'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

Я рада, что вы наши время посетить меня в моем одиночестве, — приветствовала нас хозяйка весьма ядовитым тоном.

Я решил не замечать ее сарказма, у самого этого добра хоть отбавляй.

— У меня всегда найдется время для моих друзей, — ответил я Минерве как мог тепло.

— Как рука? Нашли общий язык?

— О, благодарю! Мы прекрасно сработались!

Я попросил протез найти что-нибудь, подходящее и он вытащил из закромов симпатичную шелковую розу, которую и протянул богине.

Минерва дар приняла, но проворчала:

— Я надеялась, что вы хуже поладите, это было бы так забавно.

Васнецовы наблюдали за нашими препирательствами в состоянии легкого шока. Им, наверное, казалось, что с богинями так не разговаривают, уместнее было бы падать ниц, перемежая мольбы с восхвалениями. Но, как говорится, не в мою смену.

— Ты хотела нас видеть. Расскажешь, зачем? — я мило, по-васнецовски, улыбнулся.

— У тебя плохая память, мальчик. Я тебе уже объясняла. Библиотека должна работать. Ваше семейство этим займется.

— Семейство… — я чуть было не ляпнул «бьет копытом», но вовремя удержался, — жаждет тебе помочь. И в отличие от меня эти приятные люди не откажутся от материального вознаграждения. Зачем здесь я?

Голос богини обледенел:

— Ты настолько не хочешь здесь находиться, мертвец? Я могла бы сто раз вытащить тебя насильно, так что не строй жертву.

— Я не про то. Я действительно рад тебя видеть, Минерва. Просто я хочу понять, какая роль мне отводится в вашей коммерции. Если охрана четы Васнецовых, то они и так могут на меня рассчитывать, равно как и я на них. Это называется «семья». Просто объясни, почему ты не можешь использовать их без меня.

— А ты, мой почти мертвый друг, будешь отвечать за доставку.

— Я так похож на грузчика? Или на дальнобойщика?

— Скорее на таксиста, — оскалилась Минерва хищно, явно подражая моей милой улыбке. — Без твоей неоценимой помощи Васнецовы не смогут связаться со мной. Тем более, прибыть с визитом.

— Но вот же мы здесь! — удивился я.

— По моей инициативе. Это разовая акция. И я не собираюсь бегать за торговыми агентами, это несовместимо с божественным достоинством.

— Я все еще не понимаю…

— Богиня хочет, чтобы ты разобрался с саламандрами, — вмешалась Наталья, раздраженная моей непонятливостью.

— Чем так ценен монастырский подвал? — удивился я. — Ну да, там есть прямой выход в твой мир. Хотя мы только что обсуждали, что это и не мир вовсе. Неужели нельзя найти обходной путь?

— Ты сам ответил на свой вопрос, мальчик, — ласково сказала богиня. — Это не мир и не осколок. Есть определенные правила, позволяющие смертным общаться с богами. В соборе хранится мой алтарь. Обеспечь доступ к нему. В крайнем случае перенеси его в доступное место, он вполне мобилен, весит пятьдесят килограмм. Размер тоже не гигантский.

— Ситуация проясняется, — улыбнулся я. — Обсудим цену.

Минерва внимательно посмотрела на меня.

— Деньги тебе не нужны, — произнесла она задумчиво. — Чего же ты хочешь, мертвец?

— Мы сейчас говорим о моем вознаграждении, не так ли? Пожелания Натальи и Владимира вы обсудите позже?

— Именно так, — кивнула богиня.

— В качестве задатка мне нужен ответ на вопрос.

— Всего один вопрос? — съехидничала Минерва.

— Да, но ответ мне нужен полный, искренний, исчерпывающий, без ваших любимых уловок и придирок к формулировке. Если у меня появятся дополнительные вопросы или потребуется уточнение, ты тоже пойдешь мне навстречу.

— Договорились, ты получишь свой ответ. Когда ты удовлетворишь свою любознательность, ты будешь должен мне алтарь.

— Я говорил, что ответ — только задаток, — решил я поторговаться.

— В качестве дополнительного вознаграждения, ты будешь иметь право на внеочередной заказ по льготной цене, — подала плечами Минерва. — Это то, что я хотела предложить Васнецовым: они приносят мне три заказа от посторонних людей и получают право на любой предмет от меня. Пусть будет два предмета — для них и для тебя. Мне не жалко. Я просто хочу, чтобы библиотека работала.

— Они вроде хотели денег? — уточнил я, не обращая внимание на отчаянные гримасы со стороны Владимира и Натальи.

— Получат с заказчиков. Ваши фантики меня не интересуют. Мы договорились?

Васнецовы усиленно закивали.

— Да, мы договорились.

— Каков же твой вопрос, мертвец? И, не хочу наживаться на твоем горе, я не знаю, где сейчас твоя подруга.

Глава 6

Минерва ждала, пока я соберусь с мыслями. Васнецовы уставились на меня с еще большим интересом. Я же пытался сформулировать вопрос как можно четче. Да, я выторговал условие, по которому богиня не станет придираться, но злоупотреблять этим преимуществом было бы глупо. А если я и вовсе ошибся, об этом и думать не хотелось. Ладно, тянуть смысла не было.

— Два дня назад некто Крамер уничтожил Дивеевский монастырь. Незадолго до этого некто пришел к тебе, заказав взрывное устройство. Я хочу знать, кто это был и как смог к тебе попасть, учитывая, что алтарь все еще в горячих лапах саламандр.

— Почему ты так уверен, что злодеи получили бомбу от меня?

Я вовсе не был в этом уверен! Но вслух все же сказал твердо:

— Устройство явно не из этого мира. Так что это была смелая догадка. Я не прав?

— Эх, так хочется поиграть с тобой в эти игры, но я дала слово. Да и очень уж мне алтарь жалко. Ладно, ты прав, неделю назад ко мне заявилась дамочка. Похожа на твою пассию, сексапильная блондинка, но из служивых. Как зовут не знаю, правда не знаю. Не интересны мне подобные мелочи. Она напомнила о старом долге. Кредитор тебе интересен?

— Дай, догадаюсь. Наш друг Акаи Гестио?

— Молодец. Еще что-то хочешь уточнить?

— Как она к тебе попала?

— Также как и вы, по разовому пропуску. Он был выдан давно и не ей. И даже не Акаи Гестио.

— Как она выглядела?

— Эх, хочется подловить, но не стану. Ты должен попросить ее фотографию. Уж такой-то предмет я могу создать, как считаешь?

Я думал, что Минерва сразу даст мне снимок, но она молча смотрела на меня, чего-то выжидая. Наталья дернула меня за локоть.

— Попроси фото, — прошептала она.

— Не будешь ли ты так любезна