Изгой. Трилогия - Руслан Михайлов

– Что?! Да я тебя в чувство приводил! Сомлел ты!

– Я сомлел?! Мы, гномы, никогда не млеем! Тьфу! То есть никогда в обморок не падаем! Мы стойкий народ!

– А чего ж ты тогда на зад брякнулся и посинел весь? – Я поспешил влезть в разгорающуюся ссору между плюющимся гномом и рассерженным Древином.

– Да! Чего ты на зад брякнулся? – поддакнул Древин, отряхивая ладони от снега.

– Я не брякнулся, а присел! – возразил Койн, с кряхтением поднимаясь на ноги. – Как Корис очередную тайну подгорного народа вслух произносит, так я сразу и присаживаюсь. Потому что ноги подкашиваются!

– Какую еще тайну?

– Как какую?! Вот скажи, ну откуда тебе знать, что у нас в печах рудничный газ горит? Откуда?! А?! Друг Корис, признайся как на духу. Кто тебе проговорился?

– Да никто, – от души рассмеялся я. – Ведь это же с первого взгляда понятно – синее пламя, горит без дыма. Что это еще может быть кроме газа?

– М‑м‑м… – выдавил Койн, вцепившись обеими руками в свою многострадальную бороду и так зыркая по сторонам, словно мы стояли на оживленной городской площади. – И правда, друг Корис, что кроме газа‑то? Ну, поговорили о печах, да и ладно будет. А доспехи ниргалов перековать возможности нету. Как только уголь сыщем, так сразу сделаем. А пока никак.

– Да понял уже, – с сожалением вздохнул я. – Делать нечего, придется подождать. Тогда вот что – до сумерек пока еще далеко, давайте‑ка делом займемся. Древин, на крышу пристройки вы заплату наложили, так пока и ладно будет. Всех мужчин с завтрашнего утра я хочу видеть на рубке деревьев. Все, что может гореть и давать тепло, надо перетащить внутрь поселения. Ясно?

– Ясно, господин! Вот только крышу мы на скорую руку залатали. Одна видимость, а не работа.

– Тоже мне удивил, – фыркнул оклемавшийся после нервного потрясения Койн. – Да вся пристройка – это одна большая видимость, а не работа! Я поначалу, как сюда попал, подумал, что вы там свиней держите.

– Что?! – взвился Древин. – Ты чего щас пробормотал, недомерок бородатый?

Уперев кулаки в бока и выпятив бороду, Койн открыл было рот, чтобы достойно ответить, но тут уже не выдержал я и злобно рявкнул:

– Так! А ну хватит! Словно дети малые, честное слово! Вы бы еще достоинством своим мужским померялись – у кого больше!

– Простите, господин, – опомнился Древин, рассерженно поблескивая глазами. – Как тут не осерчать‑то? Бормочет невесть что!

Койн промолчал и лишь развел руками – не удержался, мол.

Вздохнув, я зябко поежился и, отряхнув с плеч налипший снег, продолжил:

– Вот и я говорю – наша постройка для жилья хоть куда, но обороняться в ней не с руки. Мы еще в провал спуститься не успели, а сгарх уже внутри был. Не дело это!

– Конечно, не дело! – буркнул Койн. – Когда эта зверюка через крышу вниз рухнула, я чуть было от страха не окочурился. А все почему? Вот спросите у глупого гнома, почему так получилось?

– Скажи нам, глупый гном, почему так получилось? – с готовностью переспросил Древин, особый упор делая на слове «глупый».

– А потому, что жилище из негодного материала построено! – ответил коротышка, не обращая внимания на Древина. – Видано ли это, дома из дров строить! Вы бы еще из угля стены сложили! Чтобы врагам легче поджигать было!

– То есть предлагаешь заменить дерево камнем? – без труда угадал я его дальнейший ход мыслей. Особенно и гадать‑то не пришлось – что еще могло прийти гному в голову? Либо камень, либо железо, других строительных материалов они не признают.

– Не просто из камня! – Койн с намеком воздел палец в воздух, чуть помедлил, обвел нас взглядом, и лишь убедившись, что мы готовы внимать его словам, торжественно произнес: – А из доброго камня!

– Тьфу ты! А я, склирс старый, уши развесил! – сплюнул Древин. – Думал, он что путное скажет.

– Это на тебя тьфу! – с достоинством парировал гном и повернулся ко мне. – Друг Корис, ты плюнь на этого неумеху! Поручи это дело нам, гномам, и увидишь, что такое настоящее жилище, в котором и детей растить можно, и от врага оборониться!

Услышав столь нелестные слова, Древин поперхнулся и, не сумев выдавить из себя ни слова, начал медленно багроветь. Дожидаться неминуемого взрыва я не стал и поспешно сказал:

– Хватит подначивать друг друга. Что ни говори, а построенная братьями‑мастерами стена вчера спасла наши жизни. Но я не хочу переделывать жилую пристройку. Пусть остается как есть.

– Но ведь она из дерева! – возмутился Койн, косясь на все еще молчащего Древина. – Пара факелов под кровлю – и запылает за милую душу!

– Да, – согласился я. – Из дерева. Но тут уже поделать нечего – я не собираюсь ломать то, что было построено с таким трудом. Мы пойдем другим путем – надо расширить и укрепить саму пещеру. А на перемычке между деревянной пристройкой и входом в пещеру следует построить мощный каменный створ.

– Створ? – недоуменно переспросил гном. – Ворота, что ли, друг Корис?

– Ворота, – кивнул я. – Вот только не обычные ворота. Представь себе мощную гранитную плиту, что наглухо перекроет вход в пещеру. Тогда туда никакой враг попасть не сможет. Будь то сгарх или еще какая тварь из Диких Земель.

– Но, господин, – вмешался Древин. – Сплошная гранитная плита – такой вес никакие петли не выдержат.

Услышав слова мастера‑каменщика, Койн согласно кивнул, подтверждая его правоту.

– Петель не будет. В открытом состоянии плита будет стоять рядом со входом, вплотную к одной из стен. Под нее подложим обрезки бревен или что еще лучше – каменные кругляши. В случае опасности эту плиту десяток воинов сдвигает с места и блокирует вход. Все. В своде и в полу следует сделать этакие продольные карманы – словно канавы для слива воды. Тогда плита будет надежно зафиксирована в пазах, и выбить ее при всем желании не получится. Я понятно изъясняю?

Древин с Койном переглянулись и синхронно кивнули. Похоже, мою идею они уловили с ходу.

– А пещеру насколько сильно расширять? – деловито уточнил Койн, что‑то лихорадочно прикидывающий в голове.

– Раза в два, – навскидку сказал я. – Это самое малое. Судя по произошедшим событиям, стена оказалась для шурдов легко преодолимым препятствием. Значит, это может повториться еще раз. Поэтому я предпочитаю обустроить пещеру как постоянное место жительства и не строить общинный дом. Во всяком случае пока.

– Именно, друг мой, именно! – обрадованно воскликнул гном. – Что может быть лучше, чем жить в просторной и надежной пещере? Добрый камень защитит от всех опасностей и врагов!