Нечего терять - Пола Хейтон

Может быть, она действительно действовала слишком настойчиво, как это показалось отцу девочки. Ночной кошмар Энн мог быть следствием вчерашней неудачной попытки. Линда остановилась у двери, собираясь решить, какие процедуры проделать. Может быть, девочка вообще откажется сегодня заниматься с ней.

Но когда она открыла дверь, Энн сидела в кресле-каталке у окна, и Линда облегченно вздохнула. В глазах у девочки не было смелости, но у нее все-таки хватило решимости быть здесь снова.

— Доброе утро, Энн, — сказала Линда веселым голосом и направилась к ней. — Как ты себя чувствуешь сегодня?

Она остановилась, не доходя до нее, чтобы не испугать девочку.

— Все в порядке, — ответила Энн слабым голосом.

— Больше не было плохих снов?

Энн покачала головой.

— Мне будет сегодня больно?

У Линды упало сердце. Насколько возможно она хотела сохранить эмоциональную близость к девочке. Но, увидев страх в ее глазах, поняла, что надо сделать, чтобы не разрушить тот мостик, который был возведен между ними.

Она подошла к креслу и положила руки на худенькие плечи Энн.

— Нет, — сказала она негромким, успокаивающим голосом, — тебе не будет сегодня больно. Ты очень храбрая девочка, раз снова здесь этим утром, поэтому мы сделаем маленький перерыв. Сегодня прекрасный день для купания. Как насчет того, чтобы поплавать?

Лицо девочки посветлело.

— О да! — воскликнула она.

— Тогда пойдем, все уже готово. Я помогу тебе надеть купальник. — Она запнулась. — Но ты должна знать, что мы еще попытаемся заставить твои мышцы работать, и это будет немножко больно.

Улыбка сошла с губ Энн. Она молча посмотрела на Линду. В ее глазах снова появилась настороженность.

— Ты хочешь опять гулять, не так ли, Энн? — продолжала Линда. — Бегать, играть так же, как другие дети?

— Да, — сказала медленно Энн, — но не сегодня.

Линда засмеялась.

— Нет, не сегодня.

Они плавали в бассейне в течение двух часов, смеясь и играя. Энн была подобна маленькой рыбке, не пугаясь даже глубины. Любое упражнение в воде плодотворно влияло на здоровье девочки, и Линда не считала это утро потраченным зря. Она надеялась, что тем самым облегчит путь выздоровления своей маленькой пациентки.

Вначале развлечь испуганного ребенка было достаточно трудно. Но, имея дело с родительскими инстинктами Оскара, необходимо было поступать именно так. Если бы личная привязанность отца к дочери затуманила голос рассудка, то процесс дальнейшего лечения стал бы невозможным.

Была ли эта отсрочка болевой терапии сделана ради Энн? Или ради ее отца? В ее памяти все еще стояла эта ночь. Разумеется, ничего существенного не произошло. Но могло бы произойти, если бы в тот самый момент Энн не позвала отца.

Линда не была уверена, что сможет достаточно долго противиться желаниям Оскара. Как ей быть в такой ситуации? Она нуждалась в профессиональном совете. А пока ей надо быть подальше от этого мужчины.

Днем, когда Энн отправилась спать, а миссис Эдисон удалилась к себе, чтобы посмотреть очередной сериал, Линда пошла на кухню, чтобы позвонить.

Проходя мимо кабинета, она на мгновение задержалась, прислушиваясь к звукам за закрытой дверью. Линда не видела Оскара целый день. Он ел, не выходя из своей комнаты, так как упорно работал над новым делом. А может быть, чтобы избежать встречи с ней после случившегося. Наверное, он осознал, что необходимо сохранять дистанцию между ними, пока лечение успешно продвигается, хотя и не был согласен с ее методами.

На кухне она набрала номер Джейн. И после нескольких гудков на другом конце провода отрывисто ответили:

— Джейн О’Нил слушает.

— Джейн, это Линда.

— Привет, — воскликнула Джейн громко. — Поверишь ты этому или нет, но я как раз собиралась позвонить тебе! Как идут дела?

— Нормально, хотя возникли некоторые проблемы, — ответила осторожно Линда.

— Проблемы? Какие проблемы? На тебя это не похоже.

— Знаю, поэтому и позвонила тебе. Я не хотела беспокоить тебя, зная, как ты занята, но мне нужен твой совет.

— Сейчас неподходящее время, — ответила Джейн, — через несколько минут я отправляюсь на деловую встречу в больницу. Пытаюсь увеличить сокращенный бюджет на развитие программы детской терапии. Может, я позвоню тебе позже?

Линда с минуту подумала.

— Не знаю, возможно, будет уже поздно. У меня нет телефона в моей спальне, а мне необходимо поговорить с тобой конфиденциально. Если ты не будешь против, давай встретимся сегодня вечером? Мы могли бы поужинать в Монтерее!

— Неплохая идея. Как насчет небольшого ресторана на берегу океана? Около семи часов?

— Это будет здорово.

— Тогда увидимся там. Теперь я должна спешить, чтобы не опоздать на назначенную встречу.

— Разумеется, Джейн. И большое спасибо.

Популярный ресторанчик был переполнен, когда Линда пришла туда. Она обрадовалась, что ее подруга уже заняла для них столик и сидела, ожидая ее, с бокалом мартини в руке.

После приветствия Джейн долго смотрела на нее оценивающим взглядом.

— Я должна сказать тебе, милая, что для женщины, имеющей проблемы, ты выглядишь просто потрясающе. Ты вся сияешь, — смеясь, сказала она. — Если бы я не знала тебя так хорошо, то могла бы подумать, что в твоей жизни появился мужчина.

Она допила мартини и сделала знак официанту принести еще.

— Итак, в чем твои проблемы?

— По сути, — ответила Линда, вспыхнув, — ты попала в самую точку. — Она улыбнулась своей приятельнице. — Ты всегда была проницательной.

Глаза Джейн удивленно расширились.

— Ты же не имеешь в виду…

Линда вздохнула.

— Лучше начать с самого начала.

Пока они потягивали напитки и немного позже ели вкусный ужин, состоящий из пельменей и креветок в томатном соусе, Линда рассказывала всю историю: как она сразу узнала Оскара, и сперва не хотела браться за работу, но все-таки передумала.

— И ты утверждаешь, что за все это время у него не возникло подозрения, что ты имеешь отношение к аварии?

Линда пожала плечами.

— По-видимому, нет. Когда я была на лечении, я еще носила фамилию мужа, а мое лицо было скрыто хирургической повязкой. — Она сделала паузу, чтобы выпить глоток кофе. — Но все же проблема не в этом.

Джейн откинулась на спинку кресла и зажгла сигарету.

— Да, — сказала она, отгоняя дым, — догадываюсь. Ты сблизилась с человеком, у которого работаешь? — Она медленно покачала головой. — Я удивлена, Линда. Никогда не подумала бы, что твои личные чувства могут пересечься с твоей работой. — Хотя тон был серьезным, она улыбалась.