Пешка королевы - Мария Николаевна Сакрытина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Шериада потерла виски. Нуал протянул ей бокал – наверное, с вином. Или шоколадом – зная принцессу, предположить второе было бы вернее.
– А что тебе не нравится? – осушив кубок, поинтересовалась Шериада. – Сейчас день. Элвин здесь. Ты тоже.
– Предполагалось, что зрителей у нас не будет. Тем более таких, как ты.
– То есть сейчас зрители тебя смущают? Надо же. И нет, я понятия не имею, что ты предполагал. Условия мы не оговаривали.
Руадан окинул ее долгим внимательным взглядом.
– Действительно. Что ж, куколка. Обсудим это?
– Конечно, демон. Я тебя слушаю.
И они стали торговаться. Высокий нуклийский мешался с лионским, капризный тон с серьезным. В результате леди Вэйна вернулась в медальон, а тот в свою очередь перешел к Шериаде.
Тогда принцесса обернулась и сообщила, что выходные у меня остаются свободными, но за это я раз в неделю имею право прогулять демонологию у учителя Байена в счет свидания с Повелителем.
– Я поговорю с Байеном, – пообещала Шериада.
– Нет, это я с удовольствием с ним поговорю! – воскликнул Повелитель и улыбнулся.
Шериада снова перешла на лионский. Потом оборвала себя и повернулась ко мне.
– Элвин, ты свободен.
– День еще не закончился, – заметил Руадан, впрочем, без энтузиазма.
– О, ты тут как раз до ночи, – усмехнулась принцесса. – Продолжим…
Нуал поднялся следом за мной.
– Идем, я настрою портал, Элвин.
– Но у меня есть браслет, господин… – В Арлиссе я легко мог переместиться в общежитие, где бы ни находился: на спортивной площадке, учебной комнате или даже в лесу, где у нас часто проходила практика по боевой магии.
– В посольстве он не сработает, – советник открыл дверь и остановился, ожидая меня.
– Ах да, кстати о портале! – перебил Шериаду Руадан. – Лови, зайчик.
Поймала принцесса. Это было кольцо с рубином. Она подняла его, рассматривая на свету. Драгоценный камень красиво сверкнул, играя в солнечных лучах своими гранями.
– Куколка, это не тебе, – произнес демон и подмигнул.
– И что это? – Шериада подбросила кольцо. Поймала и снова подбросила. – Мы же договорились, что слежку ты больше не устраиваешь.
Руадан усмехнулся, словно говоря: «Мы о многом договорились, но ты тоже не выполняешь условий нашего договора».
– Всего лишь универсальный портал, куколка, и ты это прекрасно знаешь. Никаких следящих заклинаний. Только портал. Я подумал, зайчик, он тебе пригодится. Странно, что наша ведьмочка ничего подобного тебе еще не подарила. Или боишься, что этот шустрый зайчик сбежит от тебя, а, куколка?
Шериада снова поднесла кольцо к глазам, нахмурилась. Но потом протянула его мне.
– Возьми, Элвин. Это действительно просто портал.
– Разве я буду вам лгать, господа маги? – притворно оскорбился Руадан. – Вы меня обижаете!
Шериада махнула мне рукой, мол, иди.
Кольцо было теплым, очень шло к черному костюму и словно само село на мой средний палец.
– Тебе нужно всего лишь представить любое место, где ты хочешь оказаться – и портал сработает, – объяснил Нуал. – На самом деле это поистине королевский подарок, только артефакты с частицей Источника способны на такое колдовство.
– Но зачем это Повелителю? – задумавшись, спросил я. Надо было держать язык за зубами, конечно. Тот же Нуал мог преспокойно шпионить на Руадана – почему бы и нет?
Но я уже поверил, что сумасшедшая отработка закончилась, в Лион меня все-таки не отправят, и эйфория развязала мой язык.
– Возможно, чтобы подкупить тебя, – ответил Нуал. – У Руадана всегда есть план, он просчитывает ходы по меньшей мере на три шага вперед. Я бы на твоем месте избавился от этого артефакта.
Это я и сам понимал.
– Еще увидимся, Элвин, – произнес советник и улыбнулся напоследок. – Буду рад снова обсудить с тобой теормагию.
Боюсь, я слишком устал для вежливых прощаний – наверное, стоило сказать что-то вежливее «благодарю, господин». Но сегодня я побывал разменной монетой в переговорах двух миров, нарисовал схему, которая пленила самого Повелителя и выдержал допрос принца Средних миров (не беседа же это была, в самом деле!).
Мне было не до показной вежливости: я слишком устал.
В спальне я собирался бросить подарок Повелителя в шкатулку с другими артефактами, но лег на кровать и сразу же заснул. А на следующий день Байен прислал задание, которое мы вместе с Нилом делали три дня.
Я тогда забыл о подарке. А зря.
Глава 3
На четвертый после отработки в посольстве день – а точнее, вечер – мы наконец закончили задание Байена, и Нил позвал меня это отпраздновать.
– Тебе понравится! Я покажу тебе такие места в Междумирье, где ты точно не был.
Я уже достаточно ему доверял, чтобы согласиться. Но недостаточно, чтобы забыть про защитные артефакты, не говоря уже про подвеску Шериады.
Портал привел нас в роскошный дворец, каких, вообще-то, много в Междумирье. Но этот отличался: здесь, словно, попытались смешать все стили и традиции ближнего круга миров, с которыми торговал Нуклий. Были и луковичные купола Золотой империи, и высокие шпили Кайрина, а еще, словно ощетинившиеся ежи, башни Вейстера с шипами. Смотрелась вся эта эклектика на удивление гармонично.
Я посмотрел на Нила в надежде получить объяснения, но тот лишь покачал головой.
– Интрига, Элвин, а то не интересно. Ты же мне доверяешь?
Я кивнул, делая вид, что ответ дался мне легко. Нил с такой же фальшивой легкостью улыбнулся и потянул меня к крыльцу.
Мы поднялись по лестнице из розового мрамора и вошли в распахнутые двери, украшенные позолотой. Юноша-привратник в роскошном шелковом халате, меньше всего похожий на стражника, протянул нам две бархатные полумаски.
– Господа, вам знакомы правила?
От него веяло спокойствием и немного скукой. Рутиной.
– Мне знакомы, а другу я объясню, – пообещал Нил, забирая маски.
Юноша кивнул.
– Ложь под запретом, – сказал он напоследок. – Помните об этом, господа. Приятного вечера.
– Ложь? – переспросил я.
Нил уже вел меня дальше – по мраморному павильону во внутренний дворик, откуда раздавалось журчание фонтана и женский смех.
– Да, здесь всюду артефакты. Ты просто не сможешь солгать. Элвин, сними флер и надень маску.
Я остановился как вкопанный.
– Флер? Зачем? Здесь он тоже под запретом? Куда ты меня привел?
Нил посмотрел на меня как на ребенка. Мимо прошла группа имперцев в золотых парчовых одеждах, а за ними – чернокожие вейстерки, явно заинтересовавшиеся нами.
– Флер остается, – отчеканил я.
Нил вздохнул.
– Как скажешь. Но тогда мы зря сюда пришли.
– Сюда – это куда?
Нил пожал плечами.
– А на что это похоже?
Я осмотрелся. Музыка, веселье, маски…
– На чью
