Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Исследовать… - Даже не владея телепатией, по лицу Альфреда я был готов практически со сто процентной уверенностью сказать, что сейчас мой мозгоклюйный гость представил в своей голове всякие чудесные вещи наподобие вивисекции и бесчеловечных экспериментов.

Какой милый человек…

- Мистер Бестер… - укоризненно качаю головой. – Наша цивилизация давно переросла варварские подходы в науке, о чём вы, я уверен, только что и подумали…

- Кхм… Прошу меня простить…

- Ничего-ничего… Замнём для ясности…

- А… Возможно ли как-то связаться с девушкой? Я… Для полноты отчёта мне бы не помешало подтверждение ваших слов из первых уст… - мужчина замолчал. – Надеюсь, вы не посчитаете это за оскорбление…

- Никаких проблем, мистер Бестер, - широко улыбаюсь. – В настоящий момент мисс Белден находится на территории аванпоста Империи гоаулдов, но, я полагаю, она не сочтёт за труд уделить вам пару минут для беседы.

Поднявшись с дивана, я подошёл к терминалу связи, с невозмутимым выражением лица вбивая «адрес абонента», на самом деле настраивая видео-мост с жилой зоной моего лабораторного комплекса. Как я видел через сеть репликаторов, в настоящий момент девушка предавалась ничегонеделанию, валяясь с планшетом в парковой зоне и читая книгу.

- Лорд Баал? – удивлённо расширила глаза девушка, увидев «входящий звонок» - Вы что-то хотели?

- Как дела, Алиса? – дружелюбно улыбаюсь юной телепатке. – Надеюсь, я не помешал каким-то твоим делам?

- Нет-нет! Я как раз просто отдыхала. А… вы что-то хотели?

- Ничего особенного, просто… Меня посетил мистер Бестер, телепат из Пси-Корпуса…

- Ой… - на лице Алисы отразился лёгкий испуг.

- Я пояснил ему твой текущий статус, но он хотел бы услышать подтверждение из первых уст… Если ты не против…

- Ну… Наверное, не против…

- Прошу, мистер Бестер, - кивнув Алисе, жестом предлагаю Альфреду сесть перед терминалом.

- Д-да… Благодарю…

Мужчина сел за стол, с легко читаемым удивлением на лице глядя на высококачественное изображение на экране. Ну, а что вы думали? FullHD качество, полное отсутствие задержки, прямая видео связь через всю галактику? Разумеется, да.

- Здравствуйте, мисс Белден…

- Мистер Бестер? – испуг явно прошёл, а на смену ему пришёл некоторый холодок в голосе. – Что вы хотели? Если дело только в подтверждении слов Лорда Баала, то я подтверждаю. Я в самом деле запросила политического убежища на территории Империи гоаулдов. И ничуть не жалею об этом!

- Мисс Белден… Возможно, вы не полностью понимаете, что из себя представляет Пси-Корпус… Если позволите, я бы хотел, пользуясь случаем… - телепат покосился в мою сторону, явно опасаясь, что я буду препятствовать его «рекламным» потугам в пользу родной организации, но, увидел в ответ только моё пожатие плечами.

- Не интересует, - Алиса фыркнула.

- Но… Пси-Корпус сумеет позаботиться о вас! Я могу понять, почему многие юные телепаты не горят желанием вступать в Корпус, всё же наша организация подразумевает суровую дисциплину, но мы можем вас обучить, научить пользоваться своим даром…

- Мне и здесь неплохо.

- Мисс Белден… Но… Вы же человек! Как бы комфортно вам ни было в гостях у Лорда Баала… Гоаулды всё равно чужды вам! Родной вид должен стоять на первом месте! Мы же с вами одна семья… В биологическом смысле…

- Мистер Бестер, - в голосе Алисы явственно слышалось презрение, а после её следующих слов я крайне зауважал девушку, невольно одобрительно покачав головой, улыбаясь, - где была эта ваша «семья», когда умирали мои родители? Где была эта «семья», когда я бродяжничала на «Вавилоне», гадая, удастся ли мне поесть, или я опять лягу спать голодной? Где была ваша «семья»… мистер Бестер, когда во мне проснулся дар телепата, чуть не сведя с ума тысячами голосов вокруг?!

- Мисс Белден… В любой работе случаются накладки… Мне очень жаль, что Пси-Корпус…

- Нет, мистер Бестер. Меня не интересует ваш Пси-Корпус и такая «семья». Считайте меня сиротой. В биологическом смысле… Лорд Баал, - девушка на экране коротко кивнула головой в мою сторону и просто… отключила связь со своей стороны.

Вот тебе и «юное дарование»… Кажется, кого-то только что послали на ху… кхм… на другой конец галактики.

- Это было неожиданно… - задумчиво пробормотал Бестер, глядя на погасший экран терминала. – Хотя, будем откровенны, я не удивлён…

- Мр-р-р? – практически излучая достоинство всем своим видом, из соседней комнаты, как Коронэ только что, вышел Бегемот.

- У вас есть ко… - удивлённо повернувшийся на звук Бестер замолчал на полуслове, практически превратившись в статую.

- Какой любопытный человек… - дёрнув кончиком левого хвоста, джиринкс неспешшно подошёл ближе к Альфреду, окидывая его взглядом. – Он телепат… Наглый… Беспринципный… мр-р-р… уважа-а-ю…

- Ты только мозги ему не сожги ненароком…

- Если не полезет, куда не звали – ничего его м-р-р-р… мозгам не будет…

А тем временем Бестер, похоже, на чистом автоматизме попытался прочитать кота, совершенно не ожидая встретить там, внутри, не просто звериное сознание, определяемое просто как фоновый набор инстинктов и простейших позывов, а… полноценный разум, с точно таким же интересом и любопытством принявшийся «обнюхивать» уже сознание пси-полицейского. Мужчина попытался закрыться дополнительным слоем защиты, но Бегемот всё же успел ухватить краешек его мыслей, сразу же свернув своё внимание и, приняв невинный и независимый вид.

А по сети репликаторов через имплант кота уже был сброшен пакет информации, полученной Бегемотом. Бестер прилетел на станцию в поисках беглых телепатов, как и Алиса, желающих укрыться от Корпуса и жить своим умом, не участвуя во всех и всяческих политических игрищах. Любопытно… Несмотря на официальную причину, уже по собственной инициативе Бестер желал узнать, не замешан ли я в этой ситуации, раз уж один раз уже «увёл» из-под носа Корпуса молодую телепатку, а ещё…

А ещё, от посмеивающегося Бегемота прилетел великолепный «кадр», вынутый из сознания пси-копа… Одна единственная фраза, которую Альфред не рискнул сказать вслух, буквально чудом не дав ей сорваться с губ: «Чёрт побери… Почему мне начинает казаться, что на всё посольство разум есть только у… кота?!». Продолжая практически пожирать кота взглядом, Бестер заторможенно, неуверенно, но протянул вперёд правую руку, словно бы желая… погладить Бегемота?!

-