СКОЛЬКО СТОИТ? - Мэтт Шоу

на Нэйта. Он направлялся к своей пробирке. Зная, что у нее не так много времени, она шагнула в следующую комнату. Дверь автоматически закрылась за ней.

Ким на мгновение замерла в замешательстве.

Фотографии? 

Табличка с надписью поясняла: Насладитесь воспоминаниями. И ничего больше. Но, несмотря на то, что выглядело так, словно им дали передышку, это ею не было. Это только усложнило бы все в последующей комнате.

Дверь Нэйта открылась, и он шагнул внутрь. Парень выглядел измотанным до предела. Если бы он только знал, что его ждет. Ким стояла с растерянным видом, на его лице тоже появилось похожее выражение.

- Что это за хрень?

Нэйт посмотрел на первую из фотографий. Тематика снимков была одна, и знакомое и неприятное чувство ужаса накрыло его, как будто он стоял под холодным душем жутких эмоций. В этом задании они должны были каким-то образом обидеть ребенка.

Сколько стоит обидеть ребенка?

И, не смотря на то, что никакого ребенка в комнате не было, к вопросу это имело самое прямое отношение. Идея задания была интерпретирована, и содержимое этой комнаты напрямую связано с тем, что ждало их в следующей комнате.

И у Ким, и у Нэйта сердце ёкнуло, когда двери в соседнюю комнату со щелчком открылись.

Глава 14

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЧИТАТЬ ЭТУ ГЛАВУ ЛЮДЯМ ДАЖЕ С КРЕПКИМИ НЕРВАМИ, ЕСЛИ У НИХ ЕСТЬ ЛЮБИМЫЕ ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ. ВЫ МОЖЕТЕ ПРОПУСТИТЬ ЕЕ, В НАЧАЛЕ СЛЕДУЮЩЕЙ ГЛАВЫ БУДЕТ КРАТКИЙ ОБЗОР БЕЗ ВСЕХ ЖУТКИХ ПОДРОБНОСТЕЙ.

Нэйт знал, что ждет его в соседней комнате. Он позавидовал неведению Ким, но скоро ее ожидал самый большой шок в жизни, поскольку она уже направлялась к открытой двери.

Парень оглянулся на одну из фотографий, прикрепленных к стене. Это был он сам, снятый своей женой в солнечный день на пляже. Он сидел на траве, обняв за спину золотистого лабрадора. Оба смотрели в камеру. Он улыбался, и даже у лабрадора было выражение на морде, похожее на улыбку, когда его язык лениво свисал из пасти.

Нэйт перевел взгляд на камеру на потолке. С ненавистью в глазах он предупредил их:

- Если я выберусь отсюда, я убью вас, если вы заставите меня сделать это... - Он помнил, что звук не записывался, но надеялся, что они смогут прочесть по губам, точнее их остаткам. Парень повторил снова, на этот раз медленнее: - Я... убью... вас.

Поскольку дверь за женщиной уже закрылась, он не слышал, как кричала Ким:

- Нет!

Медленно он прошел в соседнюю комнату. Как Нэйт и ожидал, его домашний питомец Берни сидел там, привязанный к небольшому колу, торчащему из пола. На стороне комнаты Ким тоже была с одна из ее собак, одна из тех, которую якобы убили парни, переодетые в громадных мышей в ее доме.

Берни залаял и мгновенно вскочил, как только увидел Нэйта, стоящего в дверях. С виляющим в приветствии хвостом пес бросился к хозяину, но тут же упал, поскольку поводок удерживал его на месте. Он снова залаял.

Нэйт медленно ступал к собаке, его глаза налились кровью от ярости.

- Привет, мальчик...

Парень подошел ближе к своему любимому питомцу и опустился на колени, морщась от боли, вызванной внутренними разрывами. Берни не знал, что ему больно. Он был просто рад его видеть и забрался к Нэйту на колени, прижавшись к нему так сильно, как только мог.

Нэйт не мог удержаться от смеха, когда Берни начал лизать его лицо. Маленькие собачьи поцелуи.

Нэйт не хотел смотреть на надпись на дальней стене и изо всех сил старался не замечать нож, который уже увидел краем глаза. Сейчас он просто хотел насладиться общением со своим псом. В последний раз.

- Ты ведешь себя так, будто не видел меня целую вечность, - сказал Нэйт, поглаживая пса. Парень попрощался с ним утром перед работой, то теперь и ему самому казалось, что это было вечность назад. - Глупый мальчишка, - сказал он со смехом, но глаза ему застилали слезы.

Злостный голосок снова зашептал в его голове:

А что, если он знает, что ты должен сделать? Что, если он просто пытается сказать тебе, как сильно тебя любит?

Нэйт попытался вытеснить этот голос из головы. Он не хотел думать об этом. Не хотел слышать его. Просто хотел наслаждаться этим моментом и надеяться, что на самом деле они блефовали, и ему не придется этого делать.

Но в этом-то и была проблема. Они ждали от него именно этого, и чтобы выжить ему придется это сделать. Он закрыл глаза и обнял Берни за шею. Эта большая, глупая собака была единственной счастливой константой в жизни Нэйта с того дня, как он забрал ее из приюта для животных. Нэйт не мог понять, как кто-то мог бросить щенка. Парень никак не мог взять этого в толк, но, каковы бы ни были причины, он был благодарен им за это. Очевидно, что они были недостойны такого любящего питомца.

Когда бы Нэйт ни был расстроен, именно Берни заставлял его улыбаться. Когда он испытывал стресс, собака просто подходила к нему и клала голову ему на колени. Нэйт почесывал псу за ухом, гладил его – это всегда помогало снять напряжение.

По иронии судьбы сейчас нахождение здесь Берни и было одним из самых больших стрессов, которые он когда-либо испытывал. Парень открыл глаза и посмотрел прямо в камеру. Он ненавидел их. Всех. Он ненавидел тех, кто его сюда затащил, он презирал тех, кто сидел в своих уютных домах или офисах и наблюдал за происходящим. Все, кто имел хоть какое-то отношение к созданию этого шоу, были просто тварями.

Нэйт повернул голову в сторону, продолжая обнимать свою собаку и посмотрел на Ким через прозрачную перегородку. Ее собака отчаянно пыталась привлечь внимание женщины, виляя хвостом. Ким стояла на коленях, прижав голову к полу, и Нэйт видел, как она кричит. Он видел мокрые от слез щеки. Из-за него женщина оказалась там, и он почувствовал сильное чувство вины, сильнее, чем прежде. Он засадил ее туда, пытаясь перехитрить своих работодателей, чтобы сделать рейтинги, не причиняя никому вреда. Он все подстроил, а теперь... Вот к чему это привело. Он знал, что прощения ему нет. Она не простит его, да и он сам никогда себя не простит. Парень знал, что не заслуживает прощения. Но это не мешало ему сожалеть.