Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

– М-м-м, а вы неплохо навострились в конспирации, – уважительно киваю.

– Жизнь заставила, – немного помрачнел практик.

– Хорошо, раз с этим закончили, перейдём к следующему моменту.

– М-м-м?

– Багровый Клан попросился к нам, – объяснил я ситуацию.

– Разумно, – Мэн Ву Я тоже прекрасно понимал контекст и мог просчитать доступные для Главы Ху Маня варианты едва ли не лучше него самого. – Полагаю, как отец твоих женщин, он попросил о привилегированном положении?

– Он выразился несколько мягче, но в общем и целом — да.

– Хм-м… – задумчиво огладил бороду старик. – Он довольно силён для своего возраста, с неплохим потенциалом дальнейшего развития к тому же…

– Насколько неплохим? – намекнул я на более конкретные разъяснения.

– Откровенно говоря, он превосходит нынешнего Старшего Наставника, но назначать его на эту роль… подобное может привести к лишним проблемам с Вэй Си Тонгом.

– Хм… – Мэн просто обозначил проблему, но не говорил «нет», очевидно, предлагая решить данный вопрос мне. Для меня же он вопросом не являлся. Вэй Си Тонг был на Пятой ступени Шэнь Ю (5), что немало и позволяло ему в одно лицо основать секту Третьего Сорта, вроде тех же облачников. Для местного мира — это не так уж плохо, «по праву силы» создать, де-факто, Младшую Семью. Да, такую себе, слабенькую и никчёмненькую, но… это всё равно аристократия, которая вполне «право имеет» держать деревни «черноногих» и контролировать определённую территорию. Пусть по моим меркам Вэй Си Тонг ничего ценного не представляет, но тут он — полезный ресурс, решать проблему которого радикально — это выбрасывать этот ресурс впустую. Можно, но вся моя суть этому протестует. Хм… Облачники… И я как раз думал о вассальных сектах… Да, остров с Веществами скоро сделает «кря» — спасибо дебилу Ян Каю, но, в принципе, я ведь могу поддерживать искусственный фон и там. Более того, это будет очень хорошим «мягким поводком» для мужика. При этом осуществится его голубая мечта — единолично рулить сектой. Если правильно построить разговор и дать ему гармоничную смесь кнута с пряником… может получиться очень даже неплохо.

– Вижу, ты что-то придумал? – когда я кивнул сам себе, отметил Мэн Ву Я.

– Да, – подтверждаю, делая глоток чуть остывшего чая из пиалы. – С нынешним Старшим Наставником проблем не будет, но как разместить у нас, считай, почти такую же по количеству практиков секту, в том числе в нашей иерархии?

– Это не так уж сложно, – ответил Мастер Мэн, – можно организовать Багровый Зал или укрупнить иные Залы, добавив в них новых учеников и наставников. Этот вариант даже лучше. К тому же, чует моё старое сердце, Фэнь Юй Лоу вскоре может подойти к тебе или нашему Главе с тем же вопросом, с которым подошёл Ху Мань, только уже от имени Грозового Домена.

– Пожалуй, – если сейчас Глава Грозового Домена ещё может колебаться и, возможно, даже мыслить что-то из серии «если мы заключим союз с Багровым Кланом, то вдвоём сможем уравновесить Небесный Павильон», то после объявления о слиянии вариантов у третьей секты просто не останется — или сбегать, или присоединяться. И там тоже нужно думать над условиями — они должны быть хуже тех, что получат Багровые, но при этом достаточно приемлемыми, чтобы народ не начал творить глупости. Э-э-эх, грёбаная политика, нужно будет цеплять деда и своего формального Наставника из Теневого Зала, ибо лидера третьей секты, в идеале, нужно делать Третьим-Четвёртым Наставником, не ниже. – Э-э-эх, – я вздохнул, – а ведь просто хотелось культивировать, изучать боевые искусства, а не это вот всё.

– Наверное, этот старик должен проявить сочувствие, но сейчас он почему-то испытывает беспричинный приступ удовольствия, – чуть притворно надулся Хранитель Зала Вкладов.

– Да-да, я тоже очень рад всему этому, Мастер. Однако у нас остался последний вопрос. Ян Кай. Как я уже говорил вам с Мастером Лином, его бы надо сделать Старшим или Элитным учеником и завалить интенсивной учёбой, желательно — с упором на штудирование книг.

– Почему книг?

– Дети Удачи не умеют нормально учиться по стандартным и качественным методикам. Особенно они не любят использовать голову иначе, чем чтобы в неё есть, получать ей удары и исторгать пафосные лозунги о том, какие они гордые, не то что все вокруг. Поэтому систематический интеллектуальный труд находится за пределами их возможностей и только угнетает, вместо того чтобы делать сильнее.

– Звучит абсурдно.

– Самое абсурдное, что, будучи по жизни необразованным, туповатым невеждой без друзей и социального опыта, который систематически не знает ключевых моментов об окружающем мире, время от времени Дитя Удачи пробуждает в себе внезапную ораторскую гениальность, позволяющую в пять предложений организовать какую-то хитрую многоходовку, как правило, связанную с заключением пари и предусмотрением всех возможных проблем, где Дитя Удачи обязательно выиграет. Феноменальное понимание в каком-то направлении, которого Дитя Удачи никогда не касался, тоже периодически случается, причём всегда в критический для него момент. Так что пусть уж лучше он коснётся всего и побольше в спокойной обстановке, запомнив в этом опыте, что нихрена не понимает, тогда внезапные озарения возникнут уже с гораздо меньшим шансом.

– А если учёба всё-таки позволит ему получить образование и научиться думать?

– Тогда он перестанет быть невежественным идиотом, что тоже хорошо. Ни один умный злодей не сотворит столько хаоса и проблем, сколько инициативный, но удачливый дебил.

– Может быть, просто нагрузить его работой? – с надеждой спросил Мэн Ву Я. – Если отправить его в Зал Смотрителей, как ты и советовал, ему можно организовать кучу беготни, которая не оставит ему времени на развитие.

– Мы не сможем остановить его развитие, Мастер, – отрицательно качаю головой, – в лучшем случае — только замедлить, а это возможно, только если сделать так, чтобы его никто не трогал и он ни в чём не участвовал, особенно в том, где он может влипнуть в конфликт с кем-то могущественным. Чтение заумных книг под строгим приглядом наставника для этого подходит, слежка за порядком, когда у нас в гостях десятки спесивых аристократов с телохранителями ранга Шэнь Ю (5), — нет.

– А нам точно нужно замедлять его развитие? Не лучше ли сделать так, чтобы он как можно быстрее нас покинул, став слишком сильным для учёбы в Небесном Павильоне?

–