Невозвращенец(дилогия) - Ринат Назипов

— Миледи, а почему такое странное, я бы сказал требование. Ведь присутствующие абсолютно правы, ни ваш Флот, ни ваши офицеры, ни ваши адмиралы не имеют опыта реальных боев, хотя, основываясь на их действиях, что я мог наблюдать, выучка у них отменная.

— Милорд, вы же прекрасно знаете, почему, мы не можем наплевать на тысячелетние традиции нашего народа.

— Ага, я кажется понял. Позвольте вам представить, — я вызвал на голопанель изображение будущего командующего Объединённым Флотом Содружества, — адмирал Амина Сайр. Именно она взяла командование всеми кораблями, находящимися в Системе во время нападения архов, перед предыдущей нашей встречей. И, насколько я знаю, именно ей планируется поручить командование Флотом Содружества. — не знаю, показалось мне или нет, но вроде как во взгляде Леруа промелькнула тень благодарности и понимания.

— Да, милорд. Эта, бесспорно талантливый офицер, нам прекрасно знакома и у нас нет никаких причин не доверять ее опыту и профессионализму. Под ее командование мы с радостью отдадим свой Флот.

Оба Императора и глава дварфов понимающе улыбнулись, из всех присутствующих только союзники, а точнее вассалы, аратанцев не смогли понять, столь резкого изменения позиции сполотов. Ну, а что вы хотели, тысячам женщин-офицерам, да еще и выросшим при матриархате, должна быть противна сама мысль, что им придется подчиняться мужчине, да еще и беспрекословно. А так все нормально, гендерные условности соблюдены, кому надо, тот все понимает, да и кандидатура будущего командующего предложена именно мною. Так что, для внутреннего общественного мнения это можно будет преподнести как победу и всеобщее признание важности и незаменимости сполотов как военной силы.

После решения мелких накопившихся вопросов, пришло мое время выполнения обещаний, пора начинать делиться информацией.

— Миледи и милорды. Я более чем уверен, что каждый из здесь присутствующих уже досконально ознакомился со всей доступной ему информацией по архам, в том числе и с той, что вчера сообщил адмирал Сал. И само-собой, что у многих из вас возникли вопросы, и один из них, что может объединять столь разные расы. Вот на этот вопрос я и попытаюсь вам ответить. Настолько разные расы ничто не может объединить! Кроме одного, принадлежности к одной расе. То, что архи имеют в своей основе не клеточную, а вирусную структуру, вы прекрасно знаете. Я уверен, что за время прошедших войн вы не один раз брали архов в плен и конечно же всесторонне их исследовали, да и совсем недавно найденные останки так же не обошли стороной. Все вы прекрасно знаете, что вирусы, это очень живучая структура, но она еще и очень вариативная и обладает огромным потенциалом выживаемости. Так где клетке требуются для приспособления десятки, если не сотни поколений, вирусу достаточно одного-двух. Так же вам известно, что наиболее приспособленной формой жизни являются инсектоиды. Объедините эти два постулата и вы получите арха. Сейчас нет никакого смысла рассказывать как и откуда появились разумные архи, в конце концов, эволюция на месте не стоит. Поэтому, примем это как данность, архи разумны, но не все, далеко не все. По нашим подсчётам, что-то около трех-пяти процентов от количества всей популяции обладают разумом в нашем понимании. Вот эти-то проценты и являются нашими реальными врагами. Что гонит архов вперед, почему они не могут остановиться в своей экспансии? Ответ очень прост — голод. Все из вас уже не один раз видели съемки с ранее захваченных архами планет и Систем, некогда цветущие планеты превращены в пустыню, где нет никаких следов органики. Вирус, он всегда голоден, ему нужна пища. Для архов, вы все всего лишь пища и ничего более. По сравнению с Содружеством, архи обладают неисчерпаемым источником «людского ресурса», если дать им достаточно времени, от зарождения арха, до получения полноценной особи проходит всего пара месяцев, они лучше нас приспособлены к всевозможным поражающим факторам, поэтому и убить их гораздо сложнее. Нам повезло. После последней войны с Содружеством, архи еще не успели подготовиться к новой, не успели воспроизвести достаточное количество солдат, не успели накопить достаточный материальный ресурс, не успели до конца освоить попавшие к ним в руки технологии. А им опять приходится воевать, да еще и на два фронта. Только очень вас прошу, не питайте иллюзий, что неожиданные враги архов могут стать вашими союзниками. Лучше уж архи чем те, чужие. Потом я расскажу почему. Я уже говорил, пропускать архов через территорию Содружества нельзя. Чем бы не закончилось наше противостояние с теми, кто идет за ними, архи обязательно вернуться, но вернуться они уже более подготовленными, более многочисленными и освоившими новые приемы и технологии.

— Милорд, но вы так и не ответили, почему в составе цивилизации архов присутствуют столь разные расы и прекрасно между собой уживаются.

— Да нет никаких «разных рас», все это одна раса, один вид, просто каждая отдельная особь предназначена для определенной деятельности.

— Но как такое возможно?!

— А что тут странного. Возьмите для примера самый обыкновенный муравейник. Сколько кардинально отличающихся друг от друга особей в нем живет, тут и солдаты, и рабочие, и «няньки», и «ближний круг» королевы, и еще черт знает кто. А сама королева, вы знаете, что если она гибнет, то муравьи начинают откармливать одного из своих собратьев и со временем он заменяет погибшую, конечно не полностью, но хотя бы внешне. А что касается внешнего вида части разумных особей, так это всего лишь внешний вид тех немногих разумных рас галактики с которыми архи уже встретились и кого уничтожили, тех, чьи технологии они освоили и научились использовать. Согласитесь, что руками выполнять какие-то мелкие операции намного удобнее, чем клешнями и жвалами. Это всего лишь целенаправленное выращивание особей с заданными физическими характеристиками.

— Значит архи могут принять практически любой внешний вид?

— Принять? Нет. Вырастить особь? Да. Для достижения такого результата, во-первых, необходим образец, во-вторых, рост такой особи происходит под личным контролем и управлением Королевы. Здесь важно правильное кормление личинки, наличие необходимых веществ и самое главное, постоянный ментальный контроль. Так что, каждая разумная особь арха, это «штучный товар». А у остальных лишь зачатки разума, позволяющие выполнять определенные действия. Поэтому у архов и существует жесткая иерархия, причем даже в пределах улья, перемещения строго регламентированы, неразумная особь никогда не попадет в сектор ограниченно разумных, а те в свою очередь полностью разумных, ну а уж в покои Королевы проход перекрыт вообще всем, за исключением специально выведенных особей и избранного самца, которого, кстати, сразу после оплодотворения, Королева поедает. — после этих моих слов среди сполотов пронесся одобрительный смешок. Ну да, для них это, наверное, и есть идеальные внутривидовые отношения. — хотя, если честно, то есть у меня подозрения, что полностью разумной особью, во всем этом улье является только Королева. Но это только мои подозрения и к тому же ничем не подкрепленные. Ну вот, в принципе, и все, что я хотел рассказать об архах, если кому-то будет интересно более подробно ознакомиться с этой расой, то я могу предоставить в ваше распоряжение Базу Знаний, примерно шестого ранга, там много чего интересного и про биогенетическое программирование, и про доминантный ген, и про биоценоз и биогенное развитие, но это уже для специалистов.

— Олег, но насколько я понимаю, весь этот разговор об архах не так уж и важен, просто задача немного усложняется, нам придется не просто разбить их Флот, но еще и полностью уничтожить, а в первую очередь именно их улья, где и сосредоточенны разумные особи? — уточнил Аландил.

— Да, если вы не хотите оставить своим детям эту головную боль, то Вы абсолютно правы, адмирал.

— Сложная задача, но вполне выполнимая. А что Вы можете сказать нам об этих чужих? Ведь насколько я понимаю, именно из-за них Вы и вмешались?

— Да, Вы правы. То, что вы уже знаете об этой расе, это примерно тот же уровень что и у архов, ну может вы знаете чуть больше теоретически, а они практически. Но не в этом дело. Вы должны понять, что именно из себя представляет эта новая, для вас угроза. Скажу сразу. Это очень древняя цивилизация, она старше любой из ваших рас. В свое время они вполне неплохо воевали с джоре и стали одной из основных причин их гибели. — в кают-компании возникло оживление, все и сразу начали переговариваться, на этот раз шуточек не было, возникла некоторая паника. — Может быть я сначала закончу, а потом вы будете обсуждать мои слова?! Да, эта раса воевала с джоре, более того, по нашим сведениям, чужие ровесники, ну может чуть младше, на пару тысячелетий, Предтеч. Во время войны с джоре у них был примерно сопоставимый уровень технологий, хотя они и были немного слабее ваших предков. Джоре имели все шансы победить, но не повезло, в войну вмешались те, кого джоре считали своими братьями — дроу. О причинах этого, возникшего в самый не подходящий момент противостояния я ничего говорить не буду, это не имеет особого значения. В общем, номинально, джоре победили, они даже смогли найти Материнскую Систему чужих и нанесли по ней удар. У Императора Аратана есть сведения о его последствиях. Но именно это и стало в последствии причиной гибели Империи джоре. Слишком много сил было потрачено в войнах, слишком длительные они были, слишком большие потери в людях они понесли и слишком много Систем было практически полностью уничтожено. Джоре попытались восстановить свое могущество, но большая часть технологий была утеряна, нет, знания пока еще были, а вот технических мощностей уже, увы нет. Да и начинать пришлось на новом месте, в сотнях световых лет от ранее освоенного пространства, а рядом уже подросли «молодые хищники», потомки кстати тех самых джоре, это я так намекаю на далеких предков аграфов, дварфов и сполотов. И как вы, наверное, уже догадались, о Первой Империи. Остатки джоре влились в человеческое общество, как наиболее близких им по генотипу разумных и единственных их потомков, поддержавших их в войне с дроу, и начали восхождение к вершинам цивилизации по новой. Что было дальше, я вам рассказывать не буду, вы и сами все это прекрасно знаете. Опять война, и уничтожение Первой Империи, захват аграфами и сполотами немногих сохранившихся технологий джоре и последующая монополия на них, ну а дварфов, как наиболее слабого члена этого триумвирата, прокинули по полной программе, кинув им кое-что, чтобы сильно не возмущались.