Ночной отбор - Екатерина Артуровна Радион

   – У нас? - деловито уточнила Тия, прикидывая, хватит ли ей половины порции или нужно срочно соображать что-то ещё.

   – Ну да. Тут только ты да я, я дверь закрыл, никто не должен ворваться.

   Тия вздохнула, понимая, что оставить величество голодным ей не позволят и совесть, и гражданский долг. Последний, конечно, можно заткнуть, но с первой явно будут проблемы.

   – Судя по всему, спагетти и мясо в сметанном соусе, – недовольно буркнула она, доставая еще одну кастрюлю и опуская на разогревающий кристалл.

   – Не злись, пожалуйста. Я понимаю, что ты на меня не рассчитывала, но денёк выдался просто… ужасным. Давай будем откровенны.

   – У всех бывают плохие дни, - философски пожав плечами, заметила Тия. – Мой , если честно, тоже не подарок.

   – Что случилось? Могу чем-нибудь помочь?

   – Да. Выбери уже себе невесту и распусти балаган.

   – Ты же понимаешь, что это невозможно, - с тяжёлым вздохом заметил Гаринор.

   – Понимаю, - коротко ответила Тия, отмеряя спагетти и опуская их в закипевшую воду. - Но легче от этого не становится. Ты же понимаешь.

   Обращаться к королю на “ты” было по-своему приятно. А ещё это разрушало ненужные барьеры. Сейчас, на королевской кухне, находилось всего лишь два голодных человека, никак не монарх и шпионка.

   – Понимаю, – тихо ответил Гаринор. - Ничего… Я уверен, что скоро всё это закончится…

   – Кстати , а кто тебе нравится-то? Кто будущая королева? – беззастенчиво спросила Вартия.

   Γаринор посмотрел на неё округлившимися глазами.

   – Ты это сейчас серьёзно?

   – Конечно. Мне надо знать, кого проверить получше на всякий случай и кого оберегать, чтобы не случилось чего. Так кто?

   – Никто, - буркнул куда-то в сторону Гаринор.

   – Ну вот. Я же говорила, что тебе, величество, это не нужно, - со вздохом констатировала Вартия. - А сколько людей…

   – Хватит причитать. Случилось и случилось. Совет решил, что нужно жениться, значит, я женюсь. Это мой долг перед Ларэтией.

   Обернувшись, Тия с прищуром посмотрела на него и заметила:

   – А как же мечты о великой любви?

   – Слушай, какая тебе разница? Вот что ты в душу лезешь?

   – Ну как же… путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Я этого Гаринора тут кормлю, а мне никакой откровенности в ответ? - всплеснув руками, притворно возмутилась Тия.

   – Не верю я в любовь.

   – Почему это? Хорошее же чувство.

   – Возможно. Но не для такого, как я. Облечённые властью должны действовать рационально , а не поддаваться чувствам.

   Γаринор сжал кулаки, Тия снова прищурилась, подошла к нему, упёрлась ладонями о стол и, глядя сверху вниз, спросила:

   – Уже обжёгся?

   – Ещё как. Давай не будем об этом.

   – Тогда я съем это восхитительное мясо в сметанно-чесночном соусе одна? - прищурившись, спросила Тия и демонстративно облизнулась.

   – Это шантаж! – возмутился Гаринор.

   – Именно он, твоё величество. Я требую, чтобы мой труд был оплачен.

   – Это долгая история…

   – А я никуда не тороплюсь.

   – Ну… ладно… всё равно скоро все узнают, чего уж там, - нехотя согласился Гаринор.

   Вартия улыбнулась и победно подпрыгнула на месте.

   Ей был важен сам факт того, что она смогла уговорить короля. Неважно, на что. Просто было приятно, что она может дать что-то такое, за что готовы заплатить.

ГЛАВА 13

– Ты чего не спишь? - недовольно спросила Эрвия, возвращаясь со своей ночной вылазки.

   Она недовольно скрестила руки на груди, уставившись на сидящую в постели Вартию.

   – Сна ни в одном глазу.

   – У тебя завтра тяжёлый день! Давай, иди считать овец! – Вия зевнула, прикрывая кулаком рот.

   – Как твоё исследование?

   – Ничего интересного. Беатия отправила три письма родственникам. Ничего необычного. Много восторгов по поводу жизни во дворце. Террия тихонько воет в комнате на тему того, что не хочет замуж за короля. И зачем она вообще пришла на отбор, спрашивается? К жрице не ходила, посмотрела издалека. Ну… там всё как всегда. Правильный распорядок дня, и она уже видит десятый сон. Зато…

   – Что “зато”? - Тия подалась вперёд в постели, словно гончая, почуявшая добычу.

   – Зато леди Эрминия получила письмо. Да не по голубиной почте. К ней на окно что-то хищное село, судя по силуэту.

   – Кхм… Выглядит весьма странно.

   – А я о чём. Так что я полезная. А что важного сделала ты? - ехидно спросила Эрвия.

   – Обязанностями надо делиться! Так что… я накормила короля! Тоже, между прочим, дело государственной важности, - выпятив грудь, заметила Тия.

   – Ох, Ти… ты иногда совсем ребёнок. Почему было не разбудить повара? Ты же баронесса. Баронессы сами не готовят.

   – Я всё еще остаюсь человеком. Незачем будить того, кого завтра ждёт полный день забот. Могу сама справиться – справляюсь. В чём проблема?

   – Просто… странно это. И… это маленькое происшествие тебя так взволновало, что ты не смогла уснуть?

   – Да нет… тут другое. Ладно, давай в душ, потру тебе спину, там и расскажу.

   – Ну… давай, - охотно согласилась Вия.

   Под звуки трущейся о тело мочалки и льющейся воды Вартия принялась тихонько рассказывать.

   – Оказывается, наше величество – несчастный человек, - начала издалека Вартия, натирая спину подруги.

   – Ну да… все, у кого есть власть, по–своему несчастны.

   – Да нет же, дослушай. Помнишь же историю? Тридцать лет назад была война с Энроксом? Такая, пограничная, но всё-таки.

   – Ну да…

   – Так вот. Потом было перемирие, в ходе которого отец нашего короля, Витор Второй, решил для укрепления мира взять у Энрокской короны заложницу. И к нам отправили младшую принцессу.

   – Ну да, было что-то такое. Она потом сбежала, но перемирие почему-то не закончилось.

   – Потому что она была беременна.

   – Во дела! – воскликнула Эрвия, поворачиваясь к Тие. - И? Кто отец? Только не говори, что…

   – Да. Наш уже не юный король. Уж не знаю, почему Витор решил