Гроза над Миром - Венедикт Ли

— Господин Президент! Вы свободны. Мы доставим вас в Бету, в безопасное место, откуда организуем ваше обращение к народу. Прошу вас пересесть в бронеход.

— Первым делом, организуйте мне расческу и бритву. А в бронеходе я прятаться не стану. Сделать надо вот что…

Полине нужно было за ночь:

1) окончательно выверить список членов нового правительства, на две трети состоящего из бывших министров Солтига;

2) оповестить депутатов о созыве внеочередной сессии Конгресса, и где посулами, где угрозами, но добиться кворума;

3) выучить сочиненную помощником речь, чтобы триумфально произнести ее утром перед слугами народа;

4) навести на себя марафет, чтобы предстать перед ними не огородным пугалом и не стряпухой только что от плиты;

5) под утро доставят Солтига, уговорить этого большого мальчика, что его игре пришел конец, и ничего ужасного в подобном повороте обстоятельств нет;

6) и, Дева Мария знает, что еще…

Вместо этого она, предупредив, чтобы не беспокоили до четырех утра — будет-де работать всю ночь, спустилась в лифте в подземный гараж, откуда ее, сидящую в белом «Павере», подъемник вознес к служебному выходу. Слегка удивленный часовой отдал ей честь, Полина небрежно ответила. «Забудь», — сказала ему мысленно. Моросил легкий дождь, ночное шоссе серебрилось под фарами. В приемнике громко пищало — радиомаяк в авто Нины слал предательский сигнал, оповещая о местонахождении беглянки. Громкость сигнала не росла — Нина, не взирая на темень, выжимала из своего авто максимум возможного. «Пора», — решила Полина, «Не бегать же за ней всю ночь».

Тронула тумблер на рулевом колесе, с антенны на крыше полетел радиосигнал. Уловленный датчиком в авто Нины, он заставил сработать реле, выключающее зажигание.

Ты прошла пяток верст по бездорожью и донельзя вымоталась. Раньше такого с тобой не случалось. Распустила себя, потеряла форму… Задыхаясь останавливаешься, брыкаешься, стараясь стряхнуть с босых ног огромные комья налипшей грязи и, наконец, счищаешь их руками. Как от кандалов избавилась. Холодно, рассвет близок, по небу мчатся серые клочья туч, то и дело начинает моросить дождь. Твоя курточка не по погоде, дорогая. Живей двигайся. А ну, давай, пошла!

Цепляешься за шаткий плетень, под руками крошатся бурые прошлогодние стебли подсолнечника. Встать, дрянь… Шагать. Белеют штукатуркой кривоватые стены домов. Черный Овраг — покинутый хутор. Остов «Небесного стикса» как скелет динозавра. Деревянный дом, второй этаж сильно поврежден. Следы пожара. Пусто. Голо. Скорей туда, подняться наверх. Нет, сначала, отдышаться. Что такое? А… белый «Павер». Полюшка уже здесь.

Отдаленный, все усиливающийся грохот и треск… жуткого вида мотоцикл, оседланный двумя зверского вида девчонками в кожаных куртках, резко останавливается рядом.

— Долго ж вы добирались. Я ждать устала, — говоришь им.

Полина осторожно спускалась по хлипким остаткам лестницы, прижимая к груди маленький саквояж. «Insulo Maora mao» написано на нем. Собственность Хозяйки Острова. Некий драгоценный груз, доставленный подводной лодкой в Тир беглыми эльберовцами. Очевидно, отдан Нине престарелым авантюристом Гаригом уже на борту «НС». Она спрятала его на чердаке между крышей и несущей балкой — глупое укрытие, но среди пожара и смерти ей некогда было найти лучшее. Размышления Полины прервались самым банальным образом — треском обрушившихся под ногами ступенек, но падать было уже невысоко и не больно. Поднявшись на ноги, она встретила насмешливый взгляд Нины. Рядом с ней стояли, в напряженном ожидании еще две женщины, сног до голвы затянутые в кожу, обе вооруженные «Мини-Крамерами».

— Познакомься с Таис и Анной, — сказала Нина, — И давай сюда мою вещь.

Полина отдала ей саквояж и угрюмо проследовала под дулами автоматов к автомобилю. Нина собиралась сесть за руль и Полина горестно заметила:

— Ну уж машина-то — моя.

— Ты устала, я поведу.

Глубинный смысл ее слов был совсем другой. «Ты заигралась, запуталась во власти. Отдай ее мне».

Полина помедлила.

— Скажи мне только, что я тебе сделала? За что… ты меня так ненавидишь?

Нина откровенно удивилась, но Полина перебила готовые сорваться с ее языка оправдания.

— Мне тяжело, трудно, плохо! Того и гляди, все рухнет. А ты подножки подставляешь. Я же встречала Хозяйку! Давно. Она не могла через столько лет остаться все той же пожилой шваброй, а превратилась бы в полную развалину. И что я увидела!? Три слоя штукатурки на морде? Руки в перчатках? Черные очки? Все, чтобы скрыть возраст. Скрыть, что это не старуха, а молодая женщина, играющая старуху. Зачем? Зачем ты это сделала?.. Что вы с Ивом задумали? Почему сеете смуту?

Таис и Анна, повинуясь незаметному знаку Нины, схватили Полину и стали выворачивать ей руки за спину. А Нина назидательно ответила:

— Чужое брать нехорошо, — (Снова потаенный смысл), — Раз. Сейчас поедешь со мной — я вывожу тебя из игры. Два. Так надо, после поймешь. Ты очень упряма, дорогая, и можешь наломать дров. Я никак не ожидала, что взлетишь так высоко. Горжусь тобой. Но, милая, ты неопытна, а я — профессионал.

Внезапно у ног Полины из земли вырвался столб пламени, и обе уголовницы с воплями отшатнулись, обронив автоматы. Полина безжалостно вырубила обеих и вплотную занялась Ниной. Та, в отличие от сообщниц, не вполне поддалась внушению — огонь существовал лишь в воображении Полины, но все же шарахнулась — инстинкты сознательному управлению не поддаются. Полина и ее отправила наземь — отдыхать. Мигом подобрала брошенное оружие, прыгнула в авто и, была такова.

Мельком, в зеркале заднего вида: Нина, корячась, с невероятным трудом встает на четвереньки, виден саквояжик, раньше прикрытый ее телом… Ох-хо-хо… Тайна, покрытая мраком. Что же спрятала там Хозяйка? Полина бешено гнала авто обратно в Майю. Надо успеть. Успеть. Город близко. Впереди на дороге пробка. Что за столпотворение?

Ар Солтиг ехал стоя в открытом автомобиле и утренний ветер трепал его знаменитый чуб. Привлеченные грохотом бронеходов, сбегались любопытные горожане. А над улицей царил, поднятый в специально оборудованной люльке оператор видео, выбирая ракурсы, создающие впечатление многотысячного скопления народа, и стоящий рядом с ним комментатор, умело захлебываясь от восторга, кричал в микрофон:

— Вся Майя, вся наша славная столица вышла сейчас на улицы встречать своего Президента!

05.02.1384 10:30 Ив. Новости

Мыльный пузырь лопнул. Крах мятежа Бруно.

Флот адмирала Геллы, обогнув северную полярную шапку, вошел в территориальные воды Норденка.