16 Мегабайт тому назад - Надежда Федотова

— Собирайся. Нам пора. Морган!.. Иди сюда!

— Сейчас!.. — прокричал звонкий голос откуда-то из толпы. Царь Филипп удивлённо поднял голову:

— Уже отправляетесь? Так скоро?..

— Дела, — коротко ответил Грэй.

— И на вечернюю трапезу не останетесь?

Чайников радостно заулыбался:

— Ну, если на ужин, то…

— Нет! — отрубил наёмник. — Простите, базилевс, но нам действительно уже пора.

— Грэй, не будь врединой!..

— Тебя здесь вообще никто не спрашивает. Морган!.. Ты идёшь, наконец?

— Иду, иду! — девочка проталкивалась к ним.

— Уходите?.. — огорчённо спросил шагающий за ней Гиппокрит. Она обернулась:

— Не знаю… ой!

В спешке она налетела на какую-то рослую девицу с копной золотистых волос и, как водится, в полном неглиже.

— Ты почему одета? — поинтересовалась девица, неприязненно оглядывая Морган.

— А ты почему раздета? — нашлась девочка.

— У нас так принято!

— А у нас — так!.. — она попыталась обойти спартанку, но та не отставала:

— Удобнее бороться нагишом. И если уж ты пришла сюда…

— Да кто ты такая?! — Морган недовольно приостановилась. — Дай мне пройти!

— Пройди… — усмехнулась задира, уперев руки в боки.

— Это что, наезд?.. — фыркнула девочка.

— Морган! — донёсся до неё сердитый голос Грэя. — Что ты там копаешься?!

— Я уже иду!.. А ты, — она сузила глаза, — уйди с дороги!

— Не уйду.

— Гиппокрит! — обернулась Морган. — Чего она от меня хочет?!

Усатый базилевс развёл руками:

— Нарцисса вызывает тебя на поединок! Но ты не спартанка, ты можешь отказаться…

Девочка исподлобья посмотрела на ухмыляющееся лицо Нарциссы и поняла, что отказаться не может…

— И какие правила?..

— Повалишь на землю, — объяснил Гиппокрит, — победа за тобой!

— Понятно… — она кивнула. — Тогда давайте.

— Ты что, будешь драться в одежде? — хмыкнула спартанка. Морган высокомерно вздёрнула подбородок:

— Да я тебя и так уделаю!..

— Обувь лучше сними, — посоветовал базилевс. — Будет проще.

— Это кому как! — улыбнулась девочка. — Я в них по канату ходить могу… Эй, ты, матрёшка! Пошли!..

Надутый системщик плёлся за Грэем, то и дело оглядываясь и вздыхая. Ну вот что за человек?! Жалко ему, да?.. Весь кайф обломал, часовой Родины…

— Пошевеливайся, — через плечо бросил наёмник. — Сначала тебя оттуда не вытянешь, потом ещё и волочь за собой приходится, как на лебёдке!..

— Знаешь, что, — не утерпел Васенька, которому только что нанесли страшную душевную травму, — это — не по-товарищески! Когда кое-кто тут на кое-чьи ножки пялился, я же не мешал!

— Ни на что я не пялился.

— Да-а?.. — издевательски протянул Чайников. — А кто Морган просил платье снять?!

— Я просил — переодеть!..

— Ну-ну… ещё не известно, что бы ты попросил, не будь там меня…

— Тринадцатый! — рявкнул Грэй, чувствуя, как у него краснеют уши. — Ещё раз намекнёшь на что-нибудь в этом роде…

— Что, правда глаза колет?

— Ей же шестнадцать лет! Ты в своём уме?!

— А что? Самый возраст. И вот только не надо глазки такие делать, как у девы Марии на исповеди! Я всё видел!..

— Заткнись, балбес, — буркнул Грэй. — Видел он…

Глядя на смущённого наёмника, Вася довольно хихикнул, но, словив в ответ взгляд, по меньшей мере, маньяка-убийцы, притих. На самом деле ничего такого он за наёмником не замечал. Так, брякнул первое, что в голову взбрело, лишь бы досадить… В отличие от него самого, Грэя в этом смысле упрекнуть было не в чем. Ловеласом он не слыл, а что касается каких-либо серьёзных увлечений — Вася слыхал в бункере — было, конечно, но всего-то два раза за всю службу наёмника в КСН. И то, кончилось плохо. Первая оказалась замужем за нефтяным магнатом, и пожертвовать всем ради нищего солдата не захотела. А вторая так вообще была известной мошенницей с Альдебарана, которая, грубо говоря, воспользовалась случаем, чтобы сбежать из тюрьмы. А Грэй в очередной раз остался в дураках, да ещё и с конкретным выговором от начальства. Хорошо, хоть самого не посадили за содействие к побегу… С тех пор в обществе женщин наёмник замечен нигде не был. А если бы вдруг какая и нашлась, то это стало бы не меньшей сенсацией, как если бы Майкл Джексон, к примеру, обратно в негра превратился!..

Грэй злился. Какого чёрта этот недомерок взялся ему указывать?! Причём нести к тому же полнейшую ерунду, которая… которая… Наёмник еле удержался, чтобы не сплюнуть от досады. Да, ерунда. Но, к сожалению, не беспочвенная…

— Где она?! — обрушился он на ни в чём не повинного Васеньку. Злость на себя требовала выхода, поэтому "мальчик для битья" сразу нашёлся…

— А я откуда знаю?! — огрызнулся системщик. — Это же ты у нас главный, вот и ищи!..

Грэй повертел головой. Куда эта девчонка запропастилась? Они так отсюда и в следующем году не уйдут!..

— Кий-я-я!! — пронзительно завопили откуда-то сбоку, из-за плотной стены загорелых спин. Грэй, почуяв неладное и поэтому особо не церемонясь, протолкался сквозь живой заслон и встал столбом:

— Морган?..

— Чего там? — выглянул у него из-за плеча любопытный Чайников. — Ого!.. Спонсор боёв без правил — сок "Добрый"?!

На пятачке, огороженном толпой зевак, развёртывалось что-то отдалённо напоминающее Ледовое побоище — с поправкой на южные широты, и с ограничением числа участников до двух человек… Светловолосая спартанка, обученная всем греческим правилам ведения кулачного боя, ошалело озиралась, отбиваясь от скачущей по кругу Морган. Судя по гримасам и воплям, последняя вовсю эксплуатировала восточные единоборства стиля "Бешеный обезьян, засидевшийся в клетке", да столь усердно, что противница, кажется, сама уже три раза пожалела, что связалась…

— Женился бы ты уже на ней, Гиппокрит, — усмехаясь, проговорил царь Филипп, стоящий в первых рядах вместе с усатым коллегой. — К тебе ведь скоро ни одна девушка подойти не посмеет, испугается быть побитой!..

— Я ещё не выбрал.

— Зато Нарцисса тебя выбрала. Что ты упрямишься?.. Знатного рода, дядя — геронт, да и сама десяток других за пояс заткнёт! Эх, не будь я женат…

Филипп мечтательно прищурился. Гиппокрит отмахнулся от него, как от назойливой мухи:

— Что ты пристал ко мне с этой женитьбой? Не хочу я себя связывать… Тем более, Нарцисса — это же просто генерал в юбке! Нет уж, уволь, мне в доме одного военноначальника хватит…

— Ну и зря ты так, — пожал плечами базилевс. — Пожалеешь ещё, когда лучшая из дочерей Спарты другому достанется! Тому же Клеандру, например. Я слышал, он давно на неё заглядывается.