Сыны Амарида - Дэвид Коу

Маг поднял брови, изображая удивление.

- Правда? А я-то подумал, что мы уже все обсудили.

- Шалишь! - прошипел Лейтон. Всякое почтение в его голосе исчезло, осталась только уже знакомая Джариду ярость. - Видишь ли, мы все еще не верим в твою невиновность. И не желаем больше видеть тебя в нашем городе.

- Так вы пришли, чтобы заставить меня уйти? И как вы собираетесь сделать это?

Лейтон уничтожающе посмотрел на Джарида, потом на Куллена и Гайну.

- Нет, если у тебя не останется крова над головой... - начал он с некоторым сомнением в голосе, - если что-то случится с домом твоих друзей... - Он замялся, и в воздухе зависла недосказанная угроза.

По толпе прокатился ропот.

- Лейтон, - крикнул кто-то, - ты же сказал, что с Кулленом и Гайной ничего не случится!

- Только маг, ты ведь так сказал? - добавил кто-то еще. Другие одобрительно зароптали.

Лейтон в гневе обернулся:

- Глупцы! Этот маг сжег ваш город, а вы хотите пощадить предателей, которые приютили его? (Товарищей Лейтона охватило замешательство.) Трусы! Кретины! - Он в ярости и растерянности повернулся к Бадену.

- Иди домой, Лейтон, - приказал маг. - Уже поздно, а битвы со мной ты не сможешь выиграть.

- Я буду сражаться с тобой, маг! - заорал Лейтон. - Здесь и сейчас!

Баден покачал головой.

- Но я не буду этого делать, - сказал он спокойно. - Впервые надев этот плащ, я поклялся, что буду служить народу Тобин-Сера. Я не нарушу клятвы из-за тебя. Но не вздумай усомниться в том, - он повысил голос, чтобы услышали все, - что я буду защищать этот дом и этих людей до последнего. Кто из вас полагает, что может потягаться со мной?

Он вгляделся в лица собравшихся, но никто не ответил на его взгляд. Он повернулся к Лейтону, и вскоре тот сник, опустив глаза на свое бесполезное оружие.

Люди начали потихоньку расходиться. Баден повернулся к своим друзьям и предложил им вернуться в дом.

Но в этот момент Лейтон уронил дубину, невероятно быстрым движением вырвал факел из руки соседа и швырнул его на соломенную крышу дома. Джарид хотел было крикнуть "осторожно!", но тут его ослепила вспышка оранжевого луча. Когда он открыл глаза, то увидел лежащие на земле обгорелые щепки, оставшиеся от факела. Баден и с места не сдвинулся, зато Лейтон упал. Он тяжело поднялся на ноги и посмотрел на мага с плохо скрываемым ужасом.

- Иди домой, Лейтон, - повторил маг несколько мягче. - Иди с миром. Мы с моим другом завтра покинем Тайму. И веришь ты мне или нет, даю слово, что мы найдем поджигателей. И накажем их.

Лейтон долго смотрел на мага. Наконец он почти незаметно кивнул и отправился восвояси.

Баден и Джарид вернулись в дом вместе с хозяевами. Уже в доме он сказал им:

- Извините, что поставили вас в затруднительное положение; разумеется, я этого не хотел.

Куллен с мягкой улыбкой поглядел на него:

- Ты все сделал правильно, Баден. Мы с Гайной знаем, что ты не участвовал в поджоге. Ты всего лишь вылечил пострадавших и припугнул юнцов, которые, похоже, в этом нуждались. И потом, как мне кажется, с Лейтоном больше не будет проблем. К нашему мнению здесь прислушиваются и зла на нас не таят. А Лейтон один ничего не сделает.

- Возможно, ты и прав, - согласился маг. - Тем не менее мы с Джаридом уйдем на рассвете. - Он поднял руку, пресекая протесты друга. - И не из-за того, что сейчас произошло, - нам с Джаридом еще далеко до Амарида, а теперь я еще более утвердился в мысли прийти туда до начала Собрания.

- Надеюсь, ты позволишь собрать еды вам в дорогу? - улыбнулся гостеприимный хозяин.

Магистр ответил на улыбку друга:

- Ну на это я и рассчитывал.

Они еще немного поговорили, и Гайна проводила гостей в комнату в глубине дома, такую же уютную и опрятную, как все остальные. Там стояли две узкие кровати вдоль стен; окно выходило на освещенный луною сад. Джарид был совершенно измучен. Он завернулся в теплое одеяло, наслаждаясь удобством настоящей постели. Однако события дня не выходили у него из головы, и вторую ночь подряд ему не спалось. Он молча лежал в темноте и пытался понять, уснул ли Баден. Через некоторое время послышалось шуршание одеяла маг повернулся на другой бок. И тут ученик решился задать вопрос:

- Баден?

- Спи, - приглушенно сказал маг.

- Мне не спится.

- Ты решил еще и меня разбудить?

Джарид промолчал. Наконец он услышал, как Баден снова заворочался.

- Мне тоже не спится. Что тебя беспокоит?

- Как думаешь, кто напал на Тайму?

- Ты же слышал: я сказал Куллену, что не знаю.

- Я слышал, что ты сказал Куллену о каких-то соображениях на сей счет, - сказал Джарид более уверенным тоном. - Но мне показалось, что это больше чем просто соображения.

Магистр усмехнулся:

- Да-а. И как это тебе удалось так хорошо изучить меня в столь короткий срок?

- Я сказал тебе в день нашей первой встречи, - с улыбкой ответил Джарид, - что вы с моим отцом похожи больше, чем кажется.

- Что-то припоминаю. - Баден немного помолчал. - Да, у меня есть предположение относительно того, кто поджег Тайму и совершил другие преступления, приписываемые Ордену. - Он снова помолчал, чуть позже свеча у его кровати загорелась. При свете ее оказалось, что маг сидит на краю кровати и смотрит на Джарида, а в полутьме лицо его выглядит еще более худым. - Я пытался понять, кому - будь он членом Ордена или нет - хочется замарать доброе имя Магистров и магов Тобин-Сера, - сказал Баден. Он словно испытывал облегчение оттого, что может поделиться с кем-то своими мыслями. - Среди членов Ордена, конечно, есть недовольные, но не думаю, что они смогли бы решиться на преступные действия. А даже если и так, их слишком мало, чтобы совершить эти преступления по всей стране.

Джариду показалось, что Баден смотрит на свечу так, словно в ее пляшущем желтом пламени и содержится разгадка. Он притих, боясь сбить дядю с мысли в минуту столь редкой откровенности.

- И тогда я подумал о человеке, - продолжил маг, - единственном, которому достанет сил и желания погубить Орден. - Он пристально посмотрел на Джарида, буквально пронзая его взглядом. - Я больше никому не говорил об этом, Джарид, и, даже когда мы придем на Собрание, мне бы не хотелось, чтобы ты хоть что-то рассказывал без моего разрешения. Хорошо?

Джарид кивнул. Сердце юноши бешено забилось от волнения - легко сказать: маг доверяет ему столь важную тайну!

Однако мгновение спустя, когда маг назвал имя, волнение сменил ледяной ужас, камнем легший на сердце. Баден задул свечу, и Джарид свернулся клубочком в постели, глядя во тьму широко раскрытыми глазами и спрашивая себя, зачем он, собственно, расспрашивал мага.

Куллен разбудил их еще затемно.

- Скоро рассвет, - сказал он, открывая дверь. - Завтрак уже готов.