Завоеванная любовь - Кэрол Мортимер

      — А я нет...

      — Откуда ты узнал мой домашний номер телефона? — прервала его Абби.

      Джарет оторопел от неожиданного поворота в их разговоре.

      — Что? — Он моргнул.

      — Мой домашний номер телефона... Как ты его узнал? — повторила она спокойным голосом. — Конечно же, не от Стефена и Алисон?

      Джарет знал: стоит ему сказать «да», и Абби уже больше никогда не будет доверять своим друзьям. Но Абби не следовало волноваться. Молодожены были непреклонны, решив, что и так много рассказали Джарету об упадке семейства Сазерленд после смерти Даниэля Сазерленда. И Алисон, и Стефен наотрез отказались сообщить Джарету что-либо еще об Абби.

      Нет, Джарет узнал ее домашний номер от другого человека...

      — Надежные источники, Абби. На них можно положиться. — Джарет начал понемногу расслабляться, так как братья больше не раздражали его своим присутствием.

      Абби уже не улыбалась, как несколько минут назад.

      — Номер телефона я сегодня поменяла, — холодно сказала она, сжав губы.

      Джарет выгнул брови.

      — Думаю, тебе это доставит хлопоты, — произнес он, растягивая слова.

      Глаза Абби сверкнули темно-фиолетовым огнем.

      — Не больше, чем принимать неприятные телефонные звонки, — огрызнулась она.

      Джарет понял, что нарушил ее привычный образ жизни. И после рассказов Стефена Джарет не мог винить Абби в холодности. Он посмотрел на нее. Выражение его лица потеплело. Она была такой холодной, далекой... Такой ранимой!

      — Абби...

      — Чего ты хочешь, Джарет? — отстранение спросила она.

      — Где сегодня Чарли? — мягко спросил он.

      Этот вопрос застал ее врасплох. Она нахмурилась.

      — Что ты имеешь в виду? — Она в волнении облизала губы.

      Джарет заметил это неосознанное движение ее языка. Как жаль, что это не его язык коснулся ее губ... Стоп! Он ведь решил после недавнего разговора со Стефеном, что воздержится от подобных мыслей, даст Абби время получше его узнать. Но что делать, если она так красива! И так уязвима! Теперь он знал это слишком хорошо.

      — Мне просто интересно, что делает Чарли, когда ты на работе?

      — Я редко бываю в офисе, — сказала она. — Обычно я работаю дома.

      Джарет попытался улыбнуться.

      — Ты решила сделать сегодняшний день исключением? — И он точно знал почему.

      Несмотря на все ее прежние заявления, Абби рассматривала эту встречу только как деловую. Она не позволит ему вторгнуться в ее личную жизнь или приблизиться к ее дочери. Она никогда больше этого не допустит!

      — Чарли сегодня с другом.

      — В качестве компенсации за катание на лыжах? — Он видел, как щеки Абби постепенно начали краснеть. Джарет оказался прав. Бедняжка Абби! Несмотря на то, что Чарли была милым ребенком, она очень остро восприняла резкое завершение своего отдыха, это не могло не сказаться на Абби. Дочь, несомненно, прямо выразила свое огорчение матери.

      — Чарли проводит сегодняшний день с другом, — повторила Абби ровным голосом. — Итак, что ты хотел обсудить со мной? Мне казалось, мы уже обо всем поговорили в Канаде. Более чем достаточно!

      Джарет считал, что Абби нужно освободиться от отелей «Сазерленд», но знал, что она обратится к нему с предложением о сделке в последнюю очередь, если вообще надумает продавать отели. В своем бизнесе Джарет никогда не допускал личных пристрастий...

      — Знаешь, ты их испортил, — заметила Абби потеплевшим голосом.

      Джарет пристально посмотрел на нее. Ее слова сбили его с мысли.

      — Кого? — Он качнул головой, не понимая Абби.

      — Джонатана и Джордана. — Она откинулась на спинку кресла. Улыбка играла на ее губах. — Хотя я не сомневаюсь, они любят и уважают тебя. Впрочем, так и должно быть. В данных обстоятельствах, — тихо добавила она.

      Теперь настала пора Джарета быть начеку. Что именно известно этой женщине о нем и его семье?

      — Обстоятельствах? — повторил он, будто защищаясь.

      — Не только у тебя есть надежные источники, Джарет.

      Но это не говорило Джарету ровным счетом ничего! Наверняка Абби навела о нем справки. Она просто не могла этого не сделать после того, что произошло с ней два года назад. Знала ли она о его встречах с Кэти и Дэнни? После разговора со Стефеном этот вопрос не давал покоя Джарету. По-видимому, нет. Согласие Абби встретиться сегодня с Джаретом еще раз убедило его в том, что она ничего не знала о его знакомстве с Кэти. Пока.

      Джарет решил вернуться к разговору, не вдаваясь в подробности.

      — Джонатан и Джордан могут показаться на первый взгляд парочкой шутников, но в действительности они очень талантливы, каждый в своем деле. Мы — отличная команда! — сказал он с удовлетворением.

      — Я уверена в этом, — согласилась Абби с некоторой издевкой. — Джордан льстит и шутит, Джонатан, пользуясь своими чарами, лишает всех дара речи... а потом появляешься ты и наносишь смертельный удар!

      Джарет задохнулся.

      — Абби, я всегда честен и справедлив. Мне самому хорошо известно, что значит оказаться в финансовой петле.

      Да, когда отец обанкротился, а мать их всех оставила, было трудно. Но Джарет добился успеха в жизни вопреки трудностям, благодаря ему Джонатану и Джордану не пришлось слишком страдать. Джарет об этом позаботился. Его отец, которому было уже за шестьдесят, наконец, нашел себе подругу, с которой счастливо жил теперь в Австралии. Несчастья и беды остались в прошлом. На смену им пришел успех. А если Джарет и его братья немного цинично отзывались о женщинах, их можно понять...

      Мнение Джарета в отношении Абби менялось по мере того, как он все больше узнавал ее. Хотя она все еще оставалась для него загадкой. Почему такая молодая красивая женщина вышла замуж за мужчину гораздо старше себя? Абби была преуспевающей моделью, зарабатывала большие деньги. Почему же она решила так резко поменять свою жизнь? У Джарета накопилось очень много вопросов относительно этой женщины, на которые ему хотелось получить ответы.

      — Мое предложение купить отели «Сазерленд» — обычная деловая сделка, Абби, — живо сказал Джарет. — Бизнес. Чистый и простой.

      Она с волнением всматривалась в него.

      — Зачем они тебе?

      — Я сам владею гостиницами по всему свету. Уверен, ты знаешь об этом. Отели «Сазерленд» считаются одними из лучших, но небольшие изменения вдохнут в них новую жизнь.

      — Допустим, ты прав. Почему же я не взялась за изменения? — спросила она, посчитав слова Джарета неубедительными.