Приемыш (СИ) - Геннадий Ищенко

— В живых осталось человек тридцать, — ответил он Сандеру. — Было еще столько же тяжелораненых, но там такие раны, что раненых мы добили. В поход мне идти не с кем.

— Сам пойдешь, — равнодушно сказал король, и генерал низко поклонился, принимая его волю.

Фактически ему только что вынесли смертный приговор.

— Погибло почти полторы сотни мастеров из двухсот, — подытожил Сандер. — А это основная военная сила королевства. И это в преддверии войны с Анишем. Кто‑нибудь мне может объяснить, как такое могло произойти? Мы с вами сейчас ни от Аниша, ни от кочевников отбиться не сможем. Что скажешь, Даш?

Даш Марой заведовал у Сандера разведкой.

— Что я могу сказать? — пожал плечами Даш. — Все было выполнено быстро, слаженно, без единой ошибки и с применением средств другого мира. Откуда они у Аниша можно только догадываться.

— И о чем ты догадался? Говори! — приказал король. — Вижу же, что что‑то знаешь. Мне что, слова из тебя клещами тянуть? Так я могу, ты только скажи.

— Мне кажется, — заторопился Даш. — Что все дело в королеве Тессона. Сам Аниш, хоть и не дурак, но…

— Я знаю Аниша и понял, что ты хотел сказать, продолжай о королеве.

— Принято считать, что королева некогда была баронессой Камен из Ливены. Так ее представила Райна Албени, которая удочерила девушку и обучила ее магии. Она якобы бежала откуда‑то с запада после гибели рода. Я посылал туда людей, но по их сообщениям никто никогда о таком баронском роде не слышал.

— Самозванка?

— Получается так, хотя по внешности и способностям она, несомненно, относится к дворянскому сословию. Я вообще не слышал, чтобы кто‑нибудь стал мастером в шестнадцать лет. После смерти приемной матери она жестоко расправилась со столичными жрецами Ашуга и стала главным магом Аниша. Естественно, она стала маркизой и король это подтвердил с подозрительной поспешностью. А потом она начала собирать вокруг себя и простых магов, и мастеров, каким‑то образом увеличивая им силы и давая знания, которых у Райны Албени просто не могло быть. По слухам, ими с ней делился ее Зверь, но я в это не верю.

— У нее в друзьях Зверь? Почему я об этом не знаю?

— Я не знаю, ваше величество. В донесениях, которые передавали для вас, это упоминалось.

— Я тоже не верю, что Зверь будет чему‑то учить. Но мне так же не верится, что она сама разбрасывается знаниями. Не ненормальная же она?

— Она берет со своих учеников магическую клятву верности. Они не могут ее предать или передать другим полученные знания. Считается, что клятва абсолютна. В случае ее нарушения нарушивший убивает сам себя. Но это все на уровне слухов. Пока нарушивших не было ни одного.

— И это тоже было в отчетах? Ладно, что там еще за ней числится?

— Возле нее вертятся почти все те люди, которые обучали гвардию Аниша владению новым оружием и, предположительно, являются выходцами из другого мира. И еще у нее есть Арус.

— Арус — это легенда.

— Я сужу по фактам. Вся столица знала, что королева откуда‑то притащила яйцо и заставляет слуг по несколько раз на день греть песок. Слуги и разболтали. А потом возле нее несколько раз видели громадную зеленую ящерицу с кошачьей физиономией. Все сходится. Об этом я еще не докладывал, так как сам только что узнал. И, вообще, она ненормально сильна.

Впервые на памяти стоявших у подножья трона людей их королю изменило самообладание. Он соскочил с трона, подбежал к Дашу, схватил его за отвороты камзола и встряхнул.

— Немедленно сделайте для меня выборку всего, что у вас есть по королеве Рине! Прикажите всем нашим людям в столице собирать о ней все, что только можно. Пошлите еще людей к тем, что уже есть и дайте им золота! Все это очень важно, Даш! Посылку тварей в Тессон пока прекратить! Людей в герцогство Воля тоже пока посылать не будем, так что ваш поход, генерал, отменяется. Пошлите лучше кого‑нибудь в окружение самого герцога разузнать, как погибло наше войско, и что там использовали. И мне нужно знать как можно больше подробностей о том, как именно к Тессону присоединялись соседние королевства! Я пятьдесят лет готовил объединение кайнов, а в последний момент меня просто убрали в сторону! Прежде чем действовать дальше, нужно разобраться с тем, что случилось. И прежде всего с королевой Риной!

Глава 48

— Подскажите, Гор, что мне с вами делать? — спросила Ира, усаживаясь напротив мага. — Вы мне больше не нужны, но отпускать вас просто так опасно. Все ваши знания остались при вас, а как только вас перестанет сцеживать Арус, к вам очень скоро вернется ваша сила. Скорее всего, Сандер вас убьет, но если он вдруг почему‑то этого не сделает, вы останетесь врагом и моим, и Тессона. Выпустив вас я обреку на мучительную смерть тысячи своих подданных. А убивать не хочется. Несмотря на ваши чувства ко мне, вы мне немного симпатичны, да и вашу жену жаль.

— А почему это король Сандер вдруг надумает меня убивать? — с удивлением спросил Гор. — Что это вы, миледи, придумали?

— Ну почему же вдруг? — усмехнулась девушка. — Вы у него числитесь пропавшим. Скорее всего, вас записали в жертвы гибели трактира «Все для мага». Там ваших собратьев по искусству было больше полусотни, но большинство просто испарилось. А от некоторых осталась, скажем, кисть руки или вовсе палец. Ищейки короля землю роют, пытаясь докопаться до того, что же там произошло на самом деле. И тут неизвестно откуда появляетесь вы. Думаете, пройдет много времени, прежде чем маги–дознаватели начнут просматривать вашу память? И что же они там обнаружат? А обнаружат они там, что хоть и косвенно, вы стали виновником трагической смерти полутора сотен мастеров короля. Думаю, что даже то, что у Сандера осталось очень мало магов, не заставит его пощадить ротозея, который в этом виноват.

— Какие еще полторы сотни? — охрипшим голосом спросил Гор.

— Ну как какие? Шесть десятков в трактире, еще столько же на верандах герцога Садиша и три десятка в лагерях. В лагерях они, правда, погибли в компании с двумя тысячами военных. Мы никогда не смогли бы этого провернуть, если бы не те знания, которыми вы с нами щедро поделились.

— Вы лжете!

— Не лгу, и вы это прекрасно знаете. Я ведь перед вами не закрываюсь. Или вы вместе с силой потеряли и мастерство мастера?

— Как вы это сделали?!

— Разными способами. Вам о них знать не обязательно. Вы думайте лучше не о погибших магах, а о своей собственной печальной судьбе. И о судьбе своей жены, которую ваша семья теперь, наверное, съест.

— Вы чудовище!

— Я? Побойтесь богов, Гор! Чудовища это вы и ваш приятель, по милости которого мучительной смертью погибли две тысячи кайнов! А ведь среди них больше половины это женщины и дети! Это не я чудовище, а ваш король, приказавший своим подданным придать огню целую провинцию. Радуйтесь, благодаря вам этого не случилось! Мы только защищаемся, отвечая ударом на удар! Может быть, вы считаете мастеров высшей кастой, по сравнению с которыми жизни прочих людей ничего не значат, ну а я так не думаю. Для меня крестьянин, который своим трудом кормит нас с вами, ничуть не хуже иного мастера. Есть что сказать? Нет? Ну тогда скажу я. Вам нельзя возвращаться в Сенгал, даже только для того, чтобы забрать жену. Если попросите, я вам помогу с ней встретиться. Но куда вы поедете? Зартак и Сардия это теперь наши земли, а Ливена поделена между нами и Сенгалом, да и не место это для вашей жены. И куда вам податься? Уйдете в степи или полезете в горы?