Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

порцию. По эстетике не как в ресторане, но дома бы никто так с соусом и фигурной нарезкой стейка не заморачивался. У капитана оказалось похожее блюдо, но без гарнира и другого цвета. Такие же разные, как и сидящие за столом.

— Отлично выглядишь. Красный цвет отлично отражает суть… — отвесил комплимент Хитра, наклоняясь и подбирая с пола ёмкость со спиртным из кухонного бара Натануса. Одну, потом другую, тоже разное, специально для свидания с человеком.

Заводить какие-то серьёзные разговоры турианец не торопился, наслаждаясь компанией. Только что-то ещё раз щёлкнул на омнитуле, чтобы полумрак вокруг наполнился тихой музыкой. Какая-то неопределенная ресторанная, как на Цитадели, где стараются учесть все вкусы.

──────── Victoria ────────

Виктория старалась пока лишний раз рта не открывать, не давая турианцу зацепиться за слова и наблюдая, что он будет при этом делать. Удивительно, но он не терялся, не давал возникнуть неловкой паузе, заполнял воздух своим расслабленным голосом.

— Спасибо. Сатил старалась, — не удержав ухмылки, Рут призналась, что разгадала коварный план.

Оглядев стол ещё раз, дампирша пришла к выводу, что пока ничего страшного не произошло: её не склоняют к тесной близости, почти не удерживают силой (если не считать запертую дверь), Хитра очень постарался ей угодить, даже где-то раздобыл алкоголь. По поводу последнего одолевали сомнения: пить или не пить? Одно ясно — пока можно расслабиться и перестать сидеть в напряжении от неприятных сюрпризов. Сегодня этот вечер, как говорят, «для неё».

— Пахнет вкусно. Не знала, что ты умеешь готовить, думала, всё Ветра делает, — стащив со стола салфетку, Ви постелила её на колени, чтобы не испортить чужое платье.

Еда выглядела аппетитно, а бокал, который наполнили, притягивал игрой света и тонким фруктовым ароматом. Сделав первый глоток под нейтральный тост капитана и покатав вино на языке, Рут осталась довольна. И решила чуть сжалиться над Хитрой:

— Ладно, признаю. Впечатлил. Но… что дальше?

Вопрос не относился к ближайшим планам на вечер, а к более глубокому и важному, особенно для Ви — будущему. Не думал же Хитра развлечься за время путешествия и, хлопнув по рукам, разбежаться навсегда? С него станется такой финт сделать.

──────── Narrator ────────

Только после признания Хитра косо улыбнулся. Похоже, травмы, полученные мандибулой два раза подряд без перерыва на лечение останутся с ним в таком образе навсегда. Но его это ничуть не волновало: сидящему напротив матрасику куда важнее сохранить красоту, хрупкую и только выигравшую от дополнения красивым нарядом и подходящим макияжем.

— Что ты хочешь — то и будет, — выкрутился Нокс, прекрасно помня прошлый личный разговор и реакции Рут на его флирт или редкие вторжения в личное пространство. Турианец считал, что если двое испытывают интерес, то его нельзя игнорировать. Особенно если сами Духи ситуации подкидывают. Не прямо сегодня переводить отношения в горизонтальную плоскость, но дать понять о готовности к такому шагу надо. По пути до Тучанки или после ещё уйма перевалочных пунктов попадется, где можно найти гостиницу. А Рут тур по аптекам на Земле ещё совершила.

— Я планирую впечатлять тебя и дальше, — самоуверенно заявил Хитра, словно мало романтического клея было в его урчащем голосе.

──────── Victoria ────────

Выслушав, дампирша выдала веское «угу». Да, Хитра далеко не заглядывал. Так, до возможных итогов ухаживаний, а дальше — хрен его знает. Ему достаточно, что на него обратили внимание, и турианцу нравились флирт, яркие эмоции, сама игра. Он получал от этого удовольствие и не переживал за чужие чувства, ни в процессе, ни впоследствии. Словно все такие, как он, и быстро исцелятся от любовной неудачи.

Чтобы не обижать повара, девушка в задумчивости наколола кусочек мяса и закинула в рот. Язык обволок кисло-сладкий соус, прямо как речи капитана — её слух и душу. Однако Рут не давала запудрить себе мозги.

— Знаешь, Хитра… Ты — завоеватель, — начала рассуждать Ви, и это было похоже на комплимент, пока девушка не продолжила. — Тебе важен сам процесс завоевания, а что делать с завоёванным — не знаешь. Ты даже особо не заботишься о других, видимо, считая себя подарком судьбы. Отказала одна — не беда, согласится другая. И не страшно, что в твоей градации она чуть менее привлекательнее первой. Даже если они рядом сидят.

В спокойном тоне Рут иногда растекался сарказм. Она напоминала, как ксенос повел себя буквально вчера. Неужели думал, что никто ничего не заметит? Дампирша уже не злилась, а испытывала разочарование.

— Это я ещё не говорю про зависть и желание быть постоянно в центре внимания, — тут рыжая вздохнула, собираясь вопреки логике помочь Ноксу понять. — Хорошо… Давай на минуточку представим, что тебе удалось сломить мою оборону, и я готова хоть сейчас заночевать у тебя в каюте. А что потом? Всё, ты добился, чего хотел. Серьёзные отношения? Нет! Ты молод, свободолюбив, а я завишу от дорогой сыворотки, которую могут дать бесплатно лишь в SMC за работу. Будешь меня на Олоре иногда навещать, когда соскучишься? Вряд ли это устроит нас обоих. Тем более, что галактика полна неиспробованного. Азари, люди, турианки, батарианки… Огромный выбор. Ты не променяешь всё это ради одной меня. Не сейчас и не завтра. Может тебя и хватит на что-то короткое и без обязательств из чистого спортивного интереса и желания доказать, что я не права. Но думал ли ты, захочу ли я таких экспериментов?

Выговорившись, Виктория побаловала себя и напитком. Вспыльчивый капитан сейчас может наговорить всякого, потом остыть, что-то понять и помириться. Она была готова вытерпеть это.

──────── Narrator ────────

Судя по отсутствию плевков и рвотных позывов, Нокс справился с готовкой хорошо (ведь да, сам продегустировать не мог). Последовав примеру дампирши, турианец тоже приступил к еде. Правда, в отличие от девушки, он не жевал, а нарезал на ломтики и проглатывал целиком, иногда запивая своим алкоголем.

На комплимент про завоевателя на девушку подняли взгляд от тарелки. Золотистые глаза с расширенными от полумрака зрачками смотрели озадаченно. Лицом к свету шипастый не выглядел так же жутко, как дампир в темноте. Но улыбка пропала, вернув мандибулы на место. Хитра отвлёкся от еды, пока слушал внезапный психоанализ.

— Глубокое проникновение по-другому должно выглядеть, — по итогу высказался капитан, разбавляя душную атмосферу шуткой. А когда Рут отсмеялась, продолжил, — Фиалочка занята. Я с ней — и с любой другой женщиной — общаюсь так, потому что знаю, что это приятно и весело. Что в этом плохого? Понравится — отлично, попросит заткнуться — пожалуйста.

Хитра пожал плечами, не видя во