Странники - Кира Измайлова

- Так может, она просто незадачливыми путниками питается? - Предположения из меня сегодня так и перли!

Дарвальд посмотрел на меня задумчиво.

- А что, - сказал он. - Вполне вероятно. Папаша мороком путает, дочка проезжих лопает почем зря… Семейный подряд.

- Только все равно непонятно, почему за нами до сих пор нет ни погони, ни слежки! - упрямо буркнул Марстен. - Ты же не хочешь сказать, что мы того старикашку так перепугали, что он впал в беспамятство и не жаждет отомстить? Или что у него больше прислужников-колдунов не осталось?

Дарвальд досадливо мотнул головой и поднялся на ноги. Я так поняла, что привал окончен, и тоже встала. Марстен упрямо сидел на прежнем месте и смотрел на нас из-под взъерошенной челки.

- Марстен, хватит, - скомандовал Дарвальд. - Пора идти. На этих гипотезах мы далеко не уедем, а до Источника еще шагать и шагать.

- Причем пешком! - вставила я.

- А все равно мне кажется, что нас разыгрывают втемную, нутром чую! - буркнул Марстен, все-таки поднимаясь и отряхивая штаны. - И это мне не нравится!

Я могла бы сказать, что мне тоже много чего не нравится, но промолчала. Когда у мага взвинчены нервы, лучше к нему не лезть! Превратит сгоряча во что-нибудь непотребное, а как обратно - забудет, и что я делать буду?

Впрочем, какая-то доля истины в словах Марстена все же была. Мне тоже казалось, что все происходит в каком-то благолепии и спокойствии… ну, если не считать той маленькой стычки с хихикающим с неба колдуном. Я поймала себя на том, что начинаю мыслить категориями магов: "маленькая стычка", надо же! Если мне в "маленькой стычке" небо с овчинку показалось, что же будет, когда дело дойдет до серьезного конфликта?! Ох, лучше бы вовсе не дошло…

Мы снова отправились в путь, прямо по дороге, ни от кого не таясь и не прячась в придорожные кусты, когда кто-нибудь попадался навстречу или обгонял нас. Впрочем, встречным-поперечным тоже до нас не было никакого дела, а относились к нам вполне благожелательно. Марстен за какую-то украшенную блестящим камушком пряжку (подозреваю, прихваченную в замке Сейды), уговорил старичка-возницу подвезти нас на телеге с сеном. Мы доехали до очередной развилки со всем возможным комфортом, а там разошлись. Увы, в дальнейшем попадались только телеги, груженные чем-нибудь вроде бревен или щебенки, а на таких кататься - удовольствие небольшое.

- Стройка у них, что ли? - озвучил Марстен мои мысли, провожая взглядом очередной обоз, груженный тесаным камнем.

- Почему бы и нет, - пожал плечами Дарвальд. - Нам-то какое дело?

- А мне бы не хотелось, чтобы меня попробовали загрести на стройку в качестве дармовой рабочей силы, - сварливо ответил Марстен. - Помнишь, как тогда, на пирамидах?

Я навострила уши. Маги редко распространялись о своих приключениях в других мирах, а мне было интересно до жути!

- А что там было? - спросила я как бы между прочим.

- Да ну, - отмахнулся Марстен. - Заведовал строительством вполне приличный маг. Он застал меня врасплох, когда я спал…

- Когда ты был в стельку пьян, - уточнил Дарвальд.

- Заблокировал меня наглухо и припахал таскать здоровенные камни, - проигнорировал его Марстен. - И чем я ему насолил? Урод.

- А никто тебя не заставлял нецензурно отзываться о тамошней архитектуре, - вполне миролюбиво сказал Дарвальд. - Видел же, они фанатики, зачем полез с советами? Видите ли, пирамиды такими не бывают! А потом еще тамошнему верховному жрецу миску с кашей на голову надел, обормот. Ну и получил по заслугам…

Марстен поджал губы и замолк. Я поняла, что если я не хочу крупных неприятностей, то надо приглядывать за Марстеном днем и ночью и обо всех его поступках немедленно докладывать Дарвальду. Тот если и не сможет перевоспитать приятеля, так хотя бы вовремя отреагирует на его выходки и сумеет купировать последствия!

Так мы и топали полдня. Я ощущала все нарастающий голод и от этого злилась, потому что ясно было - ужинать нам нечем. Вот сейчас бы мне к полному холодильнику… Прямо жизненные парадоксы какие-то: когда меня мама с бабушкой пичкали всякими супчиками, котлетками и компотами, я нос воротила, потому что, видите ли, у меня фигура, и ее надо блюсти! А сейчас… да дайте мне трехлитровую кастрюлю хотя бы ненавистных кислых щей, я же ее в момент ополовиню! А потом еще парой-тройкой котлет закушу и даже выпью кисель, который вообще-то тоже терпеть не могу, потому что он склизкий.

Одним словом, я даже не могла любоваться красотами окружающего пейзажа, потому что все мысли сворачивали на еду. Да и красот особенных не было, если честно, совершенно обыкновенная местность, как в Подмосковье: елки, березки, кусты какие-то. А что то и дело телеги попадаются и всадники… Ну и что ж? Тоже мне, невидаль!

Маги привычно переругивались на ходу. Как я поняла, на этот раз они не могли решить, заходить в виднеющийся невдалеке городок или все же обойти его стороной. Лично мое мнение (которого все равно никто не спрашивал) было двояким. С одной стороны, в городе наверняка можно купить еды, а золотишко у магов имеется, это точно. С другой стороны, в городе, на людях, Марстен как пить дать влипнет в очередную историю. Я уже поняла: его способность влипать в истории особенно хорошо проявлялась при мало-мальски приличном скоплении народа, на безлюдье Марстен вел себя тихо.

В конце концов, они, кажется, сошлись на том, что до города надо сперва дойти, а потом уже на месте решать, стоит туда заходить или нет. Я же лелеяла надежду, что нам попадется какой-нибудь придорожный трактир, в котором можно будет разжиться провиантом без лишних приключений.

А примерно через полчаса обнаружилось, что городок, к которому шли мы и направлялись все обгоняющие нас обозы - вовсе не городок. Это как раз и было то грандиозное строительство, на которое везли камень и бревна…

- Ничего себе! - сказал Дарвальд, останавливаясь посреди дороги.

Марстен ничего не сказал, только присвистнул и приложил ладонь щитком к глазам, чтобы получше разглядеть это чудо местного зодчества. Я тоже прищурилась против солнца и разинула рот.

Сперва мне показалось, что местные жители затеяли возвести нечто вроде Великой Китайской стены. Потом, получше приглядевшись, я поняла - это не стена, это крепость, уже поднявшаяся на высоту семиэтажного дома, и это явно было только начало. Просто небоскреб для этих мест! Вот только объясните мне, кому и зачем понадобилось громоздить этакую махину средь чиста поля? Я всегда думала, замки строят на возвышенностях, чтобы обороняться сподручнее было, да и обзор лучше… Однако неизвестные строители моего мнения явно не разделяли: в крепости кипела работа, пыль стояла столбом, что-то грохотало…