Убить бессмертного, или Электрическая церковь - Джефф Сомерс

Я хотел было подчеркнуть, насколько невероятна эта история: эсэсбешники почти никогда никого не отпускают, но не хотел подсказывать этому сумасшедшему более реалистичные приемчики. А то еще отлупит меня до полусмерти, чтобы было правдоподобнее.

Мейрин подскочил; дверь щелкнула.

- Так мы договорились, мистер Кейтс? Он быстро прошел к двери.

- Мне нужны деньги на начальные расходы! - крикнул я.

Дверь за Мейрином закрылась. Я подождал. Больше ничего не происходило.

Я посмотрел на стол. Кофе совсем остыл.

Глава 8. ОНИ БУДУТ СОМНЕВАТЬСЯ, ДОЖИВУТ ЛИ

- Так в чем дело? Я даже не посмотрел на Гатца. Шел, посасывая сигарету, и думал, какой у меня выбор. Вариантов было немного, значит, и выбрать можно быстро. Поэтому я пересматривал их снова и снова, чтобы хоть чем-то заняться.

Мейрин перевел на мой счет несколько тысяч йен, плюс у меня еще оставалось пару тысяч долгами. Когда я собрал все это в одну кучу, вышло десять кусков. За эти деньги в Манхэттене можно здорово оттянуться. Почти все остальное стоит раза в два дороже. И все-таки начало есть начало. Чего не сможем позволить себе по деньгам, обеспечит Гатц со своим тонким подходом.

- Эйвери, ну, колись! - Гатц семенил за мной, озираясь. Мы шли по разрушенному Бродвею. - Нас повязали и сразу отпустили. Меня даже не допрашивали! Что происходит?

Я выдохнул в дымный ночной воздух.

- Нам дали работу, приятель. Теперь мы работаем на Червей.

Он споткнулся и отстал от меня на шаг.

- Ты что, блин, шутишь?

Я покачал головой, глазами ощупывая толпу.

- Не шучу. Но фишка в том, что мы сами по себе. Если будет сбой, они от нас откажутся. Хрень, которую нам поручили, секретная. Могут быть неприятности.

- И что за хрень?

Вдруг мы превратились в напарников. Ну да, пока что Гатц вел себя как нормальный кореш, но я как-то не привык, что у меня есть напарник.

- Пошли выпьем.

В «Пикеринге», где затевались все крупные и мелкие аферы района, я ему и выложил. Гатц сидел в кабинке, не снимая темных очков. Ссутулился над самогонкой со льдом, на поверхности которой плавал слой сахара - без сахара от этого дерьма вполне можно ослепнуть. В сумеречном дыме «Пикеринга» Гатц был похож на тень в негативе. Такой же бледный и размытый.

Когда я закончил, он подался вперед и глотнул из кружки. С хлюпаньем и хрустом кашлянул - что меня не порадовало - и опять откинулся назад.

- Вот блин… Что теперь?

Я помахал Мелоди и поднял два пальца: мол, по второй. Если уж стал пить, надо напиваться. Когда начнешь трезветь, будет ужасно хреново - независимо от того, сколько ты выпил.

При свете дня «Пикеринг» выглядел почти чистым. На столах четко виднелись тысячи вырезанных ножами слов, голый бетонный пол вонял отбеливателем. Хотя все было хлипким и ненадежным: вот-вот рухнет от первого же сильного порыва ветра. Бар находился на самом краю цивилизации: два квартала к югу - и начинаются ничейные пустыри.

- Нам понадобится команда. Дело не мелкое.

- Команда… - пробормотал Гатц.

Я поднял руку и начал загибать пальцы.

- Я стрелок - так, поехали дальше. Ты, Кев, мое секретное оружие. Будешь разбираться с чрезвычайными ситуациями, как с теми системщиками. Еще нужен технарь. И транспортировщик. Могу быть по совместительству охранником, если не наткнемся на идеального охранника прямо здесь.

Мелоди принесла выпивку, небрежно поставила кружку на стол и уже почти отвернулась, когда я схватил ее за руку.

- Мел! Мне нужно поговорить с Пиком.

Она, моргая, посмотрела на мою руку. Пухлая, бледная девчонка, потихоньку толстеет. Передний зуб выбит.

- Да?

Я кивнул.

- Да.

Она тоже кивнула и исчезла. Мы с Гатцем неловко отхлебнули из кружек.

Мел выплыла из толпы с грязным полотенцем в руке, другую вытянула и ткнула в нас скрюченным указательным пальцем.

- Ну, идите! Он же не вечный.

Я проверил свои пушки - в «Пикеринг» безоружным лучше не соваться, - и мы продвинулись вслед за Мелоди сквозь толпу. За стойкой официантка с усмешкой открыла нам неприметную дверь.

- Поосторожнее, - сказала она, когда я проходил мимо. - Пик сегодня не в духе.

Он сидел в маленьком, тесном, слабо освещенном и очень пыльном кабинете. Когда-то давно старый Пикеринг был вроде как профессором биологии. В смутное время перед самым Объединением он потерял работу и занялся преступной, но не уголовной деятельностью, причем очень успешно. Настолько успешно, что открыл собственный бар и в каком-то смысле отошел от дел. Его бар стал главным пунктом сбора для всех жителей Манхэттена. Старый Пик знал всех и все, что происходило в районе.

Я не разучился читать, но в последнее время не особо практиковался. Я даже не пытался расшифровать все надписи, что вижу. А Пик без чтения не мог. В дальнем углу стояли старый монитор на электронно-лучевой трубке и крошечный компьютер, произведенный еще до Объединения. Экран отбрасывал голубоватый свет на огромный деревянный стол, заваленный всякими бумагами. Бумаги придавила огромная круглая пепельница, где за день скопилась гора пепла и окурков дешевых сигарет без фильтра.

Пик - толстый, инертный тип с грязно-седой шевелюрой и опухшим, помятым лицом. Казалось, он не вставал уже много лет, и эта комната выросла вокруг него сама, как живая. Когда мы вошли, Пик не обернулся. Где там - жирной кляксой сгорбился над клавиатурой (подумать только, клавиатурой!) и уставился в старый экран.

- Примитив! - весело сказал я. Это у нас с ним такая шутка. Я пробрался через свалку всякого дерьма и подошел к нему поближе. За спиной шумел бар. Звук доносился издалека - комната была укреплена и звукоизолирована.

Пик хмыкнул.

- Мать твою, Кейтс! Это же сделано до Объединения! Тут нет ни трекеров, ни серийных номеров, ни шпионского софта, ясно? Мой комп, может, и немного позволяет, зато вонючие системщики ничего не видят. Так что пошел ты!

Я оперся о груду коробок у стола, пытаясь принять небрежный вид.

- Ты что-то потолстел, Пик… Он хмуро отвернулся от экрана.

- Ладно, вижу, ты не отстанешь, пока я не уделю тебе внимание. Чем могу вам помочь, мистер Кейтс? И, э-э… - Он пристально всмотрелся в Гатца. Костлявое лицо псионика было сморщено в обычной гримасе сосредоточенности. - Мистер Гатц? Про вас пошла дурная слава, мистер Гатц, глазастый вы наш.

Гатц присел на стопку бумаги. Он выглядел так, словно вот-вот откинет коньки.

- Правда?

Пик кивнул и повернулся ко мне.

- Так в чем дело?

- Я собираю команду.

- Да ну? Платишь сразу или берешь в долю?

- В долю. Начальный капитал есть, но небольшой.

- Прибыль?