Сборник "Братство меча" - Юлия Баутина

Близился к концу третий час отсутствия ведьмачки. Сидя за столом, уставленным штабелем пустых пивных бутылок, Глеб аккуратно выкладывал из разрезанного на тонкие полоски пакетика из-под арахиса большой вопросительный знак рядом с законченной таки ликвидаторской эмблемой. Кот, недолго грустивший после поспешного бегства своей платиновой любви до гроба, сконцентрировался на новой цели и в настоящий момент вовсю обхаживал симпатичную разговорчивую официантку. Оставшийся в полном одиночестве «гладиаторец» откровенно заскучал. А вместе со скукой на него постепенно начало накатывать ощущение сна наяву, схожее с тем, которое предшествовало видениям в Склепе во время допроса солдата. От нечего делать Глеб стал отстраненно наблюдать за процессом. Постепенно скудная обстановка летнего кафе растаяла, и сквозь нее проступила болотистая местность, отдаленно напоминающая окрестности башни Вельмины. По болотам пробирались четверо в серо-зеленой ликвидаторской форме. «Гладиаторец» заинтересованно подался вперед. Не столь важно, была ли разворачивающаяся перед ним сцена делом прошлого или будущего, она в любом случае заслуживала внимания.

Ликвидаторы шли неуверенно, часто сверяясь с картой, компасом, какой-то массивной штуковиной, сильно смахивающей на металлоискатель, — вероятно, аналогом того прибора, который Кот видел в действии на стадионе, и иногда резко меняя направление. Походило на то, что они и сами толком не представляли, в какую сторону им надо двигаться. В конце концов, зигзагообразный маршрут вывел их на пологую возвышенность, заросшую чахлым, болезненного вида, но густым лесом. За деревьями Глеб не сразу разглядел странное сооружение, смахивающее на врезанный в склон холма дольмен. Промеж грубо отесанных вертикальных камней, словно вход в преисподнюю, чернела дыра размера, достаточного для того, чтобы в нее мог протиснуться взрослый человек. Из дыры тянуло промозглой сыростью, и по мере того, как ликвидаторы приближались к входу, в душе «гладиаторца» нарастала безотчетная тревога. Что-то таилось за этой пародией на ворота, что-то такое, чего лучше не тревожить. Глеб попытался крикнуть, предупредить людей о надвигающейся опасности, но не смог издать ни звука. Более того, когда луч фонарика скользнул по влажным каменным стенам коридора, ведущего куда-то вглубь холма, «гладиаторец» почувствовал, как его мягко, но неотвратимо тянет назад, прочь от уходящих в темноту людей…

— Ты чего? — Кот, наконец, перестал трясти друга за плечи и встревожено пощелкал пальцами у него перед лицом. — Накрыло?

— Что? — недоуменно переспросил Глеб, оглядываясь по сторонам и с трудом соображая, где он находится. — Нет, все в порядке. Просто… просто задремал.

— Вот я и говорю — накрыло, — подытожил Кот. — Идти сможешь?

— Смогу даже бежать, если понадобится. Говорю же — в порядке все.

— Вот и отлично. Тогда пошли отсюда!

Вцепившись в рукав Глеба мертвой хваткой, Шурик потащил приятеля прочь с таким упорством, что сомнений не оставалось — пока «гладиаторец» был занят изучением событий не то прошлого, не то будущего, в настоящем что-то случилось.

— В чем дело-то? — поинтересовался парень, когда, удалившись от кафе на приличное расстояние, Кот замедлил-таки шаг.

Шурик обернулся, и лицо его исказилось неподдельным ужасом.

— Ты представляешь? Она на свадьбу намекать начала!

Кто эта загадочная «она», Глеб почему-то понял сразу.

— Ну, после такого порядочный человек, как правило, и в самом деле женится, — подколол он приятеля.

— Так я ж и сделать еще ничего не успел! — возмутился Кот. — Так, одна прелюдия. И вообще, — подумав, добавил он, — я бы, может, и женился… еще на ком-нибудь… так ведь эта чертова моногамия…

Шурик обреченно вздохнул, развел руками и уже нормальным, деловитым тоном спросил:

— Ну, и куда дальше, раз безопасное место теперь перестало быть таким?

— Кому как. Лично я и назад вернуться могу.

— Нет, не можешь. Она знает, что мы были вместе!

— Ну и что?

Такой, казалось бы, простейший вопрос вверг Кота в полную прострацию.

— Ну… э…

— Ладно, назад никто не пойдет, — сжалился Глеб над приятелем. — Предлагаю лучше вернуться к автомобилю. Там, вроде как, тоже не очень опасно было.

Альтернативное предложение было воспринято Котом с энтузиазмом, однако вернуться не получилось. Благодаря кровавику Глеб вовремя заметил подозрительное скопление людей вокруг бабушкиного дома и утянул Шурика в кусты.

— Ты чего? — попробовал было возмутиться тот, но, выглянув из кустов, осекся и смог только протянуть:

— А как ты узнал?

— Шестое чувство сработало, — расплывчато ответил «гладиаторец».

Сиротливо стоящий у забора «УАЗик» осматривали двое ликвидаторов. Еще один, поднявшись на крыльцо, в настоящий момент стучался в дверь дома.

— Кажись, мы основательно влипли, — высказал Кот то, что и так было очевидно.

— Не то слово, — отозвался Глеб. — У меня там оружие осталось. Если обнаружат…

Он замолчал и выразительно провел пальцем по шее, в очередной раз жалея, что его сабля в отличие от ведьмацкой амуниции не призывается. Скольких бы проблем можно было избежать. Нет, надо все-таки как-то менять вооружение… Ликвидатор тем временем все продолжал стучать, но пока безрезультатно. Похоже, что бабушка весьма удачно куда-то отлучилась.

— Что делать-то будем? — между тем не успокаивался Кот.

— Не знаю, — огрызнулся «гладиаторец». — Если хочешь, можешь подумать ради разнообразия. А мне и здесь неплохо.

Шурик и вправду глубоко задумался.

— Знаю! — внезапно сказал он с гордостью. — Можно отсидеться у Ташки.

— А это кто?

— Что значит «кто»? Та самая, платиновая.

— Так она же, вроде, в солярии.

— Ну и что? А, может, уже вернулась? Или вообще не ходила? — Кота сегодня явно тянуло на приключения, и спорить с ним было бесполезно. Глеб не стал даже пробовать, справедливо решив, что квартира блондинки в качестве места укрытия будет служить, во всяком случае, не хуже какого-нибудь соседского двора. Скромно отойдя в сторонку, Кот приступил к телефонным переговорам и вскоре вернулся, сияя, словно начищенный медный таз.

— Она дома, — торжественно сообщил он. — И не одна.

— С массажистом что ли? — машинально переспросил Глеб.

— Дался же тебе этот массажист, — возмутился Шурик. — Подружка у нее, подружка. А это значит, что хватит обоим. Главное не тормозить.

— Симпатичная хоть подружка-то? — уточнил Глеб, припомнив встреченную в кафе гламурную швабру. Общение с очередной подобной красоткой было весьма и весьма сомнительным удовольствием.