Дверь в Пасти Дракона - Фрэнк Перетти

- Пожалуйста, - сказал он, преодолевая порывы ветра, - мы должны призвать Иисуса и

Его Отца, нашего Бога. Зло свирепствует сегодня в городе. Возможно, мы вызвали его на себя,

Внезапная вспышка молнии ослепила их. Вся улица осветилась напряженным сиянием, и они упали на землю,

- Джей! - кричал знакомый голос. - Лайла!

Это был их отец! Свет исходил от передних фар его джипа,

- Отец! - закричали они. Они побежали к нему, а он выскочил из джипа и крепко обнял их.

- У вас все в порядке? - спросил он.

- Просто замечательно, - ответил Джей,

- Дружище, нам надо столько тебе рассказать! - пропела Лайла. Доктор Купер заметил старого шамана, стоящего рядом, и весь напрягся.

- Кто этот человек? - спросил он холодно.

Джей попытался убедить его:

-Друг, папа. Друг, который желает нам только добра, и новый верующий в Иисуса!

Все еще сдерживая себя, доктор Купер подал руку похитителю детей.

- Я доктор Купер...

- Да, да, - ответил старик, пожимая руку доктору. - Вы отец этих детей!

- Все в джип, - сказал доктор. - Мы должны вернуться в президентский дворец. Я узнал кое-что важное для всех нас.

Они забрались в джип, и Лайла сказала:

- И мы тоже узнали, папа.

Пока джип с ревом мчался в западную часть города, назад в богатые районы, Джей и Лайла рассказали доктору все, что произошло с ними, особенно про находку одного-единственного ключа и про таинственного вора, который украл его.

Доктор слушал очень увлеченно, а потом сказал:

Джей и Лайла, вы не представляете, насколько это все серьезно. Мы должны найти ключ. Мы должны заставить президента помочь нам, если даже для этого понадобится вся непурианская армия.

Джип подкатил к великолепному президентскому дворцу, и все четверо побежали через огромные мраморные залы и - высокие тиковые двери прямо в кабинет президента.

Президента не было!

- Где он? - доктор Купер спрашивал, не обращаясь ни к кому конкретно. - Я оставил его здесь только что, перед тем как отправился искать вас. Мы должны поговорить с ним.

Доктор Купер схватил телефон на столе президента. Он был отключен, но в трубке слышался какой-то странный грохот.

За окном гремел гром, выл и ревел ветер с такой силой, что дребезжали стекла и скрипели перекрытия на крышах домов. Кроны деревьев трепало о стены зданий.

Он швырнул телефон и объявил:

- Мы должны обыскать здание.

- В этом нет необходимости, - произнес сзади хриплый голос, Они повернулись к двери и увидели Розана, ухмыляющегося своей предательской ухмылкой, с ружьем в руках.

- Руки вверх! - приказал он, и они все подчинились.

- Доктор Купер, положите ваше оружие.

Доктор Купер медленно достал свой револьвер из кобуры и осторожно положил его на пол.

- Гозан, - спросил он совершенно спокойно, - где президент?

Гозан продолжал самодовольно ухмыляться, явно чувствуя свое превосходство.

- Вам это не нужно знать, милый доктор. Хотя он отдал приказания, что мне делать. Он сказал мне, чтобы я... позаботился о вас!

Гозан пытался выглядеть самоуверенным, но доктор заметил, что у него дрожат руки:

- Гозан, вы чего-то боитесь?

Рука, державшая ружье, задрожала еще сильнее, и так заметно, что Гозан сердито крикнул:

- Не пытайтесь заигрывать со мной, доктор Купер! Я исполняю сейчас свои служебные обязанности!

Затем, расслабившись, он снова самодовольно ухмыльнулся:

- Вы не согласились разделить со мной сокровища Нимрода. Поэтому сейчас я не хочу делить их с вами.

Вдруг Лайла увидела очень знакомую широкополую шляпу Гозана:

- Вы и есть тот вор, который стоял за окном!

Гозан засмеялся своим дьявольским смехом.

- Вы очень наблюдательны, мисс Лайла. Да, это был я. Я знал, где найти старого шамана, и я слышал все, что вы говорили об удивительном волшебном ключе,

Доктор Купер не мог более стоять спокойно. Он шагнул вперед, и Гозан угрожающе навел на него ружье.

- Гозан, - сказал доктор серьезно, - вы должны отдать нам этот ключ. Вы не должны открывать эту Дверь.

- Доктор, не говорите, что мне делать. Сейчас я принимаю решение. У нас есть ключ, и мы сможем открыть Дверь без вас. Вы больше не нужны.

Доктор Купер снова взглянул на руки Гозана:

- Гозан, вы боитесь. Я это вижу.

Гозан буквально взвизгнул в ответ:

- Я не боюсь!

- Послушайте, Гозан. Послушайте меня. Там нет никаких сокровищ.

Вспышка молнии озарила небо, и весь дворец задрожал от грома. Замерцали отблески света. Гозан стоял, бросая взгляды то в одном, то в другом направлении, по лицу его струился пот. Доктор продолжал его добивать:

- Вы слышали, Гозан? Там нет сокровищ. Мы все были неправы.

Почти в безрассудстве Гозан закричал:

- Я не верю!

Все ваши страхи относительно Двери истинны, оправданны. Дверь несет бедствие,

- Дверь несет бедствие, - согласился старик.

Джей удивился, услышав, о чем говорит отец:

- Папа, о чем ты говоришь?

Доктор Купер взглянул на Джея, не спуская взгляда с ружья Гозана:

- Мы неправильно поняли легенду, Джей. Я неправильно прочитал надпись. Звезда не летела через небеса, она упала с небес!

- Это... это... это то, что я говорил, - сказал старик.

Доктор Купер продолжал:

- Подумайте об этом. Звезда, которая упала с неба. Где вы слышали эти слова?

Гозан запротестовал:

- Вы... сказали, что это был Нимрод, великий вавилонский правитель.

- Эти слова относятся и еще кое к кому. Я нашел это сегодня в Библии. Я знал, что я читал это где-то раньше.

Джей буквально умолял отца:

- Где же, папа? Что это означает?

Доктор Купер произнес нарочито медленно:

- Откровение Иоанна Богослова. Глава 9. "Звезда, падшая с неба на землю". Вот эти слова!

Джей начал вспоминать этот отрывок:

- Э... правильно.

Все почувствовали толчки и грохот глубоко внизу под полом. Люстры закачались из стороны в сторону.

- Снова начинается, - сказала Лайла.

- Это зло, - сказал старик. - Это сама Дверь.

Гозан начал дрожать и хватать ртом воздух:

- Я не верю вам! Вы хотите разыграть меня!

Доктор Купер, не давая ему расслабиться,

продолжал говорить очень серьезно:

- Я? Вспомните, Гозан, вспомните, как сотрясалась земля всякий раз, когда мы приближались к Двери. Вспомните, что случилось со всеми другими экспедициями. Как они умирали, бежали в беспамятстве, сходили с ума? Вспомните, что ничего не растет на земле вокруг Пасти Дракона.

От страха глаза Гозана стали огромными. Он пытался устоять на ногах. Его охватил страх, с которым он не мог справиться.

Дверь не принадлежит Нимроду! настаивал доктор Купер. - Нимрод не строил ее гам. Кто-то другой сделал эту Дверь.