Тень Саганами - Дэвид Вебер

— Нет! — мгновенно запротестовал Гэйнсуорти. — Мы сможем спасти его! Мы сможем довести его до дома!

— Нет, не сможете, лейтенант, — сказал Терехов, мягко, но неумолимо. — Даже если бы ваш корабль можно было отремонтировать, что вряд ли, он не сможет держаться вместе с остальной эскадрой. И те корабли проедутся прямо по вам. Так что эвакуируйте людей и устанавливайте заряды самоуничтожения, лейтенант Гэйнсуорти. Это приказ.

— Но сэр, мы!.. — слеза пробороздила белую дорожку по его запачканной щеке, и Терехов покачал головой.

— Прости, сынок, — сказал он, не давая лейтенанту продолжить. — Я знаю, что терять корабль тяжело. Я через это прошёл. Но как бы ты его ни любил, лейтенант, это всего лишь корабль. — "Ложь, — взвыл внутренний голос, — ты знаешь, что это ложь!" — Всего лишь металл и электронные схемы. Значение имеют только люди. А теперь выводите их.

Последнее предложение было произнесено медленно, выверенным тоном, и Гэйнсуорти кивнул.

— Есть, сэр.

— Хорошо, лейтенант. Удачи.

Терехов прервал связь и повернулся к кораблям, которые ещё может быть мог спасти.

Глава 58

— Они знают, что мы здесь, — пробормотал Янко Хорстер.

— Что?

Хорстер недовольно оглянулся, раздражённый вмешательством. Но это был старший техник, а не один из его офицеров. Гражданский видимо не сознавал, что не должен был прерывать своими вопросами мыслительный процесс флагмана в подобное время, и Хорстер решил ответить ему.

— Они знают, что мы здесь, — повторил он, указывая на экран. — Или, по крайней мере, опасаются, что кто-то здесь есть.

Дистанция была по-прежнему слишком велика, чтобы его пассивные сенсоры предоставили детальную информацию, но кое-что было вполне очевидно. Четыре из десяти импеллерных сигнатур манти исчезли. Три исчезли внезапно во время яростного обмена ракетами. Он испытывал мрачную уверенность, что эти три уничтожены станцией "Эройка". Четвертая исчезла с дисплея четыре минуты спустя. Мощность клина того корабля перед этим резко снизилась, очевидно из-за повреждений в бою. Так что либо его клин окончательно вышел из строя после тех повреждений, либо его заглушили, что практически несомненно указывало на то, что команда покидает корабль. Но что бы ни было причиной, проклятые манти потеряли сорок процентов своих сил, и если не все, то большинство выживших должны были быть повреждены.

— Они увеличили темп торможения до четырехсот g, — сказал он гражданскому. — Это на пятьдесят g больше того, что они поддерживали на пути сюда — вероятно из-за их треклятых подвесок — но это чертовски меньше того, на что они должны быть способны. Так что, очевидно, у них повреждены импеллеры. Но ещё у них оставался корабль, который, пережив перестрелку, всё-таки исчез с экранов пару минут назад. Так что, либо повреждения его импеллера были ещё хуже, чем у остальных, и его узлы просто отказали, либо манти покидают его. Но они не стали бы делать этого в такой спешке, если бы не опасались того, что кто-то готовится их атаковать.

— Но как вы можете быть в этом уверены?

— Я не могу знать наверняка, но не будь это так, они бы так не торопились со сменой режима. Ни один капитан не станет бросать свой корабль в такой спешке, не оценив повреждения и не будучи уверенным, что не сможет спасти его. И не один коммодор не оставит его, если только не придёт к выводу, что ему предстоит схватка, и он не может позволить себе быть связанным заботой о покалеченном корабле.

Гражданский медленно кивнул, и Хорстер улыбнулся. Опасной улыбкой, сочетающей в себе и гнев, вызванный произошедшим с его флотом, и мстительное удовлетворение.

— Они покойники, — уверенно сказал он. Гражданский прекратил кивать и посмотрел на него с нескрываемым беспокойством, а коммодор хмыкнул. — У них больше не осталось этих проклятых подвесок, — объяснил он, — и у них, судя по тактическому анализу адмирала Хеджидусича, не было ничего крупнее тяжелого крейсера. Опять-таки, по крайней мере сотня наших ракет дошли до рубежа поражения, прежде чем сдетонировать. Они побиты — серьёзно побиты — и противостоять будут современным линейным крейсерам. Которые на этот раз смогут вести ответный огонь.

Гражданский всё ещё выглядел сомневающимся, и Хорстер практически слышал мысли, пробегающие у того в голове. Да, у него были современные линейные крейсера, но команды Хорстера провели на борту своих кораблей менее трёх недель. Они ещё учились использовать свои системы, пользоваться их возможностями, но всё же дела обстояли не так плохо, как могло быть. Механикам и астрогаторам пришлось ждать, пока они не попадут на новые корабли, но тактики провели больше двух месяцев, тренируясь на симуляторах, которые привез с собой Леваконич. Может, это было и не то же самое, что реальные тренировки, но это было чертовски лучше, чем ничего.

И у них всё-таки были линейные крейсера, со всем причитающимся оружием и бронёй.

— Это определенно линейные крейсера, сэр, — констатировала Хелен.

Она сконцентрировалась на своих экранах, стараясь не думать о том, как много людей только что было убито и ранено на борту кораблей эскадры. На борту "Гексапумы". Она знала, что Аикава жив, но где Паоло? Был ли он хотя бы…

Она снова отбросила эти мысли подальше. У неё не было на это времени. Другие люди зависели от неё.

— Разведывательные массивы достаточно близко, чтобы разглядеть их, несмотря на их средства РЭБ, — продолжила она. — Они определённо поддерживают клинья на минимально возможном уровне, но мы получаем достаточно характеристик, чтобы быть уверенными в их тоннаже.

— Можем ли мы определить, являются ли они "Неутомимыми"?

— Нет, сэр. Мы мало что получаем кроме характеристик импеллера и данных об эмиссии нейтрино.

— Шкипер, — вмешался лейтенант Багвелл от пульта управления РЭБ, — пока они не перейдут в активный режим, мы ничего больше о них не узнаем. Однако, судя по качеству их систем маскировки, они должны быть конструкции солли.

— Ещё одно, сэр, — добавила Абигайль. — Кем бы ни были эти люди, очевидно, что они уже шли в баллистическом режиме к станции "Эройка", когда мы появились, иначе бы мы засекли их двигатели. Полагаю возможным, что они шли на импеллерах, а их системы маскировки просто скрыли это от нас, но я так не считаю. Думаю, они заглушили двигатели до того. Что приводит меня к мысли о неких учениях.

— И? — мягко подтолкнул её Терехов, когда она сделала паузу, хотя уже практически был уверен, что знает, к чему она клонит.

— Понимаете, сэр, я считаю возможным, что командир ФСЛ мог захотеть потренировать свои команды, но вряд ли бы он пошёл на такие меры, действуя против сенсоров типичного для Пограничья уровня. Думаю более вероятно, что это такие же корабли… переданные Монике, но уже прошедшие процесс переоборудования, и тренирующие свои команды.

— Это гипотетическое заключение, шкипер, — заявил Багвелл, — но думаю, что гипотеза хороша.

— Как и я, — Терехов одобрительно улыбнулся своему юному тактику. И её ещё более юной помощнице. Затем его лицо посерьёзнело.

Если Абигайль была права, и те корабли находились всё ещё в стадии подготовки, то вероятно у них найдутся слабые места, прорехи в их обороне. Но они всё равно являлись линейными крейсерами. Эти трое превосходили по массе шесть его выживших кораблей более чем в два раза, и к тому же у них не было повреждений.

Он посмотрел на экран. Одиннадцать минут прошло с момента, как был обнаружен третий крейсер. Всего лишь одиннадцать минут, за которые сотни его людей были убиты, а потери мониканцев наверняка исчислялись тысячами. Он тормозил, уклоняясь от приближающихся крейсеров на максимальном темпе, который могла поддерживать эскадра, но ничто не могло предотвратить их атаку на его корабли.

Единственным преимуществом, которое у него оставалось, была досягаемость ракет "Гексапумы", а геометрия приближающегося боя в значительной мере нейтрализовала даже его. Дистанция уменьшилась до 30,9 миллионов километров, и, учитывая преимущество догоняющих крейсеров в скорости в 38 985 километров в секунду, максимальная дальность стрельбы Гексапумы увеличивалась почти до тридцати семи миллионов километров. Полагая, что оценка РУФ ракет линейных крейсеров этого класса была верна, их досягаемость не превосходила пятнадцати миллионов километров, несмотря на преимущество в скорости. Однако при текущих скорости и ускорении, они выйдут на эту дистанцию в течении 6,3 минут, а зоны обстрела энергетическим оружием достигнут ещё через одиннадцать минут. У "Колдуна" будет некоторое преимущество в досягаемости перед мониканскими линейными крейсерами, но чтобы изменить тактический расклад этого не было достаточно. Его пусковые были просто слишком маленькими; он не мог даже стрелять ракетами Марк-14, которыми могли стрелять "Саганами-B", не говоря уже о Марк-16 "Саганами-C", так что его преимущество будет чуть более трёх миллионов километров — едва семьдесят пять секунд при темпе сближения мониканцев.