Ступень (СИ) - Ростислав Ковалев

— Нам пора выдвигаться.

Тестеры посмотрели на него и молча кивнули, Андрей же вернулся к своему напарнику. Пока он шел, он все обдумывал их поведение. Меинард, увидев его, сразу заподозрил неладное:

— Что-то случилось?

— Знаешь, мне кажется, что мы им не понравились…

— Ты так считаешь? Я не заметил этого.

— Эй, мы готовы! — выкрикнул Ден. — Идем!

Он был одет в серую куртку и темно-синие брюки, заправленные в военные ботинки, выглядящие немного грубее, чем у инженера. Скорее всего, это были ботинки пехоты. Этот человек не внушал парням никакого доверия, однако, раз уж он являлся главой безопасности этого мира, им нужно было прислушиваться к его словам. Они кивнули и направились в их сторону. Андрей подошел к дереву и вызвал консоль, он установил точку переноса и активировал телепорт. После этого он убрал панель и подошел к прудику, в который впадал родник:

— Так, сейчас мы перенесемся к ближайшей точке, то есть к четвертой. Вы должны быть готовы драться, так как мы не знаем, как далеко нас закинет. Телепорт внутри пруда, зайдя туда, вы будете перенесены в точку, которую избрала программа.

— У меня вопрос, — вперед вышел человек, стоявший в черной куртке и черных брюках из плотного материала, заправленных в серые походные ботинки. Джеймс холодно посмотрел на Андрея своими голубыми глазами, отчего показалось, что того засасывает внутрь. — Во-первых, как мы можем драться без оружия, во-вторых, как нас перенесет, вместе или порознь?

— Эмм, ну, оружия у нас нет для вас, так что вам придется искать любой предмет, способный принести вред, а вот насчет переноса, то можете не переживать, может точка переноса и выбирается случайным образом, тем не менее это происходит всего один раз в течение всего времени активации телепорта.

Неожиданно Денис подал голос:

— У меня есть плазменный пистолет, я его зарегистрировал вместе с одеждой, так что я смогу помочь вам.

Андрей посмотрел на Меинарда и тот кивнул:

— Эмм, ну тогда отлично, выдвигаемся. Меинард идет первым, вы за ним, ну, а я уже последним.

Все, находящиеся в этой пещере, кивнули и начали поочередно заходить в пруд. В конечном итоге Андрей окинул еще раз взглядом это место и пошел за ними. Секунду спустя он уже стоял посреди пустыни вместе с остальными тестерами. Меинард подошел к Андрею и стал по правую руку от него:

— Опять пустыня… Сейчас все еще ночь, луна опять такая яркая, а ни одной звезды не видно, даже обидно немного. В отличие от того мира, здесь мы можем видеть небо, однако звезд, которые я видел в детстве, даже здесь нету.

— На самом деле звездное небо здесь есть, просто из-за того, что мир не был достроен до конца, оно не сгенерировалось. По задумке автора, то есть моего отца, на небе можно было бы видеть даже падающие звезды.

Меинард закрыл глаза и потянул воздух носом:

— Вот как. Ну, я надеюсь, что ты сумеешь все исправить, когда мы доберемся до главной точки. Ладно, идем.

Андрей взглянул на опечаленное лицо своего напарника и поплелся следом. Все шли в спокойном темпе, внимательно осматривая все вокруг, чтобы не пропустить проход под землю. Так прошло чуть больше часа, ничего особенного не происходило, как вдруг послышался звук выстрелов, сначала один, потом второй, третий и все стихло. Андрей достал пистолет и увидел своего напарника, бегущего с копьем, крепко сжатым в правой руке. Он добежал до Дениса, открывшего огонь, и остановился:

— Что такое?! Почему ты открыл огонь?!

Денис положил пистолет в кобуру и повернулся к Меинарду:

— Все в порядке, не стоит так беспокоиться. Я убил тварь, которая подползла ко мне слишком близко, только и всего.

— Тварь? Где она?

Денис развернулся и указал пальцем на черную точку, находившуюся в двадцати метрах от него. Даже при таком ярком свете ее было тяжело разглядеть, однако Меинард сразу увидел то, что там лежало:

— Слишком… Близко… Ты что, издеваешься?! Ты привлек к нам внимание из-за крысы, бегающей вдалеке?! О чем ты думал?!

— Я, конечно, прошу прощения, однако я посчитал эту тварь угрозой, поэтому и убил ее. Так как я отвечаю за безопасность нашей группы, я вправе решать, как мне поступать.

Инженер подошел к мертвому животному. Крыса была довольно большой, размером с кошку и, если бы она захотела, вполне могла нанести человеку серьезную рану. Заряд плазмы оставил в ней большую сквозную дыру, нанеся при этом серьезный урон и остальным частям тела. Скорее всего, плазменный пистолет находился в первом режиме, поэтому и рана была не такая ужасная, какой могла бы быть. Меинард увидел, что крыса направлялась в противоположную сторону и совсем не собиралась нападать, хотя на таком расстоянии она уже явно почувствовала запах людей. Ему стало жалко ее, так как было понятно, что это существо обладало разумом и не хотело связываться с ними. Он раскопал копьем небольшую могилку и положил туда ее тело. После этого он подошел к Денису и посмотрел в его серые бездушные глаза:

— Она даже не собиралась нападать. Я не понимаю причину, которая крылась за твоими выстрелами, быть может, ты почувствовал в руках власть и захотел немного поиздеваться над слабыми? У нее тоже был разум, так как она поняла, что с нами лучше не связываться и поэтому не нападала.

Ден молча выслушал его слова, а потом громко рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное?!

— Разум? Ахахах, да ты шутишь! Они всего лишь искусственные твари, о чем ты говоришь? Я убью любую такую тварь, что посмеет приблизиться к нам и меня совершенно не волнует, есть у них разум или нет. Если ты не забыл, наша цель — добраться до всех точек и исправить этот мир, однако единственная ошибка, которую я здесь вижу — это твари, которые не выполняют своего основного предназначения, не защищают нас. Даже если у них и есть разум, они все равно не имеют права существовать!

Меинард молча выслушал все это и пошел к Андрею, стоявшему позади:

— Ну, ты все слышал. Они не согласятся оставлять всех существ в живых.

— Что ж, если они выскажутся против, я все равно сделаю по-своему. Так что, даже этот охранник не сможет противиться мне!

— Хах, ну, я хотел бы на это посмотреть. О, смотри, пещера!

Инженер указал пальцем на какую-то точку, что виднелась в трехстах метрах от них. Ее трудно было разглядеть, однако он был уверен, что это то, что они искали. Все услышали его слова и направились в ту сторону. Через некоторое время они подошли к пещере и заглянули внутрь. Внутри ничего не было видно, однако Меинард, уже знакомый с данным типом пещер, начал прохаживаться вдоль стен, пока, наконец, не обнаружил яму, ведущую вниз.

— Все сюда! Я нашел вход!

Он еще раз глянул вниз, после чего спрыгнул. Высота была небольшая, как он и ожидал, поэтому приземлился он прямо на ноги. Следом спрыгнул Андрей, затем остальные тестеры. Меинард уже пошел по коридору, который все глубже уходил вниз, в надежде увидеть свет, и, в конце концов, он его увидел. Свет становился все ярче, пока, наконец, не сменился удивительным пейзажем. На первый взгляд ничего волшебного в этом месте не было, в центре стояло огромное дерево, слева от него раскинулось небольшое озеро, а под ногами ковер из ярко-зеленой травы и простых, но красивых цветов. Однако, что было удивительно, это место было очень большим, вдвое больше, чем предыдущие точки, выполненные по стандарту. Меинард подошел к дереву и удивился. Перед ним стояло не какое-нибудь волшебное дерево, а самый, что ни на есть, настоящий огромный дуб, правда желуди были из чистого золота. В озере была настолько чистая вода, что можно было легко разглядеть дно, а цветы, которые здесь произрастали, действительно когда-то существовали в реальном мире. Это были разные виды луговых цветов, которые он мог увидеть только в книжках.

— Эй, Меинард, ну как тебе это место? — спросил Андрей, внезапно оказавшийся за его спиной.

— Эмм, нуу, довольно интересно. Все это ведь действительно когда-то существовало в реальности, однако явно не существовало дуба, на котором бы росли золотые желуди.

— Хах, это верно. Ладно, хочу попробовать эту воду!

— Ахах, это верно, вода в этом мире очень вкусная, не сомневаюсь, что и эта будет такой же.

Меинард зачерпнул рукой воду и посмотрел на нее. Кристальная вода отражала свет, который исходил от потолка, и направляла его прямо в глаза инженера. Маленькие капельки просачивались сквозь пальцы и падали обратно в озеро, отчего по его глади начали расходиться небольшие круги. Он поднес ладонь ко рту и выпил воду, которая была прохладной и необычайно вкусной. Ему неожиданно вспомнилась та безвкусная вода, которую он пил в реальном мире, отчего ему стало радостно на душе. Может это путешествие и опасное, однако, даже здесь, в этом ужасном и недостроенном мире, существуют радости, которые нельзя познать в реальности. Меинард напился вволю, и посмотрел на своего напарника, мирно лежавшего рядом с озером и смотревшего на потолок.