Шаман - Сергей Давыдов

— И меченный лесом вдобавок… Гонишься за двумя зайцами, чужак?

— Это просто напоминание, — отозвался я. — Чему обязан приглашением?

— Ты крепок, — хмыкнул шаман. — Быстро приходишь в себя. Для чего ты прибыл в наш город?

То, как он произнес «наш»… Похоже, он действительно рассматривает меня как конкурента. И врага…

— У меня дело к одному здешнему магу, — повторил я то же, что говорил стражнику у городских ворот.

— Какое дело?

— Это связано с Республикой, — сообщил я. — Меня не интересует позиция шамана этого города. У меня свой путь, и здесь меня интересуют только знания.

Старик хмыкнул.

— Ты можешь оставаться в Иль-Кракрау в течение десяти дней, — сообщил он. — Если решишь задержаться, у тебя должна быть очень солидная причина…

Черный, как ночь, ворон, взмахнув крыльями, вылетел в окно. Вот так вот, даже без плаща… Я покачал головой и вышел из дома. Ну что же, с местными шаманами, похоже, все утряслось… Теперь нужно найти этого ясновидящего, как его… Я достал письмо… Магри Нашрака Кена. Он тоже живет в белом квартале, так что, надеюсь, долго искать не придется…

Действительно, много времени это не заняло. Правда, пришлось спросить путь у патруля стражи, но стражники оказались ребятами хорошими и все подробно объяснили. Интересно, здесь вообще всегда стража вежливая или шаманов уважают?.. В конце концов, схлопотать проклятье никому не хочется, а шаманы в этом плане мастера, и весьма изобретательные…

Искомый домик на общем фоне не выделялся. Небольшой уютный двухэтажный особнячок с садом, и только. Правда, на ограде чувствовалось присутствие магии, но здесь я отмечал магическую силу у каждого второго дома, причем у многих гораздо сильнее.

Я подошел к калитке в заборе и на секунду замер. Здесь нет не то что звонка, а даже какого-нибудь молотка или колокольчика, чтобы дать о себе знать… А крики могут засчитать «нарушением покоя». Хм…

Только было я собрался послать сову постучать в окна, как откуда-то из пустоты рядом послышался негромкий женский голос:

— Проходи, пожалуйста. Тебя ждут.

Калитка оказалась не заперта, как и дверь дома. За дверью меня встретила приятная молодая девушка-служанка и с легким поклоном проводила в гостиную — просторную комнату с большим окном, из которого открывался прекрасный вид на сад за домом. Здесь что, даже стекло производят? Да уж, нехилый контраст с полуземлянками в той деревушке.

В глубоком мягком кресле перед круглым полированным столиком сидел мужчина средних лет. Черные волосы, щегольские острые бородка и усики… Настоящий испанский гранд. Лицо спокойное, даже немного сонное; он приглашающе махнул рукой в направлении второго кресла с другой стороны от столика. Я положил перед ним письмо Сокена и сел.

— И как там старик Сокен? — поинтересовался он с полузакрытыми глазами, не прикасаясь к письму.

— В принципе, неплохо, — отозвался я. — Хотя и умер.

«Гранд», ничуть не удивившись, покивал.

— Этого следовало ожидать, — заметил он. — Я предупреждал его, что его ждут кардинальные перемены и новый опыт… Тебе, кстати, тоже предстоит много… интересного.

— Этого я и боялся, — вздохнул я. «Гранд» улыбнулся и открыл глаза.

— Могу я задать личный вопрос? — совершенно неожиданно для меня поинтересовался он. Странноватая личность… Впрочем, это первый ясновидящий, с которым я встречаюсь. Может, они все такие…

— Почему нет? Правда, ответ зависит от вопроса.

— Кто оставил эти следы?

Он указал пальцем на недолеченные ожоги на моем теле, скрытые под одеждой. Хм… Трудно сказать, насколько он хорош в своем деле, но видит явно не все. Тем не менее врать поостерегусь… Без крайней необходимости.

— А можно сначала встречный вопрос? — произнес я.

Маг кивнул.

— Чем «эти следы» вас так заинтересовали?

Он усмехнулся.

— Я люблю страстных женщин. А эти следы, хм… Таких женщин я еще не встречал. Так ты удовлетворишь мое любопытство?

— Это ожоги, оставшиеся от попытки укротить джинну.

— И каков результат? — тут же задал он следующий вопрос.

— Женился… — вздохнул я.

Маг расхохотался; от всей души, очень искренне.

— Сочувствую, — произнес он, отсмеявшись. — Но, может быть, представишь супруге?

— Я бы предпочел обойтись без ее присутствия… — непроизвольно скривился я.

— Ну что же, — продолжая улыбаться, произнес маг, — тогда все-таки подойдем к поводу нашей встречи. Сначала — мой интерес. Я могу осмотреть артефакт Республики?

Я кивнул и выложил на стол восьмигранник. Маг внимательно осмотрел его, не прикасаясь, затем встал с кресла — когда я тоже поспешно попытался встать, он жестом остановил меня — и ненадолго вышел из комнаты. Вернулся с черной шкатулкой в руках; поставил ее на стол, снова сел в кресло.

— Это довольно опасный предмет… — задумчиво произнес он.

Боюсь, это собьет цену, но… Думаю, торговаться не стоит — мне все-таки важнее расположение знающего человека. Я кивнул.

— Но пока что эта штука проявляла активность только ночью.

— Какого рода активность?

— Притягивает злых духов.

Он задумчиво покивал, затем откинул крышку шкатулки. Внутри, на черном бархате, в специальных углублениях лежало несколько предметов. Маг достал из шкатулки свернутый лист какого-то материала, похожего на грубую бурую бумагу, развернул его и, ухватив восьмигранник через эту «бумагу», переложил его на нее. Аккуратно расправил лист и обвел вокруг восьмигранника окружность извлеченным из шкатулки синим мелком, не оставляющим следов на руках.

— Боюсь, я не смогу приобрести этот предмет в ближайшие несколько дней, — сообщил маг неожиданную новость.

— Почему? — удивился я.

— Его необходимо исследовать на предмет потенциальной опасности и возможной ценности, а также позаботиться о способе хранения… — задумчиво произнес он. — Однако не стоит беспокоиться. На это время я предлагаю погостить в моем доме. И, разумеется, — он запустил руку за пазуху и положил на стол глухо звякнувший мешочек, — обеспечу денежный залог. А пока что приглашаю пообедать.

Вот предложение, от которого я не могу отказаться! Тем более что на столе оказалась настоящая еда. Незнакомая, но вполне нормальная и весьма аппетитная… По большей части. Сыр с плесенью — это не для меня…

Несмотря на голод, я старался есть аккуратно, чтобы не позориться. Не скажу чтобы получилось элегантно, но «гранд» — вот он ел действительно изящно! — удивленно поднял бровь.

— Так ты из благородной семьи? — поинтересовался он. Ну, по сравнению с крестьянством…