Финалом Злодейки может быть только смерть - Gwon Gyeoeul

работе, поэтому не мог уделить время сестре. И было бы лучше, если бы вы не грубили семье Эккарт, Ваше Высочество.

Это сильно отличалось от прошлых охотничьих соревнований. Дерик с каменным лицом стоял на своем.

— Скоро под руководством императора состоится торжественное собрание для подтверждения прав наследования трона.

Скрр-.

Надо мной вдруг раздался пронзительный скрежет зубов. Он был настолько тихим, что лишь я, прижатая к крон-принцу, могла его услышать.

— Что значит "грубить"? Вы меня огорчаете, — ответил Каллисто с улыбкой, которая вовсе таковой не являлась. — Благородная леди моя партнерша, наследник герцога.

— Никогда не слышал об обычае силой утаскивать женщину и оправдывать это тем, что назвали ее партнершей.

— Я вежливо отправил запрос через своего помощника, и благородная леди согласилась.

— …..

Пока я с тревогой следила за их разговором, внезапно наступила тишина.

Дерик, собиравшийся сразу парировать слова наследного принца, медленно закрыл рот. Он сделал паузу и посмотрел на меня:

— …Это правда?

Я поздно сообразила, о какой чуши говорил кронпринц и помотала головой, глядя на замигавшую оранжевую шкалу:

— К… Когда я соглашалась?

— Если откажешься, я громко закричу о героине Империи, уничтожившей Солей, — прошептал мне на ухо еле слышным голосом наследный принц.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, а он лишь озорно улыбнулся.

'Этот сумасшедший ублюдок!'

Он меня достал.

Но я знала, что если этот ненормальный чем-то угрожает, он обязательно приведет свою угрозу в действие.

— …Старший брат, — в конце концов позвала я Дерика со слезами на глазах. — Я хотела бы подумать о… чести быть приглашенной на танец Его Высочеством.

Мне удалось произнести это предложение, двигая дрожащими губами. Тем не менее, я отказывалась говорить что-либо, что могло сделать меня его официальной партнершей.

— …Пенелопа Эккарт

Дерик с силой сжал челюсти, как всегда, и тут же обернулся, удаляясь от нас. Вскоре скрылся с моих глаз и его мерцающий оранжевый индикатор интереса.

Мне стало немного жаль его, хотя я почувствовала небольшое облегчение.

'…Все будет хорошо, правда?'

Я беспокоилась, все ли будет нормально, даже несмотря на то, что поставила на нем крест. Это было тогда.

— Хе-хе, никогда не видел наследника герцога таким. Я смог уделать его благодаря тебе, леди, — злорадно захихикал кронпринц.

— Что, черт возьми, вы делаете!

Мои брови гневно взлетели вверх.

— Когда я сказала, что буду вашей партнершей?

Наследный принц перестал смеяться и спокойно ответил:

— А почему нет?

— Я ухожу. Танцуйте сами.

Я раздраженно обернулась.

— Леди.

Кронпринц задержал меня с на редкость смущенным лицом.

— Ты сердишься?

Глава 143

Вопрос наследного принца вызвал у меня когнитивный диссонанс.

— Его Высочество кронпринц…

— Так слухи были правдивы….

Даже несмотря на внезапное появление наследного принца, шушуканье дворян уже дошло до моих ушей. Появилось желание как можно скорее уйти отсюда.

Когда я сделала шаг в сторону, моя юбка вдруг натянулась.

Я повернула голову и обнаружила кронпринца, сжимающего мою юбку, как ребенок. Шепот стал громче.

— Что вы вытворяете?

— Потанцуй со мной немножко перед уходом, леди.

— Я сказала вам танцевать самому.

— Это праздничный банкет в честь моего дня рождения, и мне будет очень грустно, если разойдутся слухи, что моя партнерша отвергла меня даже сегодня, — выразительно скуксился кронпринц, даже не думая отпускать мою юбку.

Я посмотрела на его руку и нахмурилась.

‘Ты же не ребенок. Что с тобой не так?’

Его поведение можно рассматривать как грубость.

Но мы стояли в зале не одни, и у меня были связаны руки. Я не могла так просто скинуть его конечность.

Этот ублюдок тоже знал об этом, поэтому и вел себя так.

Глубоко вздохнув и стиснув зубы, я попыталась увильнуть:

— Я уверена, тут находится бескрайняя толпа девушек, мечтающих стать вашей партнершей.

— А я вот не уверен, — ответил он и оглянулся.

Некоторые из дворян, следивших за нами, затаив дыхание, судорожно отвернули головы, избегая взора наследного принца.

Одна стайка молодых леди даже мигрировала в другой угол. Его пристальный взгляд, обойдя банкетный зал, вернулся ко мне.

— Тебе так кажется? — кронпринц склонил голову набок. — С прошлого раза в леди открылся талант делать меня несчастным.

— ……

Я просто моргнула, сохраняя молчание.

В глазах всей знати, наблюдавшей за наследным принцем, отчетливо прослеживались страх и настороженность.

Не так, совсем не так должны смотреть аристократы на своего будущего императора.

'Ну, он на глазах у всех отрубил кому-то голову на дне рождения 2-го принца….'

Вдобавок, в игре ходили слухи, что наследный принц — "кровожадный убийца".

'Если подумать…'

Помнится, Дерик говорил что-то насчет торжественного собрания для подтверждения прав наследования трона.

Хотя он долгое время провел на поле битвы, принеся победу Империи, он все равно не получил за это признания.

Даже от своего собственного отца, императора.

— …Просто повеселись со мной разок, — отвлек меня в это время от глубоких раздумий кронпринц. — У меня день рождения. Разве это не слишком — притворяться не при делах после получения всех этих дорогих шмоток?

— …..

— Эти вещи — национальное достояние одной из побежденных стран, леди. За деньги такое не купишь.

Я была не прочь огрызнуться: "Кто просил вас дарить мне это?", однако все же прикусила язык. Наследный принц ничем не отличался от обычного себя.

Тем не менее, по какой-то причине то, как он вцепился в мою юбку, словно утопающий в соломинку…. Выглядело немного безвкусно и жалко.

Вместе с тем он казался таким настойчивым по сравнению с другими любовными целями, которые мгновенно отказались от меня.

Покосившись на все еще плавающее в воздухе квестовое окно, я смиренно произнесла:

— …Я не умею танцевать.

К слову, это была правда. Я понятия не имела, как танцуют дворяне.

Кроме того, маловероятно, что что-нибудь выйдет, если я предоставлю свое тело ритму, потому что оригинальная Пенелопа вряд ли настолько хорошо танцевала.

'Но я не могу просто не выполнять этот проклятый квест.'

В тот момент, когда я окончательно приняла решение.

— Тогда мы можем сделать так.

— Ой!

Кронпринц сместил руку, которой сжимал мою юбку, и поднял меня. Я тихо вскрикнула от неожиданности, схватившись за его плечо.

К счастью, он сразу поставил меня. Правда, не на мраморный пол.

Подошва моих туфель на низком каблуке, подобранных примерно в тон скромному платью, лишь слегка касалась пола.

— Что, что вы делаете!

Он был так близко, что я чувствовала его дыхание.

Смущенная твердостью чужого тела, прижатого к моему, я отчаянно забрыкалась.

— Угх.

Из Каллисто вырвался тихий стон. От удивления я прекратила сопротивление.

— Знаешь что?

— Ч-что…?

— Иногда, разговаривая со