Город Даль - Марина Галимджанова

Лис

Освещая путь факелом через тернии деревьев, по сугробам из снега пробирался высокий человек в сером плаще. Через каждое слово путешественник упрекал себя за глупость, что додумался надеть неудобную одежду:

– Будь он проклят этот хозяин со своими задумками! Что нельзя было сделать как в прошлый раз? Сложно пройти через подземные туннели Даль! Нет, ему подавайте что похитрее, заковыристее, изощреннее! Конечно, самому не ходить по этим… а мне пробираться через высохшую дрянь! Будь он…

– Будь он что? – прямо перед лицом человека свесилось с высохшей ветки миниатюрное сгорбленное существо, поморщило пушистую приплюснутую мордочку и облизало тонким языком маленький носик.

– Что надо? – без церемоний спросил человек.

– Проверить послали…

– Проверил? Так убирайся, пока не нарвался на клинок!

– Не—ет, – пискнуло существо, засмеялось, – я должно видеть лицо. Сними ткань с головы… Покажи лицо! Лицо покажи! – взвизгнул собеседник, качнулся на ветке, хотел наброситься, но не смог. Видимо, хозяин, зная переменчивое настроение создания, внушил тому не трогать гостя.

Человек на провокацию не ответил.

– Нет.

– Что – нет?

– Мы недалеко от Даль, а шпионы принцессы есть даже за стеной города.

– Ее шпионов давно съели пожиратели! Снимай ткань! Лицо – мне! Дай лицо! – рявкнул собеседник, но через секунду уже просил жалобным тоном, – А лучше шейку… мм, может, накормишь? Я такое голодное. Существо из подземелья очень хочет кушать. Ну, пожалуйста. Человек хороший – человек знает, как быть голодным.

– Если будешь приставать, человек расскажет твоему создателю о том, что тут болтаешь!

– Совсем меня не любишь? Да?

– Прости, под венец не позову, – хохотнул мужчина и продолжил путь дальше.

– Да? – ощетинился последний, поджал под себя короткие ноги и нахохлился как воробей из мира людей. Однако пушистой у последнего оставалось только мордочка, остальное тело имело серый выцветший цвет, поэтому создалось впечатление, что перед человеком сидит старик в грязных, порванных лохмотьях. Почему создание хозяина носило одежду, каждый раз оставалось для гостя загадкой.

– Да, – кивнул человек.

– А почему помогаешь? А?

– Слушай, что ко мне пристал?

– Не пристал, а пристало. У нас нет рода или…

– Так хорошо, я понял. Подробностей не надо, – оборвал на полуслове провожатого мужчина, зная, что создания очень группы в подобных вопросах.

– Хозяин просили: увидеть лицо и проводить к нему живым. Не все такие добрые как я. Все хотят кушать. Да, да. Кушать тебя…

– Слушай, – мужчина старался спокойнее относиться к выходкам последнего, но с утра день у человека не задался, – каждый раз ты меня встречаешь и каждый раз напрашиваешься на нож! Неужели нельзя запомнить по голосу, походке… ну, не знаю, еще признакам каким – а?

– Нет.

– Понятно.

– Нет, сказало оно.

– Что еще за «нет»?

– Нет, нельзя. Приказ хозяина.

– Ясно, – мужчина сдернул капюшон с головы, – хорошо видно кто я такой?

– Существо видит, что перед ним хранитель Лис. Да, оно довольно.

– Тогда пошли! И больше ни звука! Ты меня сильно разозлило!

Дальше шли без слов. Провожатый урчал, косо поглядывал в сторону человека, лишь янтарным блеском переливались кошачьи глаза. Знало существо, чем прошлая встреча закончилась с хранителем: на правой руке—лапе не хватало трех когтей, а морду уродца украшал косой шрам. Лис не поскупился на то, чтобы сделать созданию хозяина больно. Человек прекрасно знал, что тот «правая лапа» создавшего легионы армии пожирателей.

Противно все это было: и высохший лес под сугробами снега, и болтливое существо, имени которого Лис не знал, и даже выгодная сделка с хозяином. Хотел бы Лис повернуть время обратно, но мысль стать бегуном, вернуться в трущобы города, слушать постоянные крики пьяницы отца и слезы матери была противна. Мальчик, прячущийся в стоках от злодеев давно погиб, теперь был только хранитель Лис. Та жизнь была далека ему, и многое забылось, а что—то стер из памяти союзник, создатель, хозяин… и все же.

Нет. Он отогнал от себя неприятные мыслишки.

Человек, управляющий городом Даль всегда на стороне победителя, а будущая королева проиграет. Во—первых, она женщина, а все женщины без исключения глупы, самодовольны и слишком настойчивы. Во—вторых, Лис приложил все усилия, чтобы вбить клин я между Эль и Потрошителями, поэтому война внутри города неизбежна. В – третьих, именно он позаботился о том, чтобы мир омеле Владимира и Константина больше никогда не мог помогать механическому.

Мужчина даже усмехнулся мысли о том, как наивно было создавать этого темного человека Калу. Юнец не в силах помешать: так, сорная травинка на пути.

Наконец, отряды смерти или группы риска, которые возглавила лично Эль. Как наивно! Ходоки долго не живут. Все может произойти в схватке…

И все же… где—то в глубине мыслей или быть может души Лиса, росло сомнение: а верный ли путь он выбрал? Много лет человек играл двойную игру, придумывал правила, надевал различные маски эмоций, играл на своих чувствах и чувствах принцессы. Все так переплелось и стало казаться, что он любит ее высочество.

Что будет с ним, если Эль погибнет? Или как сыграть так, чтобы возлюбленная осталась рядом? Как переманить непокорную женщину на свою сторону? Несбыточные мечты. Пустые надежды.

Человек вновь отогнал из мыслей вопросы и продолжил путь.

Однако идти за провожатым без тревожных моментов, не вышло. Чем дальше была городская стена, издававшая оглушительные звуки, тем неспокойнее было Лису. Он прислушался. Тихо. Часовые механизмы не работали, не вращали свои причудливые детали, прямые винты, вытянутые или квадратные болтики, пружины, спирали. Городская стена, окружавшая Даль больше не пугала громогласными раскатами.

В мыслях тут же возникла картина: омеле у позорного столба, чтец приговора и старинные часы, которые остановились в полдень. Часы в башне работали без перебоев, но тогда вышло наоборот. Игры с механизмами в городе часов не понравились Лису. Хранитель привык все знать, а тут выходило…

Все связано друг с другом в мире часов – неожиданно пришел к выводу человек. Если хозяин знает, что городские ворота лишь иллюзия защиты, то хранитель станет бесполезным и тогда всему придет крах. Конец мечтам о том, что он станет бессмертным, таким как Калу. Юнцу понадобилась всего ночь, чтобы покорить сердце первого. Лис потратил годы, завоевывая расположение создателя.