Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

Я вертел головой по сторонам, пытаясь отыскать некое подобие устройства или входа, но Даллас решил действовать иначе, а именно посчитал, что источник находится под ногами. Он призвал свой массивный бур, замахнулся и со всей силы вогнал его в плотный слой мяса и кожи. Брызги и ошметки полетели в разные стороны и мне пришлось активировать энергетическую броню в качестве защиты или зонтика.

Даллас так же покрыл себя базальтом и усиленно пытался пробиться до основания почвы. Через несколько секунд пришлось его остановить, но к тому моменту, когда плазменная бомба была готова для применения, техасец отозвал оружие и сделал пару шагов назад. Чёрт, а он оказался прав. Источник сигнала уходил куда-то под землю и перед нами появился рукотворный туннель идеальной сферической формы.

Его стены так же были обтянуты плотью, словно органика пыталась уйти глубоко под землю, и судя по тому, как она покрывала любую поверхность, словно свежевыпавший снег, мы были на правильном пути. Подошел к парню, хлопнул его по броне и с улыбкой спросил.

— Ну, кто первый?

Несмотря на то, что туннель уходил глубоко под землю, и ему не было видно конца, Даллас без капли сомнения запрыгнул внутрь. Я не стал дожидаться и приземлившись на спину, принялся скользить вниз, заранее подготавливая сотканные из нитей клубки. Спуск занял несколько секунд, но казалось они длились минуты. Повсюду нас окружала отвратно пахнущая плоть, и чем глубже мы погружались во тьму, тем чаще меня терзали вопросы.

К счастью, когда под ногами вновь почувствовалась твёрдая поверхность, мы не оказались в ловушке, как подсказывало мне чутье. Вместо огромного подземного плато, с миллионами роящихся монстров и чудовищных омутов рождения перед нами оказался тупик. Призвал сферы для освещения и осмотрелся по сторонам. Туннель резко заканчивался, упираясь в то, что можно было назвать стеной, однако Бао продолжал уверять, что сигнал становится сильнее.

Можно было воспользоваться плазмой и медленно пробить себе путь внутрь, однако с другой стороны, возможно нам требовалось погрузиться еще глубже. Даллас, взяв на себя роль путеводителя и первопроходца, вновь молча подошел к стене и принялся срывать куски плоти голыми руками, через некоторое время обнажив стальной каркас.

— Ага. — С особым энтузиазмом в голосе воскликнул тот. — Ну и что у нас здесь?

Я призвал нити и принялся ему помогать, освобождая проход от склизкой органики. Кто был мог подумать, стальная дверь, под землей, в таком месте? Интересно, куда она приведёт. В первую очередь стал искать какие-нибудь знаки отличия, управляющую консоль, замок, всё что может помочь в идентификации места, однако вскоре заметил, что крепкая, стальная дверь не имела никаких пометок. Тогда Даллас довольно оскалившись, призвал бур, но я его тут же остановил.

«Ярослав, система реагирует, сервер отвечает, позволь мне».

Медленно подошел к двери, попутно выискивая возможные ловушки, а затем приложив ладонь к холодной поверхности, удивленно выдохнул.

//Идентификация//Обнаружен носитель//Оценка энергоемкости комплекса//Внимание//Критическая ошибка//Низкий уровень энергии//Перенаправление//Удачно.

Вдруг раздалось шипение металлических ставней и под характерный хруст старого механизма, дверь открылась. В нос ударил застоялый запах прелости и того, что можно было сравнить со сладковатым привкусом перебродивших ягод. Даллас повернул голову, посмотрев на меня взглядом полным удивления, а я наоборот насторожено нахмурившись выпустил вперёд яркие сферы.

Длинный, широкий коридор, круто уходящий влево с высокими потолками и странной, неизвестной отделкой. С виду материал выглядел как обычный металл, однако обладал невероятной плотностью и в свете сфер, загадочно переливался пурпурно-зеленным оттенком. Мы оба призвали дополнительную защиту и в этот раз первый шаг решил сделать я.

Даллас остался позади, на случай если дверь внезапно закроется и придётся пробиваться силой, но когда я дошел до поворота, осмотрелся, то уверенно махнул ему рукой. Весь этот путь, всего несколько шагов по коридору, как выразилась система, комплекса, меня сопровождало чувство, будто мне когда-то пришлось здесь побывать.

Нет, я прекрасно понимал, что это ложное впечатление, однако никак не мог избавиться от столь сильного ощущения. На всякий случай призвал нити, ожидая появления проблем в любой момент и заглянул за угол. Очередное ответвление, возможно ведущее к двери. Что это? Переходный шлюз?

Интерес и любопытство подстёгивали меня к движению и настороженно закусив нижнюю губу направился в сторону двери. Чем ближе становился, тем отчётливее ощущалось, как щекочет на кончике языка, а в дёснах появляется странное покалывание. Разум приказывал остановиться и прежде чем продолжить, сначала изучить таинственное изменение в организме, но было уже поздно.

Я сделал еще один шаг, не предвещавший ничего плохого, как вдруг пол разверзся под ногами, обнажая металлическую пасть пропасти. Быстро призвал клубок, присоединил нить, а за спиной послышался звонким мат Далласа. Он в один прыжок оказался рядом и схватив меня за руку потащил за собой.

— Держу! — Прокричат тот, а затем нас обоих стремительно затянуло вниз.

Я отчаянно пытался взлететь, применить свои умения и мне даже удалось, однако клубок постоянно натыкался на невидимую стену, отказываясь поднимать нас обоих.

«Гравитационный колодец. Судя по всему, искусственного происхождения. Скорость адекватная, так что советую не сопротивляться».

— Не сопротивляться? — Мысленно возмутился я. — Хрен его знает, что нас ждёт внизу!

«Надо было думать перед тем как прыгать в глубокую кишку»

Голос Бао звучал непривычно холодным и настороженным. Как искусственный интеллект, он никогда не отличался эмоциональным поведением, но всегда старался скрасить свою речь тем или иным мазком, однако в этот раз от его слов, по спине пробежал холодок.

Не успел я возразить, как вдруг накатила ударная волна, а затем медленно, словно перышко опустился на холодный пол. Сразу призвал нити, и сферы разлетелись в стороны, освещая помещение, в котором пришлось оказаться.

Стены, покрытые множеством толстых технических кабелей, издававших легкое, пульсирующее свечение, высокий, уходящий на несколько десятков метров потолок и абсолютная, мёртвая тишина, изредка прерывающаяся глухим гудением. Мне и без слов Бао удалось понять, что достиг источника сигнала.

В центре комнаты находился гладкий, будто ровно отесанный морскими волнами камень, в точь повторяющий формы управляющей консоли особняка лишь с одним отличием. Он был в пять раз больше и величественно возвышался среди гнетущей пустоты.

Странно, но меня не терзало чувство потенциальной опасности, а инстинкты, которые обычно били во все колокола и молили остановиться, наоборот невидимой рукой подталкивали меня подойти ближе.

— Ярослав, давай осторожно. — Словно прочитав намерения в моих глазах, чуть ли не шепотом произнёс Даллас.

Я медленно направился к консоли, выверяя каждый шаг, внимательно смотря под ноги, и