно.

Тельма с того самого дня, как оказалась в этом доме, от Нани не отходит. И это молчаливое обожание пугает Райдо. Впрочем, он со страхами справится.

И с Броннуин.

И с Тельмой.

— А Варг опять спрятался… и близняшек с собой прихватил.

— Где на сей раз?

— В кладовке, — призналась Ийлэ. — Два часа искали… сидел, главное, тихо-тихо… если бы не Видгар, не нашли бы.

— Он же утром опять умирал?

Не то, чтобы это было новостью, Видгар из рода Высокой меди собирался умирать с завидной периодичностью, но всякий раз случалось что-то, что требовало немедленного его участия.

И хорошо, что случалось.

К Видгару Райдо привык. И к Нату, который вернулся в городок, хотя мог бы остаться в столице, ему предлагали… и к Нире, к их девочкам-близняшкам, вечно хмурым, сосредоточенным…

— Значит, все как обычно… — Райдо широко зевнул. — Разве это не замечательно?

Ийлэ не ответила.

Она была счастлива…

…а старые часы так и замерли. Без семи минут двенадцать. Только весна давно наступила.