Ученица палача (СИ) - Марфа Метель

— Где она?.. Где тело?

— Тело не было обнаружено… Только эти трое.

Илиан повернулся к Тиграну. Они оба опознали в толстяке двадцать первого из «списка Альфонса» — граф Рожер.

— Ничего не понимаю… куда делась женщина, если свидетели видели убегающего мужчину?

— Лиан, давай позже подумаем над этим, мы за другим пришли.

— Да, да — задумчиво отозвался Илиан, — позже, пойдём… Ничего так утречко началось. Насыщенно.

Мужчины спустились в подвал, их провели в покойницкую — в комнату, где находились неопознанные тела. Пожилой дознаватель, работающий здесь, подвёл их к одному из столов. На нём лежало тело, прикрытое льняной тканью, во многих местах на ткани проступила кровь. Из-под неё до самого пола свешивалась изодранная юбка чёрного платья. Также видна была рука в лохмотьях бурой, когда-то чёрной материи… безжизненная кисть, сжатая в кулак.

— Он резал её, не раздевая. Платье пропиталось кровью и ещё не успело высохнуть… ткань запачкалась, прачки снова ворчать будут, — сетовал дознаватель. — А может, и вообще выбросить придётся, столько крови…

Илиан посмотрел на брата, тот был смертельно бледен. Зубы стиснуты. Илиан сам едва сдерживался.

— Откройте, — приказал Илиан, прерывая излияния пожилого мужчины.

Дознаватель вздохнул и откинул покрывало…

Манон Авье — Палач

Идиотка! Кретинка! Дура безмозглая! Надо же было так просчитаться… Расслабилась… Слишком легко всё получалось… Демон, опять-таки в левый бок удар пропустила.

Бежать уже не было сил.

Вроде, несильно чиркнул по рёбрам, а крови немало потеряла… Надо тренировать защиту… Где это я?.. Что за район… О-о-о, в кого это я врезалась?..

— Парень, не видишь, куда прёшь? — мужчина, на которого налетела Манон, толкнул её в плечо. Она пошатнулась, но на ногах устояла, только скривилась от боли, плотнее прижимая руку к ране.

— П-простите, — пробормотала, — не подскажите, где я, что за район?

— Ну, ты даёшь. Совсем упился, что не помнишь, где находишься? — хмыкнул мужчина. — Заречный это.

— Ага, дело-то молодое, — Манон прижалась спиной к стене дома, требовалось передохнуть, найти опору.

— С приятелями отмечали… не знаете, здесь поблизости гостиницу или, может, экипаж найти, мне бы прилечь, или до дому добраться… лучше до дому… если отец узнает… содержания на месяц лишит, — из-под треуголки кинула умоляющий взгляд.

— Тут недалеко, до конца улицы, налево за углом гостиница есть. При ней конюшня, они дают в наём экипажи для постояльцев, — голос смягчился — дядька, видимо, вспомнил себя в молодости.

— Благодарю, — оторвавшись от стены, Манон побрела в указанном направлении, лунный свет не позволял хорошо видеть в темноте, а свет ближайшего фонаря, стоящего в конце улицы, не давал достаточно освещения, чтобы мужчина разглядел на чёрной куртке кровь.

— Молодёжь, — усмехнулся мужчина. — Пить совсем не умеют, слабаки, — резюмировал он, некоторое время наблюдая за пошатывающейся фигурой.

Манон буквально ввалилась в гостиницу, к ней подбежал юноша, поддержал.

— Господин? — воскликнул он испуганно.

— Позови… хозяина… — прошептала Манон. Юноша помог сесть на скамью у стены и убежал.

Появился буквально через пару минут. Несмотря на поздний час, хозяин ещё не спал и оказался сообразительным.

— На господина напали? — обеспокоенно взглянул он на окровавленную руку, прижатую к левому боку.

— Да-а… мне нужна карета… вот деньги… — Манон достала из чужой куртки чужой кошель и бросила его хозяину. Рубашка, лосины и сапоги были её, куртку она сняла с одного из телохранителей.

— Мне кажется… Вам в первую очередь нужен лекарь… — попытался возразить хозяин, но осёкся, встретившись с решительным и не терпящим возражений взглядом раненого.

— Мне нужна карета, — отчеканила Манон. Хозяин мотнул головой, и служка исчез исполнять приказ.

— Воды дайте и чистую ткань.

Хозяин быстро предоставил требуемое. Воду Манон выпила, ткань сунула под куртку, кровь уже почти остановилась, но могла пойти вновь, растревоженная ездой в карете.

Закрыла глаза, привалившись затылком к стене.

— …Не бойся, милая, мы просто поиграем, — говорил «барон Беноа», в действительности — граф Рожер, расстёгивая камзол. Телохранители, втолкнув Манон в спальню, вышли и закрыли за собой дверь.

— Барон, я не понимаю, Вы же обещали отвезти меня домой, — плаксиво укорила его Манон, кутаясь в плащ. Правая рука уже сжимала рукоять стилета. — Вы же отвезёте меня домой? К маме?

— Ц-ц-ц-ц-ц-ц, — поцокол языком Рожер, откидывая камзол на кресло, — никуда не повезу, пока не распробую такую сладкую ягодку, — с этими словами он двинулся на Манон. Она испуганно пискнула и стала отступать на середину комнаты.

— Я папеньке пожалуюсь, — привела последний довод Манон, заняв нужную позицию.

Рожер захохотал, раскинул руки и кинулся к Манон.

— Иди к папочке, — заключил её в объятия и удивлённо вскрикнул, почувствовав, как холодная сталь входит ему под рёбра. Рука его схватилась за рыжие волосы. Манон отпрянула назад, оставляя рыжую прядь и жемчужную булавку в зажатом кулаке. Поправила съехавший парик.

— Страшно, паскудина? — прошипела она, вонзая трёхгранный стилет в пах, — и больно.

Рожер заверещал, как свинья на бойне, оседая на пол. Через несколько секунд в комнату ворвались телохранители…

— Господин, экипаж готов, — сообщил появившийся юноша.

— Помоги, — Манон поднялась, опираясь на его плечо, и они вместе зашагали к выходу.

— Господин, а Вы не желаете сообщить Страже о нападении на Вас? — поинтересовался хозяин, открывая перед ними дверь.

— Конечно, доеду до дома, вызову лекаря, а потом уж Стражу. Сами понимаете, что это бесполезно. Им только ворон ловить. Но для порядка, обязательно сообщу.

Хозяин согласно покивал. Он, как законопослушный гражданин, сообщит Страже о происшествии завтра утром. Опишет внешность худощавого молодого, рыжеволосого парня. Достаточно высокого, в треуголке. В чёрной кожаной куртке с высоким воротником, из-за чего лица было не разобрать. Явно с чужого плеча, велика.

Карета высадила его у дома номер два на Площади Звезды. От неё лучами расходились десять главных улиц города.

Примечательна эта площадь из-за множества кафе, театра, фонтана и экипажей, всегда в ожидании загулявших клиентов, желающих воспользоваться их услугами. Сегодня праздничная толпа была очень кстати.

Как только гостиничная карета отъехала, Манон свистнула ближайший экипаж, назвала адрес семейного лекаря, который за много лет службы у барона насмотрелся всякого и привык к неожиданным визитам в любое время суток.

Братья Аландер

Он стоял во дворе управления стражи, прислонившись лбом к холодной стене, руки лежали на неровных камнях, пальцы нервно сжимались и разжимались. Подошёл Илиан, положил руку на плечо брата. Тигран повернул голову, не отрывая лба от шершавой поверхности.

— Не ОНА… Лиан это не ОНА… — хрипло проговорил блондин.

— Да, я видел, но согласись, похожа очень.

— ЭТО. НЕ. ОНА!! — прошипел Тигран, бросаясь на брата, схватил его за грудки и затряс.

— Слышишь! Не ОНА!! — Тигран продолжал трясти брата, тот не сопротивлялся. — Может, немного похожи… и только…

Илиан положил ладони на руки брата. Заглянул в его глаза.

— Предлагаю поехать к ней домой, — проговорил он. — И убедиться окончательно. Время обеда, она уже наверняка проснулась и не откажет двум милордам в визите вежливости.

— Поехали, — Тигран выпустил куртку брата, развернулся и быстро зашагал к коновязи.

— Ты какой-то… чрезмерно нервный и взвинченный из-за «неинтересной тебе» женщины, — крикнул вслед брату Илиан, старший Аландер не останавливаясь и не оборачиваясь, продемонстрировал ему неприличный жест, посылающий незадачливого путника в далёкие дали, которых ещё не видали.

— Вот так и гибнут во цвете лет холостяки, сражённые стрелой амура, — нагоняя брата, сказал Илиан.

— Я тебе эту стрелу в задницу всажу, — отреагировал блондин, вскакивая в седло.

— Э-э, не-ет. Эксклюзивное право всаживать в мой зад острые колющие предметы принадлежит баронессе Перрэ…

— Я с ней договорюсь на разочек уступить мне это право.

Илиан усмехнулся, садясь на своего жеребца, ему удалось отвлечь брата от мучительных мыслей.

Его самого прошиб холодный пот, когда покрывало было откинуто и они увидели прикрытое вуалью бледное лицо, с каким чувством он молил Всевышнего: «Пусть будет не Она… не Она». Девушка действительно неуловимо напоминала баронессу.

— Не ОНА… — выдохнул Тигран, спустя пару минут и быстро вышел из комнаты.