Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

старящее все, что попадает в его поле деятельности. Интересно, и кто его применил? Точно не я! Рин? А с виду такой приличный… эльф!

Стихийники-то точно не могли, они сейчас на пару с Элиа мечами, позаимствованными у Ниша, махали. Выбрали господа присланные в город маги тактику «все против всех» и вначале, кажется, пожалели темную, решили если не поддаться, то просто сильно не атаковать и сейчас уже сверкали добрым десятком неглубоких царапин и порезов: Элиа такой «благородной» тактики не придерживалась.

Сейчас уже вся троица сражалась всерьез, и, надо сказать, рисунок получался весьма интересным. Хотя в сражении обычным оружием парочка стихийников, надо сказать, темной проигрывала. Та хоть несколько лет, благодаря господину Махруду, не тренировалась, но… Талант, как известно, дракону не скормишь.

Будет время, надо попробовать всем вместе…

Почему-то с того дня, как я оказался в Миллинге, меня преследует странное чувство. Будто времени у нас совсем не осталось. С некоторых пор я очень внимательно отношусь к любым проявлениям интуиции. Хорошая вещь, если уметь ею пользоваться, здорово удлиняет и облегчает жизнь. Так что недели на накопление необходимого запаса силы у меня попросту нет. Придется клянчить. Точнее – брать взаймы и расплачиваться. Самое интересное, что я понятия не имею, каким образом с меня спросят причитающееся. Хотя… Если дедушка был прав и Царица Ночь оказалась всего лишь проводником обезличенной темной стихии или силы (как, например, огонь или вода), то и плату, скорее всего, не попросят. А если нет? Я, честно говоря, побаиваюсь задумываться.

Остановились мы тоже одновременно. Посмотрели друг на друга и спрятали оружие. На сегодня хватит. В конце концов, глупо перед боевыми действиями сильно истощать свой резерв. К тому же этой ночью я хотел провернуть одно дело, и силы мне для этого понадобится очень и очень много. Я смахнул с лица капли пота: похоже, сегодня Рин решил показать высший класс…

– Неплохо работаете! – Судя по всему, этот вялый вздох должен был ознаменовать радостное фырканье.

Вот только дыхания у Тира явно не хватало. М-да-м… И чтоб я еще раз ругал Гойровы тренировки?!

– Да так, развлеклись немного. – Рин с самым высокомерным видом смахнул с плеча несуществующую пылинку.

Угу, знаем мы таких. Сам недавно в «заносчивого эльфеныша» играл. И не раз.

Друг стихийника выглядел не лучше: лицо заливала неестественная бледность, но на ногах он держался лучше своего приятеля. Интересно, это их так Элиа вымотала или они сами? Ну не будем о печальном…

Темная провела ладонью по волосам: вот объясните мне, когда она умудряется заплетать столько косичек? Ночами не спит, что ли?

Из непроизвольной задумчивости меня вывел довольно громкий возглас:

– Ты?!

Хм, и почему этот голос кажется мне очень знакомым? Только вот что здесь делает он?!

…Сперва Рон попросту не поверил своим глазам. Пригляделся еще раз. И не выдержал:

– Иль, скажи мне, кого ты там видишь? – Для точности он еще и пальцем показал.

Да, это неприлично, но… Кому сейчас какое дело до приличий?

Рядовой светлой добровольческой армии Ильрих гар’Кхаен покосился в сторону, куда указывало его начальство, и недоумевающе пожал плечами:

– Компанию какую-то… Двое стихийников, эльф да парочка темных: мальчишка и девчонка.

Та, которую Ильрих обозвал девчонкой, внимание подполковника не привлекла, а вот эльф и темный были ему очень даже хорошо знакомы. Конечно, темного в его истинном обличье он видел всего мельком, да и то пару раз, но и этого хватило…

Рон воздел глаза к небесам и печально, хотя и не особо громко, поинтересовался:

– Боги, за что мне это, а? Вроде храмов не разорял, на могилах ничьих не прыгал…

На мгновение Шак’саэру показалось, что рядом с ними проскользнула худощавая черноволосая фигура в ниспадающем одеянии и послышался тихий смешок:

– Ну в кайф мне, в кайф!

Но ведь мало ли чего не почудится с усталости?

Память не подвела. За моей спиной стоял опальный Рыцарь Ордена Тьмы собственной весьма потрепанной и гневной персоной. М-да, это вообще земли светлых или мы случайно оказались на территории империи? Что-то сильно много темных стало на один квадратный фут.

Рон стоял, небрежно поигрывая значком подполковника. Ой, напугал грона морковкой. У меня статус гарнизонного мага и есть собственное, так сказать, начальство. Кроме того, мне дико интересно, чем он командовать-то будет? Или с собой из Айхарта привел? Да нет, позади него стоял только один воин. Тоже темный. Но в звании рядового. Где-то я его видел? Или нет… Наверное, показалось.

– Вай-вай-вай! – хихикнул сзади меня знакомый голос. Весь такой божественный-божественный. – Такой старый, лет сорок уже, и до сих пор рядовой! Плохой он карьерист, панымаешь, дарагой, да?

Естественно, когда я оглянулся, никого не было…

Разве что знакомая продавщица дивных зверушек. М-да, устрашающее боевое соединение…

– Это ты о чем? – Хм, кажется, последнее предложение я произнес вслух.

– О твоих подчиненных. Подполковник, под командованием которого один… или два рядовых? Страшное зрелище…

– И не говори, – согласно качнул головой Рон и с мрачноватой усмешкой добавил: – Как тебя увидел, так и испугался!

– Надо же какой пугливый! – фыркнул из-за моей спины кузен. – Смотри, заикаться от страха не начни!

Мужчина прищурился, уставившись взглядом на стоявшего за мной:

– О? Это кто тут запел? Никак эльфеныш? Косичку сперва подровняй, а потом умничай…

В следующий миг я отлетел в сторону: Рин, как-то резко забывший о запрете на дуэли, страстно возмечтал посмотреть, какого цвета кровь у рыцаря Ордена Тьмы. А еще через мгновение клинок эльфа замер в опасной близости от горла:

– Возьми свои слова обратно!

– Обязательно, – ухмыльнулся воин. – Сейчас только за метлой и совком сбегаю, в кучку их все соберу. Подождешь?

Бывший маршал и сам не мог бы сказать, какого маргула он так прицепился к эльфу. Казалось бы, после Плато и смерти Царицы Ночи можно было бы забыть и о несостоявшейся дуэли, и о язвительных фразах, вскользь оброненных при разговоре, но… Какой-то противный уголек продолжал жечь сердце бывшего рыцаря, заставляя не прекращать глупый спор.

– Рон, хватит! – положил руку ему на плечо второй темный. – Ты зарываешься.

Мужчина не глядя смахнул его ладонь и вновь вкрадчиво повторил:

– Ну что? Ждать будешь, эльфеныш?

Рин рубанул без размаха.

Девушка, стоявшая за спиной нового подполковника, завизжала, закрывая рот ладонью… А бледная как смерть Элиа повисла на руке моего кузена:

– С ума сошел?!

Вот только за миг до того, как клинок пронзил тело рыцаря, мужчина легко ушел в сторону… А когда он успел выхватить меч, я просто не заметил. От скрежета сомкнувшихся