Последняя - Ирина Кассета

- Что именно вы обсуждаете? - не понимаю до конца я.

- Как что? - удивляется Велимир. - Твою свадьбу.

- Свадьбу? - говорю я растерянно и сразу ловлю взгляд Дана. - Извини, я совсем забыла об этом, - улыбаюсь ему я. - Свадьба, конечно. Значит, речь о моем торжественном платье? Так, бежевый и правда неплох, - Элфир победно улыбается. - На нем не так будут заметны пятна, если я вдруг испачкаюсь, - стараюсь объяснить оборотням. Они кивают.

- С этим решили, - Элфир опять что-то пишет в своем блокноте.

- Отлично, а то вы всех перебудили своими криками, - я встаю из-за стола.

- Постой, - берет меня за руку эльф, - это еще не все.

- А много еще нужно обсудить? - я сажусь, уже понимая, что попала в ловко расставленную сеть.

- Собственно, мы только начали, - он показал мне свой блокнот, где была отмечена только одна строка: “платье”.

После трех часов обсуждений, которые больше напоминали отчаянную ссору, я, покачиваясь, вышла из дома, прикрыв дверь, чтобы не слышать крики споривших Дана и Элфира. Мне удалось сбежать, и туда я больше не вернусь.

За это время мы не особо и продвинулись, решили, какой будет букет невесты, и что на стол не будут подавать тушку запеченного поросенка. Но, кажется, они выжали из меня все соки.

Дойдя до сада, я плюхнулась на траву. Земля дарила приятную прохладу. Взгляд мой устремился к чудесному лазурному небу. Мне предстоит сложная неделя. Как бы не бросить все и не сбежать подальше от этих сошедших с ума мужчин.

- Могу тебя поздравить, что выбралась невредимой? - подходит Исай. Садится рядом, я кладу свою голову ему на ноги.

- Можешь выдать мне медаль, - он смеется.

- Я сам выпрыгнул из окна, когда услышал их крики, чтобы они не захватили меня в плен. Надо же было им так спеться.

- Я будто между двух огней побывала, - стону. - Мне представить страшно, какой крик поднимется, когда они начнут обсуждать фасон моего платья и свадебный торт, - закрыла глаза.

- А я предлагал тебе сбежать.

- Они догонят.

- Меня не догнать, - открываю глаза, смотрю на Исая, который гладит меня по волосам.

- Сейчас они способны на все, - дроу улыбается, в его взгляде нежность. Он наклоняется и целует меня, от чего приятное тепло разливается по всему телу.

***

(Деревня Боровая)

Юноша встал рано, бабушка храпела, видя свои сны. Быстро вышел во двор и побрел по дороге к реке. Вчера старушка говорила, что ведьма эта живет дальше, часа три-четыре пути. Медлить он не стал. Нужно узнать, что здесь происходит.

Ришар уже сталкивался с таким, с сектами, культами и тайными сборищами. Еще обучаясь в Академии Боевых искусств Фливиана, он узнал, как эта гниль разъедает людей, толкая на ужасные поступки. Одна из причин его побега – Сеймонд, старый друг, что пал жертвой навязанных идеалов. От картины, всплывшей в мыслях, он поморщился, сейчас не время вспоминать.

Путь занял чуть больше трех часов, прежде чем он услышал отчетливые звуки ударов по камню и разговоры. С берега пришлось уйти, он забрел в лес, скрывшись от посторонних глаз и начав обходить место.

Бабка не соврала: на большом участке стоял двухэтажный дом, беседка и три палатки, рядом был разбит сад. А также он увидел больше двадцати мужчин, в которых, к собственному удивлению, признал оборотней, эльфов и даже (сложно поверить глазам) провидца. Они все суетились на другом берегу реки, где достраивали еще один дом.

Неужели все-таки секта?

Юноша подошел к кромке леса, когда заметил, что в саду кто-то есть. Ступал он тихо, как учили. На него никто не обратил внимания. На траве сидела парочка: молодая девушка и дроу. Что темный эльф делал так далеко от дома? Они разговаривали, когда мужчина опустил голову и поцеловал девушку в губы.

Или бабка соврала, по-деревенски преувеличив? Обычная, слегка непривычная простому взору семья, решили обустроить гнездышко.

Ришар сделал пару шагов в глубь леса, замерев в ожидании.

Минут через двадцать из дома вышел рослый мужчина, он осмотрелся кругом и направился к разговаривающей парочке. Они заметили мужчину не сразу, при его приближении девушка жалобно застонала.

Оборотень (а это был явно он) хмуро посмотрел на дроу и, подхватив девушку, унес в дом. Дроу был этим недоволен, но ничего не сказал.

Это странно. Юноша решил последить за ведьмой подольше. Пройдя по лесу в сторону дома, он замер у раскрытого окна, откуда доносились крики.

- Ты что, с ума сошел? - спросил звонкий девичий голос. - Какие двести гостей, Элфир? Мы же договаривались на скромную церемонию.

- Этот праздник уже не может быть скромным, если сюда прибудет повелитель, - юноша жадно прислушивался. - И лорды из пустошей. У оборотней большие семьи, нельзя пригласить только родителей Дана.

- Вполне можно, - отозвался другой мужчина.

- Да что вы издеваетесь надо мной? - крикнул тот, кого назвали Элфиром. - Не хотите идеальное торжество – пожалуйста. Но потом не смейте жаловаться! - он громко отодвинул стул, и Ришар услышал шаги в сторону окна, рядом с которым стоял. Бежать было поздно, и юноша постарался вжаться в стену.

- Неблагодарные ослы, - прошипел эльф. Парень смотрел на представителя древней расы, впервые так близко. Тот, казалось, его не замечал, весь поглощённый своими мыслями.

Ришар услышал легкие шаги: девушка подошла к эльфу и обняла его сзади, уткнувшись высокому мужчине в спину.

- Элфир, - позвала она тихо, и черты лица эльфа преобразились. Она не могла этого видеть, но тот прикрыл глаза и счастливо улыбнулся. - Извини, - шепчет девушка. - Я знаю, что ты хочешь как лучше, правда. И я благодарна тебе за то, что ты взвалил на себя этот труд. Но пойми и ты меня, я не хочу превращать церемонию в предмет зависти и обсуждений. Мне не нужна помпезность и роскошь, достаточно того, что там будут мои друзья, - эльф напустил на себя строгость, когда развернулся. Ришар не видел лица девушки, только слышал ее голос.