Цена двуличности. Часть 1 - Алаис

мертварь, за спиной которого я увидела пару упырей и несколько десятков зомби.

С вершины холма снова донесся вскрик. Так, похоже, я достаточно осмотрелась, чтобы сделать вывод. Все плохо. Все очень плохо.

Будто причудливые ростки, у основания холма из-под земли полезли десятки скелетированных рук.

Глава 9. Бойня у Западной Башни

— Ускоряйся, — приказал Альд.

— И с размаху в дерево? — огрызнулась я. То небольшое расстояние, которое разделяло меня и ребят, казалось невыносимо огромным. — Нет уж, спасибо.

— Если ты не успеешь, то без разницы, во что влетишь — в дерево, в стену или в мертваря, все равно костей не соберешь.

Довод подселенеца показался мне резонным, да и по мере приближения к постройке деревья встречались все реже. Припомнив урок сколько-то-там-недельной давности, я сосредоточилась на увеличении скорости полета.

Удивительно. Даже с первого раза удалось. Очертания окружавших меня деревьев размазываются в темные кляксы на фоне светло-серого талого снега и бледно-голубого неба. Но стоит окончиться рывку — обретают привычные очертания.

Еще раз.

Хоть бы успеть… В животе, прям как при жизни, зашевелился холодный колючий комок.

— Спокойствие и сосредоточенность.

Да, точно. И как Альд не устает мне это повторять?..

Рывок. Уже видно стену дома. Вокруг разбросаны куски тел.

Еще рывок. Тела принадлежат мертвецам разной степени несвежести. Есть даже скелеты. Некоторые опалены.

Снова рывок и отчаянное торможение — чуть не влетела в стену. Ребят нигде не видно.

— Ауры.

Окидываю магическим взглядом окрестности и вижу обширное буро-зеленое пятно множества аур позади дома. Сквозь это грязное свечение едва проблескивает другие ауры — ядовито-зеленая, ярко-алая и оранжево-красная. Живы.

— Осторожнее…

Подселенец снова предупреждает своевременно, а вот я…

Всем телом влетаю в обнаружившегося за углом мертваря. Почему-то я не видела его ауру. Не разбираясь в причине этого, припечатываю упокаивающим заклинанием, пинком отбрасывая с дороги еще не успевшее упасть тело. Ковылявшие впереди зомби оборачиваются в мою сторону, и их накрывает зеленая волна дистанционных упокаивающих чар. Навскидку полегло примерно полтора десятка мертвецов.

— Неплохо, восемнадцать. Вот можешь же, если захочешь. Но надо быть осторожнее.

От осознания неожиданной похвалы меня отвлекает слабая — пока что слабая — боль в ногах. Еще не перегрузка, но скоро будет. Нужно подобраться ближе, чтобы накрыть как можно больше зомби одним заклинанием, потому что надолго меня не хватит.

Легко преодолев оставшееся расстояние до следующего угла здания, я замедлилась и осторожно выглянула. Просторная ровная и лишенная растительности площадка позади дома была усеяна телами. Целыми, расчлененными, опаленными — упокоенными. Но куда больше их виднелось вдалеке — пока что целых и яростно наседавших на моих спутников.

— Если пустить массовое, Сат?..

— Вряд ли ты его упокоишь, но концентрацию можешь сбить, — Альд не дал мне окончить мысль и ожидаемо догадался, что я имела в виду заклинание упокаивания. — Да и всех ты не потянешь. Упокой ту часть, что ближе к тебе, а дальше посмотрим.

Сосредоточившись на накоплении заряда энергии, я медленно двигаюсь в сторону бушующей толпы мертвецов, заключившей моих спутников в кольцо. Сат парил ко мне спиной, а смотревшие в мою сторону Мэб с Линс были слишком сосредоточены на том, чтобы не дать зомби подобраться непозволи — поэтому тоже не видят меня. Я мысленно читаю заклинание упокаивания и магической волной отправляю его вперед сразу же, как только ближайшие мертвецы оказываются буквально в паре шагов от меня.

Надеюсь, я правильно прикинула заряд, чтобы заклинание не коснулось лича. А то, зная меня… Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы отмахнуться от мыслей о том, на что способна моя неопытность, помноженная на исключительную удачливость.

Там, где проходила волна, зомби падали и больше не поднимались. Я с удовлетворением наблюдала за тем, как видимая мне масса мертвецов укладывалась ровным слоем на землю. Действие заклинания окончилось в паре шагов от Мэба с Линс, следовательно, вообще не зацепила Сата. Вот и хорошо.

Вот только от нахлынувшей усталости я чуть не рухнула на землю. Зрение начало меркнуть, а следом возникла странная смесь ощущений: с одной стороны — удовлетворение от хорошо выполненной работы и отстраненное спокойствие, с другой — меня начало трясти от перегрузки и зарождающейся паники по поводу ее несвоевременности.

— Держись. Тяни энергию, как я тебя учил, — успокаивающим тоном проговорил подселенец.

Вот может же, если захочет.

— Да, могу. И если ты до сих пор не заметила, — саркастически добавил Альд, — то по твоим меркам я веду себя нормально тогда, когда ты ведешь себя нормально — по моим.

Сосредоточившись на вытягивании энергии из окружающего пространства, я предпочла оставить последнюю фразу подселенца без комментариев. Прошел всего десяток секунд, чтобы дрожь унялась, а зрение восстановилось до первоначального.

—…нормально? — до моего сознания донесся встревоженный голос Линс.

— Над скоростью переключения надо поработать, — проворчал подселенец. — Раз одновременное восприятие тебе пока не дается.

Отстранившись от внутренних ощущений, я сконцентрировалась на происходящем вокруг.

Как оказалось, времени моего восстановления хватило ребятам на то, чтобы расправиться с оставшимися с их стороны зомби. Сат со своими тоже уже расправился и теперь выжидающе замер, настороженно осматриваясь по сторонам.

— Не деактивировал боевую форму, ожидает нападения в любой момент…

Передышка, если таковая действительно намечалась, обещала быть недолгой — учитывая количество мертвецов, прямо сейчас лезущих из-под земли у подножия холма.

— Куда ты пропала? — продолжала допытываться волшебница.

— Отходила осмотреться.

Линс вздохнула и покачала головой, Мэб хмыкнул и нахмурился.

— Предупреждать надо, — холодно подытожил их общее мнение Сат, все так же не оборачиваясь.

— Я не ожидала, что… все так обернется.

— Мы тоже, — мрачно ответил лич. — И что ты увидела?

— Помимо мертваря за домом… — от меня не скрылось то, как при этих словах напрягся Сат и встревоженно покосился на него Мэб, — еще один был на склоне, а у подножия холма массово лезут из земли мертвецы. Если что, мертвари упокоены, — поспешила добавить я.

— Получается восьмеро, — голос Сата звучал задумчиво, а сам лич медленно повернулся ко мне, поигрывая плетьми, в боевой форме заменявшими ему пальцы рук. — Помимо ранее упокоенных четверых.

— Как-то многовато мертварей… — настороженно пробормотал подселенец.

— У одного из упокоенных мной была игла, — мне почему-то показалось очень важным упомянуть это.

— Мы своих не проверяли, — криво усмехнулся Мэб, — некогда было.

Замерший было Сат вдруг встрепенулся и задрал скелетированный подбородок, глядя куда-то поверх крыши здания за моей спиной.

— Что? — мгновенно насторожился боевой некромаг.

— Идут, — коротко ответил лич.

Линс вздохнула и сложила ладони лодочкой — в них тут же начало зарождаться новое пламя. Мне же оставалось лишь мысленно вздохнуть и подготовиться к новому этапу борьбы с возможной перегрузкой.

— Значит так, — быстро заговорил Сат, — наша задача — не допустить, чтобы кто-то из мертварей прорвался внутрь дома, иначе они таких дел натворят с защитными контурами… Хорошо одно — если ими управляет тварь, то по ее мнению мы — приоритетная цель.

— Видимо, рассчитывает подавить числом и поглотить или подчинить, — пробормотал Альд в моем разуме. — Меня тревожит, что она попыталась подчинить даже тебя.

— Что значит — даже меня?

— В мое время считалось, что личи устойчивы к подчинению. Видимо, эти сведения устарели.

— Но она меня не подчинила!

— Она смогла на тебя повлиять и…

— Ши-и-из… — вместе со знакомыми ощущением скользнувших вдоль позвоночника ледяных пальцев, в мое сознание вторгся вкрадчивый голос Сата. Видимо, я опять что-то пропустила. — Сейчас не время для размышлений, — подтвердил мою догадку лич.

Встрепенувшись и поднявшись в воздухе чуть выше, я покрутила головой в стороны, всем своим видом показывая, что готова действовать. Глядя на меня с выражением бесконечного терпения, Мэб кивком указал на крышу здания позади меня.

Я повернула голову и посмотрела в указанном направлении.

— Поднимись на крышу и упокаивай всех, кто попытается на нее залезть, — ровно произнес боевой некромаг.

Не то чтобы это было прямо уж так сложно, но…

— А вы?

— А мы останемся внизу, — вместо Мэба ответила Линс.

Снова повернувшись к ребятам, я заметила, что за их спинами Сат занялся начертанием каких-то символов. Сам лич при этом практически не двигался: кончики ядовито-зеленых лент, то удлиняясь, то укорачиваясь, кружили вокруг него, оставляя после себя заметные линии что на земле, что на взявшейся ледяной коркой земле.

— Нужно не допустить проникновения мертварей