Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Праха Динки? — переспросила Динка с недоумением.

— Ну да. Ты наверное ее видела. Я смотрел, как ты выходишь из ее пещеры. Красивая правда? Вожак специально нанял самого искусного человека, чтобы он сделал эту вазу. А то негоже хранить прах само́й Динки в обычном котелке. Ведь прикоснуться к нему приходят варрэны с разных племен, и иногда даже люди. Ты ведь за этим пришла к нам? Говорят, если прикоснуться к ее праху и загадать свое самое заветное желание, то Динка обязательно исполнит его. А ты что загадала? Может, ты пришла сюда, чтобы выбрать себе мужчину? К нам иногда приходят человеческие самки, отчаявшиеся найти себе мужа среди своих. А у нас всегда найдется для мужчина. Иногда они уводят наших парней с собой, а иногда и сами остаются с нами. Хочешь, я тебя познакомлю с кем-нибудь из наших человечек?

Динка слушала его болтовню и смысл почему-то никак не доходил до ее сознания. Вожак варрэнов нанял человека, чтобы тот сделал вазу? Варрэны со всех племен приходят в белое племя, чтобы прикоснуться к ней? А при чем здесь котелок?

Но она решила пока не задавать вопросов, чтобы не показаться странной. Добраться бы до Кори… Динка надеялась, что мама ее непременно узнает. Не может не узнать!

— Оказывается, люди очень легкие на спине. Я людей еще на спине не катал. Только Кселю, она Варрэн-Лин и моя сестренка. Но Кселя тяжелая. Я быстро устал ее катать.

А вот Азург рассказывал, что когда он нес Динку на своей спине, она была очень легкая, почти невесомая. Я ему так завидую! Если бы я был тогда чуть постарше и мог сражаться, то я бы тоже вынес Динку из боя на своей спине. Жаль, что я тогда был еще щенком, — Реторн болтал без умолку, и то, что Динка не отвечает, ему совершенно не мешало. — Зато сейчас я могу понести на спине тебя. Ты, конечно, не Динка. Но тоже легкая, как пушинка.

— А какая она была, Динка? Ты помнишь ее? — осторожно спросила Динка, пытаясь прикинуть, сколько же прошло времени с тех пор, как она покинула землю. Если этот парень во время сражения с черными и красными был еще щенком, а сейчас уже подросток, то прошло несколько шегардов.

— Она была настоящей Варрэн-Лин, — мечтательно протянул ее спутник. — Красивой серой Варрэн-Лин. И она очень легко принимала человеческий облик, и становилась маленькой и хрупкой человечкой. С длинной гривой и тонкими ножками. Совсем не похожей на тебя, но тоже красивой. По ней сразу было видно, что она не просто Варрэн-Лин и не просто человек. Она вся светилась изнутри, и рядом с ней каждый чувствовал себя счастливее, чем был раньше. Вот такая она была, Динка.

Динка озадаченно прикусила губу, не зная, что и думать. Но, на ее счастье, Реторн остановился у одной из пещер и повернул к ней голову.

— Нас тоже учат оборачиваться в людей. И у некоторых это даже получается, но я пока не освоил. Уж больно сложная наука. Да и зачем мне это? Разве что меня выберет такая человечка, как ты. Тогда уж придется научиться, — Реторн остановился у одной из пещер и повернул к ней голову. — Все, мы пришли. Кори живет здесь.

— Спасибо большое, Реторн. Ты очень мне помог! — горячо поблагодарила Динка.

— Ну? Я побежал? Наставник говорит, что мы должны помогать людям и защищать их. Он говорит, это потому, что мы с людьми теперь друзья. А я думаю, что просто люди слишком слабые, — весело проговорил молодой варрэн.

— Да, — улыбнулась Динка. — И поэтому тоже.

Она неуверенно заглянула вглубь пещеры, но в темноте ничего видно не было. Реторн уже умчался, и причин оттягивать встречу с Кори больше не было. Динка с колотящимся у самого горла сердцем шагнула в темный коридор. Ладони вмиг стали влажными и по спине побежали мурашки. За время, прошедшее с тех пор, как она была в этой пещере впервые, ничего не изменилось. Только в облике человека своды узкого прохода казались просторнее и выше. Динка с улыбкой вспомнила, как они протискивались тут бок о бок с Лири, не желая ни в чем уступать друг другу.

Еще издалека Динка услышала жалобный писк и прибавила шагу. Выскочив в широкую часть пещеры, Динка остановилась, как будто налетела на невидимую стену. Кори сидела посреди пещеры и трепала за ухо щенка-подростка, удерживая его у пола лапой. А тот жалобно поскуливал, но вырваться не пытался. Увлеченная своим занятием, она даже не заметила вбежавшую в пещеру Динку.

— Говори, будешь еще обижать младшего брата, а? Будешь? — приговаривала Кори. А в том, что это была именно она, Динка ни на миг не усомнилась. Та же белоснежная грива, спускающаяся до пола, те же сияющие розовые глаза и самое главное, то самое ощущение рядом с ней. Ощущение того, что наконец-то Динка вернулась домой, к маме.

— Мам, не буду-у-у, — подвывал шалун. — Правда не буду, опусти уже!

— Так-то лучше, — удовлетворенно проворчала Кори, выпуская многострадальное ухо из своих зубов. Щенок тут же вывернулся из-под ее лапы и вихрем вылетел из пещеры, едва не сбив Динку с ног. А Кори подняла глаза и застыла, увидев ее. Динка тоже стояла молча, прижимая руки груди и беззвучно глотая слезы.

Кори встала со своего места и боком, крадущимися шагами, начала приближаться к Динке. Шерсть на ее загривке слегка приподнялась, но агрессии в ее движениях не было. Только настороженная взволнованность. Подойдя до расстояния пяти человеческих шагов, Кори потянула носом воздух.

— Дочка? — неуверенно проговорила она, пристально вглядываясь в лицо Динки. — Доченька, это ты?

Динка стояла ни жива ни мертва, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать. Все тело била дрожь и в горле стоял колючий комок. Сколько же они не виделись?

— Динка! — охнула, наконец, Кори и бросилась к ней, одним прыжком преодолев разделяющее их расстояние. Собственное имя вывело Динку из оцепенения и она тоже бросилась вперед с рыданиями повиснув на шее Варрэн-Лин и зарывшись лицом в ее мягкую гриву.

— Девочка моя! Где ты так долго была? — бормотала Кори, беспорядочно вылизывая языком ее гладкую, лишенную волос, голову, голую спину и плечи.

—