Встречас судьбой - Филлис Хаусман

— Ну вот, все готово, дорогая. Уверен, если бы Барнаби мог говорить, он бы первый сказал, что ты заслужила приз за храбрость.

Девочка серьезно рассматривала рисунки, потом сказала:

— Спасибо, Дэниел, ты нарисовал замечательно. — И соскользнув со скамейки, запрыгала к своей подружке с криком: — Мэри Бэт, Мэри Бэт, посмотри, что Дэниел сделал для меня! — Но на полдороге она остановилась и вернулась к Дэниелу. Потянув его за рубашку и заставив нагнуться, Амелия запечатлела на его щеке сердечный мокрый поцелуй. — Я люблю тебя, Дэниел, — заявила она и снова похромала к подружке.

Глава 7

Наступил вечер, пикник кончился. К шести часам остались только члены семей Хант и Толливер и Дэниел Логан. Друзья и соседи разошлись по домам, кроме тех, кто был приглашен к ужину.

Джон объявил молодежи:

— Пиццу только что доставили, и мы взяли для вас кассету с интересным фильмом, так что можете отправляться в гостиную и наслаждаться жизнью. И дать взрослым немного отдохнуть.

Голодная молодежь кинулась в дом.

Когда Сюзан со вздохом упала на стул, Лорелея поняла, что сестра присела первый раз за целый день.

Завязался разговор на разные темы. Лорелея присела на стул между Марком и Дэниелом и принялась за пиццу.

Внезапно раздался громкий голос Джейн Толливер:

— Джордж! Джордж, дорогой, у меня появилась замечательная идея, — обратилась она к мужу. — Послушай. Ты видел, как прекрасно рисует Дэниел. Почему бы ему не сделать иллюстрации для книги Лори? Ты мог бы заключить с ним договор.

— Иллюстрировать книгу Лори? Интересно, почему я сам об этом не подумал?

— О нет! — непроизвольно воскликнула Лорелея, бросив на Дэниела жалобный взгляд. Было известно, что Джордж Толливер может успешно претворить в жизнь любую оригинальную идею, родившуюся в голове жены.

Пытаясь поскорей проглотить пиццу и вступить в разговор, Лорелея подавилась и закашлялась. Дэниел немедленно пришел ей на помощь.

— Выпей холодного чая, — сказал он, подавая стакан и хлопая по спине.

— Спасибо, я уже в порядке, — ответила Лорелея, — можешь больше меня не колотить. — Он широко улыбнулся ей. Прошло несколько секунд, прежде чем Лорелея поняла, что с ней разговаривают. Она не отрываясь смотрела на Дэниела.

— Лори! Миссис Толливер хочет о чем-то спросить тебя, — вернул ее к действительности Дэниел. Про себя он подумал: может быть, ее так же тянет ко мне, как и меня к ней? Тогда дела не так уж плохи!

Лорелея рассердилась на себя и отвернулась от Дэниела.

— Извините, тетя Джейн, что вы сказали?

— Что ты думаешь насчет моей идеи, чтобы Дэниел сделал иллюстрации к твоей книге?

— Ах, тетя Джейн, использовать для книги авторские рисунки — прекрасная мысль, но, боюсь, уже слишком поздно. Я почти закончила макет книги, и мне не нужно…

— Глупости, никогда не поздно использовать хорошую идею, — сказала миссис Толливер и, разделавшись с Лорелеей, повернулась к Дэниелу. — А как вы смотрите на это, Дэн? Хотели бы сделать эти рисунки? Вы бы помогли и Лори, и себе. Быть фотомоделью, конечно, очень забавно, и я уверена, вам хорошо платят, но есть ли в этом будущее для вас? Думаю, вы могли бы использовать талант рисовальщика в какой-нибудь солидной профессии.

Слушая доводы Джейн Толливер, Лорелея смотрела на Логана и думала, как будет жаль, если он бросит профессию фотомодели. Такое прекрасное тело, скульптурные черты, краски, напоминающие солнечный осенний день! Какая жалость, если всю эту красоту люди больше не увидят!

Но Дэниел, казалось, об этом не жалел.

— Я хорошо понимаю, миссис Толливер, что мне отпущено мало времени, поэтому и стараюсь работать как можно больше. Это самый быстрый способ накопить деньги, которые дадут мне возможность сделать карьеру в той области, которая меня действительно интересует.

— Ну и кем же вы хотите стать? — фыркнул Марк. — Профессиональным жиголо?

— Марк! — Лорелея вскочила вне себя от возмущения. — Что с тобой стряслось сегодня? Как ты смеешь так говорить?

— Лори… Лорелея! — прервал ее тираду тихий голос. Когда она повернулась к Дэниелу, тот улыбнулся ей. В этой улыбке было столько любви и благодарности, что у нее ослабли колени, и Лорелея опустилась на стул. Я не забуду эту улыбку до конца своих дней, подумала она.

— Спасибо тебе, но не стоит… — сказал Дэниел. Готовность Лорелеи защищать его вселила надежду. Но справиться с Марком он мог и сам. — Видите ли, Марк, положение в жизни в качестве… э… эскорта никогда меня не прельщало. Говорят, оно довольно вредно для здоровья, да и пенсию им не платят! Правда, мне пришлось больше работать мышцами, чем мозгами, но, кажется, я все же понял, что в жизни важно, а что нет. Сегодня, осматривая дом и сад, я пришел в восторг, как бы суммируя то, что я постиг за последние годы. Самое важное в жизни для меня — семья и дом.

Лорелея услышала в этих словах тоску по тому, чего Дэниел оказался лишен. Ей хотелось подойти, прижать его голову к груди и утешить, как ребенка. Но следующие его слова заставили ее застыть на месте.

— Вот почему последние три года я занимался в Лос-Анджелесском университете на факультете архитектуры и индустриального дизайна, — продолжал он негромко. — Не знаю, удастся ли мне иметь хорошую семью, но знаю, что хочу создавать такие же дома, как этот. Когда я закончу университет и получу диплом, то постараюсь заняться проектированием жилых домов, доступных людям со средним достатком.

Лорелея только ахнула про себя. Несмотря на их разговоры об архитектуре накануне вечером, такого она не предполагала. Правда состояла в том, что он студент! Студент, которому предстояло еще очень долго учиться. Учеба отнимет все его время и энергию, так же, как это было с Говардом. И она чуть не влюбилась в него без памяти!

— Слушай, старина, я должен перед тобой извиниться. Мои слова были грубыми и ни на чем не основанными. Стукни меня, если хочешь. — И Марк наклонился к Дэниелу, подставив щеку.

— Не стоит, — сказал Дэниел, — боюсь, я бы не ограничился ласковым подзатыльником. Сюзан и Джон ваши давние друзья, пусть они вас и извинят. Я не могу отплатить им за гостеприимство, затеяв драку в их доме. Так что давайте забудем это, Марк. — И Дэниел протянул руку.

Марк покраснел от смущения, но пожал руку Дэниелу, и инцидент был исчерпан.

— Стало быть, вы собираетесь стать архитектором, Дэниел. — Джейн продолжала разговор, как будто ничего не произошло. — Это разочарование для меня. То есть то, что вы станете архитектором, — прекрасно. Но мне так хотелось, чтобы вы помогли Лори с ее книгой.