Лгунья - Ольга Пашнина

— Ой, какая у нас температура, — сказал он, прикоснувшись к моему лбу. — А я тебе принес ужин.

— Не хочу, — поморщилась я.

— А фруктовое пюре со сливками?

В руках он держал хрустальную креманку с аппетитным розовым пюре, щедро сдобренным взбитыми сливками.

— Давай. Надеюсь, там исключительно не магические ингредиенты.

Герберт тихо рассмеялся, протянул руку и взъерошил мои кудри. Я вяло дернула головой, но в общем-то воевать не хотела.

— Может, уже поговорим нормально? Или так и будешь от меня бегать?

— Я не хочу с тобой говорить. Я хочу вернуться в Даркфелл. Разобраться с этим гадом и вернуться в Даркфелл.

— Ты думаешь, что это я, так?

— Нет, я не думаю, что это ты. Если бы это был ты, я бы проснулась не в лодке, а в твоей комнате. Но это не значит, что я буду кидаться тебе на шею, Герберт, едва ты входишь в помещение. Оставь меня в покое.

— Кортни, прекрати на меня шипеть. То, что мы с тобой не слишком хорошо расстались, не значит, что я должен бросить всю вашу семью. Ты хоть представляешь, что будет, если я, как ты выразилась, отстану от вас? Ты представляешь объем бумаг, которыми занимаются мои люди для вашей семьи? Сколько налогов на имущество вы платите? Ты лично сможешь управиться с ценными бумагами, обязательствами, отчетами, письмами?

Я закусила губу. Отчего-то меня пробрал смех. Нападая на Герберта, я не думала о том, какую работу он выполняет. Да, в налогах я не сильна, Кайла, думаю, тоже.

— Что ж, возможно, ты будешь любить меня чуточку больше, если я скажу, что нашел, где купили кукол.

— Где? — Я тут же забыла и о головной боли, и о температуре.

— В Даркфелле. Там есть небольшой магазин игрушек «Астори». Когда-то он был широко известен, но потом конкуренты его сожрали, и сейчас они распродают ассортимент себе в убыток Крупный заказ пришел им на следующий день после похорон Кристалл.

— То есть кто-то знал, что мы окажемся на озере и я так крепко усну, что не замечу, как окажусь посреди озера? Бред!

— Согласен, но поставь себя на место этого мага. Я думаю, он импровизирует. Не хочешь прокатиться до Даркфелла и выяснить, на кого оформили заказ?

— Хочу, — кивнула я, — как зелье подействует, поедем. Вот только я почти уверена, что заказ будет оформлен на К. Кордеро. Я нашла запись в журнале Белами. Тот, кто купил книги и прислал мне, подписался моим именем.

— Странно… знаешь, я тут прикидывал, кому вы успели насолить, и кто может желать вам зла. Список получился огромный.

— Утешил, — хмыкнула я.

И поняла, что больше разговоров не выдержу. Зелье от простуды начинало действовать и вызвало жуткую сонливость. Поставив креманку с недоеденным ужином, я легла и закрыла глаза.

— Посидеть с тобой?

— Упаси, Богиня. Последнее место, где я хочу тебя видеть — моя постель.

Герберт тихо рассмеялся и наклонился все же, чтобы мимолетно коснуться губами моего лба.

— Маленькая лгунья.

Я сложила из пальцев известную комбинацию и с головой укрылась одеялом.

— Еще и невоспитанная, — хмыкнул Герберт.

Но к счастью, ушел.

В Даркфелл мы выбрались, когда мне окончательно полегчало, а это случилось еще через сутки после возвращения в Кордеро-холл. Поехали мы с Гербертом, хоть такой расклад мне и не понравился. Но Кайла должна была остаться в доме рядом с Ким. Вообще среди нас царила атмосфера напряженности и готовности к любым неприятностям. Кайла взяла недельный отпуск в колледже, Ким стала очень редко выходить из дому, а если и выходила, то в сопровождении Тая.

Даже Герберт опасался оставлять Диналию одну, и его сестра практически жила у нас. Впрочем, никто и не был против: Диналия в отличие от брата была чудесным человеком.

Я сидела в карете, глядя на унылые серые пейзажи за окном. Дождь то заканчивался, то начинался снова. Иногда едва уловимые капли противно капали из месива серого тумана, иногда вода лилась стеной. Из-под колес то и дело разлеталась грязь. Я еще не отошла от простуды и хотела лишь оказаться в тепле, но до Даркфелла еще оставалось несколько часов.

Украдкой я бросала взгляды на Герберта, но тот сидел, погрузившись в чтение каких-то бумаг, и не обращал на меня внимания. Как все усложнилось с моим приездом. Было время — всего пара минут, — когда я колебалась, не зная, стоит ли ехать на похороны Кристалл. А что было бы, если б не поехала?

Сама не заметила, как тяжело вздохнула. За какую-то неделю устала сильнее, чем за несколько лет интенсивной учебы. И конца всему этому не предвидится.

Герберт отвлекся от своих бумаг и переключил внимание на меня. Под его взглядом было немного неловко, я предпочла не заметить и продолжила смотреть в окно. Но Герберт так просто не сдавался. Его рука легла мне на колено, потом продвинулась вверх, собирая плотную ткань юбки. От прикосновения горячей руки к внутренней стороне бедра я вздрогнула и осознала, как замерзла. Несколько секунд мной владела слабость, которую я, разумеется, испытывала к подобным прикосновениям после пяти лет отсутствия каких-то отношений. Но почти сразу я стряхнула оцепенение и сбросила его руку.

Герберт не сдавался. Его губы коснулись моей шеи, я отстранилась, но вдруг поняла, что и отсаживаться особо некуда.

Дрожь, прокатившуюся по телу, я обозвала предательской и на пару секунд возненавидела себя за нее.

Не стоит недооценивать силу самовнушения. За годы в колледже я привыкла думать о Герберте, как о главном злодее в моей жизни. Желание винить в неудавшемся первом романе кого угодно, кроме себя, сделало свое дело: я искренне верила, что именно Герберт совал мне зелье. Только реальность-то немного поправила мои представления. Иногда мне не нужны были зелья, чтобы отдаваться ему без единого возражения.

— Я на тебе не женюсь. — Наконец я нашла в себе силы перевести все в шутку.

Момент был утрачен, атмосфера безвозвратно потеряна, и Герберт вернулся на свое место, хоть от меня и не укрылось, как блестят его глаза.

— А могла бы, — усмехнулся он. — Как глава рода, ты можешь выйти за кого хочешь.

— Я не глава рода.

— Станешь ею.

— Кайла старше.

— У Кайлы не может быть детей.

— А я, значит, должна рожать одного за другим? Я разберусь с этими посланиями и вернусь в Даркфелл. Там закончу аспирантуру и останусь преподавать. И надеюсь, не увижу больше тебя.

Карета затормозила, и в окно я увидела городские ворота.

— Как думаешь, — Герберт поднялся и первым вышел, чтобы подать мне руку, — ваш отец знал, что Кайла не может иметь детей?

Я так и замерла на верхней ступеньке под мелким моросящим дождем.