Хронос Изгоев - Тихон Карнов

— Как встанешь, так и ляжешь. — Телфрин, махнув рукой, подошёл к бару. Менеджер достал несколько стаканов и наполнил их из графина золотистым солодом. — Нет, так дело пойдёт, и это не обсуждается. Я могу запросто аннулировать твою визу, и даже в порт тебя не запустят. Либо с ними, либо никак.

— Кейро, — Кеган сделал глубокий вздох и с вежливой улыбкой повернулся к Ландони. — Рад путешествовать в приятной компании. — На секунду в его голосе послышалась ирония: — К тому же, всегда хорошо иметь в спутниках человека, который знает столько пошлых баек и анекдотов про дерьмо.

— Не вариант, пташка, — воспротивился тот. — Ты ж ничего тяжелее микрофона и чл… В общем, давно ты не тренировался, плюс хранители — маленько беспонтовый класс, а Нина хоть на пилота училась да тренировалась со мной. Хочешь разнообразия — свали из столицы, зависни в Лютеции какой-нибудь или возьми тур в Наргонд.

— Боюсь, ты несколько меня недооцениваешь, — Аматрис слегка качнул головой. — Проверь меня, и окажешься приятно удивлён.

— Да ладно? — на лице Ландони мелькнул азарт. — Тогда давай так: одолеешь меня в дуэли, сможешь пойти с нами.

Кеган кивнул и взялся за оба меча.

— Давай попробуем. — Он вышел на середину студии, ожидая Эммериха, и замер, держа клинки остриём вниз. — Атакуй.

Странник, нарочито лениво размявшись, достал из ножен саблю.

— Обещаю не поддаваться, — бросил Эммерих с ухмылкой.

Он вступил в бой немедленно, не дав Кегану даже ответить. Быстрым шагом странник сократил расстояние и сделал финт — обозначил рубящий удар в корпус, однако в последнее мгновение изменил наклон кисти, делая укол в бедро. Кеган отреагировал мгновенно, заблокировав саблю правым мечом. Эммерих надавил, но клинок музыканта лишь незначительно сдвинулся с места. Левым мечом Аматрис попытался уколоть странника в ногу.

На лице Эммериха проступило лёгкое удивление. Он отклонился назад, поспешно разрывая дистанцию. Кеган немедленно двинулся следом, ступая по паркету текуче и плавно. Его движения казались уверенными и лёгкими.

Аматрис взмахнул правым мечом, нанося режущий удар в шею, но натолкнулся на саблю Эммериха, который попытался сбить выставленный музыкантом клинок. В ту же секунду Кеган выбросил вперёд левое плечо, меняя стойку, и приставил второй меч к груди Эммериха — напротив сердца, не доводя на несколько сантиметров.

— Неплохо, — отметил Кеган, — но тебе повредила самонадеянность. Тебе следовало взять в левую руку кинжал или дагу сразу же, как увидел у меня два меча. Хранители, как видишь, тоже неплохо фехтуют.

— Лады, — примирительно бросил Ландони, подавив оторопь, и добавил, когда Кеган отвёл меч, — твоя взяла. Можешь пойти с нами. Надеюсь, Нина будет не против.

— Я впечатлён, — между тем сказал Телфрин. — Впрочем, Кегги, тебе повезло. Рик — так себе фехтовальщик… К тому же, изначально не воспринял тебя всерьёз. Но советую тебе не проверять его навыки стрельбы.

— Что ж, — на лице Кегана возникла улыбка, — значит, я принят в команду.

— Ну типа, — Эммерих вздохнул. — Только постарайся не отсохнуть на первых километрах.

Аматрис встал у окна, глядя на встающий впереди черепичными крышами город и на запруженный высокобалльной пробкой проспект. Музыкант посмотрел на соседние офисные здания, выстроенные из стекла и бетона, и достал сигареты, протянув Эммериху и Патрику:

— Я хорошо сознаю риски, — сказал он спокойно. — Если со мной что-то случится — значит, сам виноват. Мне нужно разобраться в себе, прежде чем продолжить карьеру. Новый опыт — чтобы выйти из творческого кризиса. Без этого у меня ничего не получится.

— Надеюсь, поездка и правда пройдёт без проблем, — проговорил Патрик. — Не забывай, нам ещё над твоим альбомом работать.

— Да всё с ним будет в порядке. — Эммерих фыркнул и, не глядя на отца, коснулся рукой стекла. — Давайте не нагнетать… И не скучай. Я тоже вернусь.

Глава пятая. Асфриксия

В свою бытность охотницей на еретиков мне довелось уничтожать многие нечестивые культы, смущающие умы простого народа. Находились среди них и безумные приверженцы Немока, распространяющие вокруг себя болезни, и лживые служители Лира, поджогами и убийствами вселяющие поселянам ужас, и последователи Раге, известные своей кровавой жестокостью.

Однако среди прочих еретиков особенно вредным показалось мне одно из тёмных учений. Его адепты изложили мне постулаты своей ложной веры, надеясь склонить на свою сторону.

Согласно их ереси, наш мир погибал и возрождался бессчётное число раз. Они пытались уверить меня, что прежде наша земля была иной. Больной и старой, иссушенной болезнями, прорезанной глубокими ущельями, превращённой в пустынную равнину. Якобы в те дни существовали машины, способные делать невозможные вещи, и лекарства, дарующие скорое исцеление. Эти безумцы показали мне ржавые куски металла, что должны были подтвердить их слова.

Они верят, что, когда мир умирал, свершилось некое преображение, и время обернулось вспять, а земля, распадающаяся и древняя, разом возвратилась в свою давнюю юность. Покинутые города рассыпались прахом, исчезли постройки и механизмы, на месте пустошей явились леса и вся ведомая людям история началась заново.

Сторонники подобного учения не ценят нынешней жизни, так как верят, что Воплотятся на земле ещё множество раз. По этой причине они пренебрегают моралью и ставят свои потребности с желаниями выше законов. Воззрения такого рода делают еретиков беспечными и легко идущими на любые преступления ради своих целей. Мне они показались последователями Араханты, хотя сами и отрицали это.

Сознавая опасность подобных иллюзий, я приказала казнить всех пойманных мной сектантов, а найденные у них книги с реликтами сжечь,

— Каори из Белонебыли, «Демиборцы первой Ночи».

Эпизод одиннадцатый

Карпейское Каэльтство: Градемин

Староград, ночной клуб «Клюква»

9-15/999

«Клюква» оглушила Кегана музыкой и шумом. Извивались одурманенные алкогольными парами тела на танцполе, пока на угловых диванчиках обжимались парочки. Из приватных кабинок доносились стоны. Дуэт двух молодых дебютанток воспевал со сцены о любви человека к машине — перепевка одной из песен «Вируса», о котором здесь хорошо наслышаны.

Кеган, протолкнувшись через толпу, поднялся в зону отдыха на втором этаже. Там его встретила раскинувшаяся на кушетке женщина. Молодящаяся силой хирургии, со строгим макияжем и неприличным декольте. Меж её пальцев дымился мундштук с папиросой.

— Кегги, зайка, — едва Аматрис подошёл, заговорила женщина, — давно ты не заглядывал… вне работы. Что-то случилось?

— Госпожа Катари… — выдохнув, обратился тот. — Мне нужно поговорить с отцом. Не знаете, где он?

— В своём кабинете, как всегда. Кажется, у него снова обострилась ностальгия о временах молодости: его, моей… и «Клюквы». Так что подготовься к тому, что у него меланхоличный настрой.

— Обычное дело, — вздохнул Кеган и оглянулся на лестницу. — Я