Тенебрариум - Raptor

— Ситуационный анализ завершён. Производится калибровка системы.

— У-у-у, — с воем я пошевелился, подгребая под себя руки.

Странно. Я не просто выжил после такого падения, но, кажется, ещё и умудрился остаться невредимым. Ничего не болит. Кости не сломаны. Ран на теле нет. Что же это за мир?

Ползком, по-черепашьи, я начал выбираться из кратера, пока не оказался на поверхности бескрайней и гладкой пустыни, над которой раскинулось такое же бескрайнее синее небо. Впереди, спиной ко мне, стояла Райли. Когда я позвал её, она вздрогнула, и, не оборачиваясь, пошла прочь.

— Куда же ты? — я поднялся на ноги, и пьяной походкой побрёл по её следам.

Но чем сильнее я спешил за ней, тем заметнее она удалялась.

— Подожди меня. Постой!

Свистящий в ушах ветер уносил мои слова прочь, вместе с песком.

— Калибровка системы завершена. Параметры загружены.

— Как обстановка? — принёс ветер чей-то чужой голос.

— Стабилизировалась. Сканирование зафиксировало параллельный континуум. Данные готовы к выгрузке. Приступать?

— Подожди. Что насчёт разрыва в блоках?

— Боюсь, что перезагрузить не получится. Участок нейромассива повреждён. Мы не сможем изолировать канал.

— А если заблокировать повреждённый фрагмент?

— Нельзя. Это вызовет каскадную трансцендентность, и мы столкнёмся с парадоксом «витой дуги».

— Что делать будем?

— Остаётся одно. Открывать канал, как он есть.

— Убирайтесь из моей головы!!! — не выдержал я, отмахиваясь руками, словно пытался отогнать голоса, летающие вокруг меня. — Проваливайте!!! Замолчите!!! Выпустите меня!!!

— Он нас слышит?

— Проклятье… Запускай!

Голову пронзил сильный спазм. Я упал, прополз немного на карачках. Кровь из обеих ноздрей капала прямо на следы удаляющейся Райли. Я поднялся, держась за голову, и вновь поспешил в догонку. Но она уже была очень далеко. Песчаная буря усиливалась, всё сильнее застилая фигуру подруги от моих глаз, а её следы быстро заполнялись песком, стираясь и исчезая. Ещё немного и я потеряю их из виду.

— Райли! — свалившись на колени, я в полном бессилие протянул к ней руки. — Не оставляй меня! Райли!

— Я с тобой Писатель, я здесь! — раздалось поблизости. — Тина, держи его!!!

— Я стараюсь! — с пронзительной натугой отзвенело Тинкино сопрано.

Сначала ко мне вернулась боль. Ощущение было такое, словно кто-то настойчиво и исступлённо ковырялся в моём теле двумя большими гвоздями. Первое, что я увидел, открыв глаза, была небольшая деревянная скамейка, ножки которой упирались по обеим сторонам от меня. Тина, которая каким-то чудом успела подставить её между мной и злодеем, изо всех сил пыталась теперь оторвать скамью от стены, чтобы дать мне возможность выскользнуть из ловушки. Однако злодей упёрся изо всех сил, пробив своей клешнёй толстое сиденье, и дотянувшись остриями «ножниц» до меня. Кончики костяных пальцев воткнулись в мою грудь неглубоко, но как-то соскочить с них было нереально. Боль была слишком сильной.

— Приготовься! — воскликнула Райли.

Что-то хрустнуло за спиной у злодея, и появившаяся сбоку от него девушка, со всего размаха воткнула сломанный черенок от швабры прямо в глаз чудовища. Злодей заревел и дёрнулся. Как раз кстати, потому что его клешня вышла из моего тела, а Тина, воспользовавшись моментом, оттолкнула скамейку от стены, и сама протиснулась под её ножку, расширив пространство, в которое я тут же и нырнул. Поняв, что его обманули, злодей яростно взмахнул лапами. Скамейка слетела с его пальцев и ударилась в полку с игрушками, рассыпав их пыльным фейерверком. На полу, Тинка ухватила меня под руку, и поволокла в образовавшийся неподалёку проём между разломанными полками. Я полз быстро, как только мог, чертя за собой кровавую дорожку. В проёме, прямо перед нами, показалась Райли, которая буквально протащила меня через промежуток между стеллажами. После чего, дождавшись Тину, с рычанием налетела на покосившуюся полку, свалив её окончательно, прямо на беснующегося монстра. Естественно, остановить тварь это не могло, но выиграть для нас пару драгоценных секунд Райли сумела. Стремглав мы, все втроём, бросились в сторону ближайшей дежурной двери. Она оказалась не запертой. Я и Тина поочерёдно влетели внутрь, врезавшись в противоположную стену. Райли заскочила следом, и заперла дверь, в которую тут же вонзилась пара лезвий злодейской клешни, остановившихся в сантиметре от живота изгнанницы. Не медля ни мгновения, Райли подхватила топор с пожарного щита, и начала колошматить по клешням со всей силы. Злодей заревел, но не смог сразу выдернуть лапу. Уж больно крепко он засадил клешню в дверную доску. Удар. Ещё удар! С хрустом один из смертоносных пальцев отломился, обнажив мягкую кровоточащую сердцевину. Злодей протяжно взвыл, и рванулся так дико, что выдернул дверь вместе с косяками. Мы с Тиной вжались в стену, напротив входа. От разъярённого монстра нас отделяла только Райли с красным пожарным топором в руках. Но продолжения атаки не последовало. Злодей затих и перестал шевелиться. Мы не верили собственным глазам.

Осторожно перешагнув через порог, Райли всмотрелась в неподвижную тушу.

— Что это с ним? — удивилась Тина. — Почему он остановился?

— Да вроде как сдох, — Райли постучала обухом по панцирю злодея, и пожала плечами.

— Не трогай его, вдруг притворяется?! — испуганно воскликнул я.

— С чего он сдох-то? — приблизившись к Райли, Тинка попинала хвост мёртвой твари.

Ковырнув топором бронированный покров зверя, подруга задумчиво посмотрела в потолок.

— От старости. От обычной старости. Как всё банально…

— Как от старости? — не понял я. — Хочешь сказать, что это не ты его убила?

— Нет. Он сам. Судя по наростам на панцире, это был дряхлый старик. Он тут спокойно готовился отойти в мир иной, пока ты не потревожил его на смертном одре.

— Ни хрена себе, старичок. Да он нас троих чуть не покромсал! Если это — престарелый злодей, то на что способен молодой?!

— Иди, забирай свои тряпки, — велела Райли Тине, после чего подошла ко мне. — А я пока займусь его ранами.

Тина послушно умчалась на второй этаж. Пока её не было, Райли тщательно обрабатывала дырки на моей груди. Я, стиснув зубы, терпел.

— Сильно он тебя расковырял.

— Пустяки. Царапины… С-с-с!

— Терпи.

— Ты зна… С-с-с!

— Терпи.

— Ты знаешь. В какой-то момент мне показалось, что он меня убил. Проткнул насквозь.

— Он бы это сделал, если бы Тина со скамейкой не подоспела. Но злодей всё-таки тебя зацепил. От шока ты на время лишился сознания.

— Я помню какие-то странные вещи. Какие-то голоса. И кое-что ещё. С-с-с!