Добрая традиция - Грейс Грин

Слабость к рыженьким — надо же! Горячая волна захлестнула Стефани. Да он перворазрядный бабник! Минуту назад откровенно намекал, что был бы не против закрутить роман с ней, а сейчас, и глазом не моргнув, переключился на Джейни!

Стефани так злилась, что, как только они вошли в квартиру, извинилась и отправилась к себе в комнату. Джейни его пригласила, пусть сама и развлекает! Стефани стащила с себя пальто, швырнула на кровать и отправилась в ванную.

Глядя в зеркало, она собрала волосы на затылке и завязала хвост. Но вдруг поняла, что, увидев другую прическу, Макаллистер еще, чего доброго, решит, что она боится его прикосновения к ее шее.

Стефани сдернула резинку с волос. Она расчесывала их, пока они не начали потрескивать. Вот так-то! Попробуй прикоснуться к ним сейчас, и тогда посмотрим, что случится! Если очень повезет, его убьет током!

Понадобилось несколько минут, чтобы она остыла и успокоилась. Потом Стефани вернулась в гостиную. Джейни и Макаллистер стояли рядом у кофейного столика и смеялись. Просто хохотали. Над чем?

Джейни первая ее заметила:

— А, вот и ты! — Она хихикнула. — Кофе будет готов через минуту. Давайте-ка приступим к десерту.

На столе уже стояли три тарелки, каждая — со щедрой порцией мусса. Макаллистер не садился, пока не уселись дамы. Стефани уже внутренне напряглась, приготовившись к тому, что он сядет рядом с ней на диван, однако он примостился на подлокотнике кресла, которое до отказа заполняла собой Джейни.

Джейни отправила в рот первый кусок мусса и мгновением позже мечтательно произнесла:

— Блаженство!

Она смотрела на Макаллистера, и Стефани задумалась: относились эти слова к муссу… или к ощущениям от близости этого любителя рыжих.

— Мы с Деймианом, — продолжала Джейни, глядя теперь на Стефани, — обнаружили абсолютное совпадение вкусов, что касается кино. Он смотрел «Четыре свадьбы и одни похороны» даже большее число раз, чем я…

— И не только это! — Макаллистер темпераментно взмахнул вилкой, что показалось Стефани верхом неприличия. — Мы с Джейни обнаружили, что слушаем одну и ту же группу в плейере… «Проклэймерз»… когда бегаем по утрам.

— И представляешь, Стеф! — Глаза Джейни горели от восторга. — Мы с Деймианом ходим в один и тот же книжный магазин, уже несколько лет, и оба обожаем фантастику.

— Любимый автор Джейни — П. Д. Джеймс…

— И Деймиана — тоже! — торжествующе закончила Джейни. — Разве это уже не слишком?!

Мусс напоминал Стефани по вкусу пластилин. «Горе мне, горе, — хотелось закричать Стефани, — это же все мои пристрастия. Это я затащила тебя, Джейни, на упомянутый фильм с Хью Грантом. Это я дала тебе послушать „Проклэймерз“ и почитать П. Д. Джеймса! Если кто-то и может делить интересы с Макаллистером, то это я!»

— Забавно. — Стефани проглотила кусок «пластилина». — Кстати, я видела афишу: новый фильм с Хью Грантом, премьера — в пятницу вечером в «Плазе». Если вы оба такие фанаты, почему бы вам не сходить вместе?

Макаллистер тут же подхватил это предложение:

— В пятницу вечером? — Он пристально посмотрел на Джейни. — Ты можешь?

— Конечно.

— А разве у тебя нет договоренности с Фредом на все пятницы? — Слова вылетели быстрее, чем Стефани смогла их остановить.

— Пфф, Фред! — Джейни отмахнулась. — Он уже история. Значит, Деймиан… дневной сеанс?

— К чему мелочиться… — Макаллистер улыбался. — Давай сначала пообедаем и пойдем на вечерний. Я отведу тебя в отличную пиццерию. Стеф и я там сегодня ели, она может ее порекомендовать. Правда, Стеф?

Стефани потеряла дар речи.

— Стеф? — Голос Джейни звучал будто издалека.

— Ммм? — Стефани пришла в себя. — А, пиццерия! Конечно, я могу ее рекомендовать. — Стефани попыталась изобразить улыбку, но губы ее отказывались подчиняться. Ей бы радоваться за Джейни, которая идет на свидание с потрясающим мужчиной, однако она не радовалась — чувствовала себя просто несчастной. Но почему?

Не то чтобы она хотела оставить Макаллистера для себя… Господи, конечно, нет, этот человек не только убежденный холостяк, но он даже Рождество не празднует!

Возможно, рассуждала Стефани, она бы не так обиделась, если бы у него хватило такта пригласить и ее на фильм. Нет, она не собиралась принимать приглашение. Конечно, нет. Но к его грехам — а имя им легион! — при всем желании нельзя было отнести плохие манеры, во всяком случае раньше.

Вот это несоответствие и казалось загадочным. Просто интриговало…

Когда Макаллистер ушел, Джейни начала восторженно болтать о предстоящем свидании. Но Стефани объявила, что у нее болит голова, и отправилась в постель.

Когда Стефани проснулась, Джейни уже ушла на работу. Она возглавляла детский центр «Резиновый утенок», и по выходным они начинали в семь. Этим утром Стефани порадовалась, что Джейни не было поблизости. Она стыдилась того, что раздражается при мысли о свидании подруги с Макаллистером, но не хотела себе в этом признаваться.

В пятницу, когда Стефани вернулась с работы, Джейни уже оделась к выходу. Она стояла перед декоративным камином и разглядывала свое отражение в зеркале над каминной полкой.

— Привет, это я! — задорно крикнула Стефани от двери.

Джейни обернулась, сияя улыбкой.

— Стеф, а я тебя уже заждалась! Что ты скажешь? — Она повернулась на месте, показывая обновки. — Я пошла по магазинам во время обеденного перерыва и просто не устояла!

— Потрясающе, — сказала Стефани совершенно искренне. Обтягивающий свитер терракотового цвета и такие же брюки выгодно подчеркивали женственные формы маленькой фигурки Джейни. — И обувь новая? — Она кивнула на элегантные бежевые ботинки, в которые Джейни заправила брюки.

— Еще бы! Но, — глаза Джейни блеснули, — ведь это вложение капитала, верно? — Она вскинула руки и покружилась по комнате. — Кто знает, к чему может привести сегодняшний вечер! — Задохнувшись, Джейни упала в кресло. — Он может оказаться началом чего-то большего! Так-то… — Она улыбнулась Стефани. — А ты сегодня что делаешь?

— Тони вернулся. — Голос Стефани прозвучал как-то безжизненно, и она попыталась придать ему выразительность. — Мы сегодня ужинаем вместе.

— Замечательно! — Джейни вскочила на ноги. — Знаешь, а я еще кое на что потратилась! Флакончик духов «Дикий экстаз» — гарантия превратить мужчину в секс-раба за три минуты. Конечно, на мою зарплату я не могу себе позволить такие духи, но… лови удачу, как говорят. О Господи, я забыла надеть сережки. И Деймиан уже поднимается. Странно, что вы не столкнулись в холле. Откроешь, когда он постучит? — бросила она через плечо.