За третьей гранью - Джезебел Морган

Склон закончился как-то неожиданно. Я проехала ещё пару метров по инерции и быстро вскочила на ноги. Летний вариант санок не привёл меня в восторг, и я не могла не высказаться по этому поводу. Всю филейную часть жгло, будто мне её дракон подпалил. Незабываемые ощущения.

Естественно, после этого я старалась все барханы обходить седьмой дорогой, тратя на это свои скудные силы.

– Нет, если мне сейчас же не встретится какой-нибудь посёлок нефтедобытчиков, – через силу простонала я, судорожно сглатывая. Язык пересох и еле ворочался во рту, из-за чего я немного коверкала звуки, – то я сдохну прямо здесь! Интересно, кому предназначался сей ультиматум?

– Ууууууууу, – согласно донеслось откуда-то сверху. Я вздрогнула и быстро присела, не удержала равновесие и шлёпнулась на многострадальную пятую точку. Небо было до отвращения чистым, никаких вражеских бомбардировщиков в поле зрения не наблюдалось. Жаль, жаль. Я бы и с ними могла договориться.

Спустя некоторое время, бесплодно потраченное на обнаружение неизвестного несчастного (каким он станет после встречи со мной) идиота, решившего так надо мной подшутить, до моего измученного жарой разума наконец-то дошло, что это был ветер. Всего лишь ветер. Но его вой пробирал до костей. Звучал, как песня волков в полнолуние. Красиво, завораживающе, пугающе, чарующе, зовуще… Предупреждающе.

Что-то было не так. Но что?.. Что я могу точно знать об этой пустыне, о которой только в учебниках раза два читала? Тем более сходу сказать, что здесь не так. Не правильно. Что здесь то, чего не должно быть. Я. Я печальным и тоскливым взглядом обвела горизонт, в надежде на подсказку, но… песок, песок, песок… Уже в глазах рябить начинает. Надоел хуже Хельги.

И тревога. Непонятно откуда взявшаяся, ничем не обоснованная. Но о ней говорила мне интуиция, а ей, в отличие от самозваных пророков, я верила. Она никогда меня не обманывала. Не думаю, что она рискнёт обмануть меня сейчас.

Я закрыла глаза, призывая на помощь обострившийся слух. Ex nihilo nihil(1). Извечное правило. Должно же быть хоть что-то, вызвавшее у меня тревогу? «Тебе оно ничего не должно»

А! подсознание! Здравствуй, здравствуй. Что должно было произойти, чтобы ты решило снизойти до беседы с ничтожной мной? Землетрясение? Извержение вулкана или, может быть, цунами? «Не ехидничай» Легко сказать. «Ещё легче – сделать»

Хм, ты уверено? В общем так, говори, что ты так хотело мне сообщить и проваливай. И без тебя хорошо было. «Ты даже так заговорила? Ты в опасности»

А то я сама не догадалась… И от кого исходит эта опасность? От солнышка ясного? А что, возможность получить солнечный удар по моей очаровательной рыжей головке очень велика. «Ты здесь не одна»

Открыло Америку! Кроме меня здесь ещё полно всяких змеек, паучков и прочей ядовитой гадости. Ну и ещё чего-нибудь более мелкого. И что именно может мне угрожать? «То, во что не верят»

Так, мне надоело. Или говори по делу, или я сильно обижусь и от тебя уйду.

«Хм? Было бы интересно на это посмотреть. Скорее я от тебя уйду. В общем, считай, я тебя предупредило»

Я помотала головой. Так, я перегрелась окончательно! Уже сама с собой разговариваю. Хоть не вслух. Да и тонкая штука – это подсознание. Я думала, надо всегда медитировать, чтобы с ним пообщаться. Или накуриться какой-нибудь дряни, что, кстати, действует куда как качественней. А тут нате вам! Само объявилось. И как всегда не сказало ничего конкретного…

Я встряхнулась, дала себе мысленный пинок и пошла дальше. Время текло противоестественно медленно, словно оно поставило себе цель довести меня до бешенства. Если это так, то ему уже не долго осталось.

Посейдон-Земледержец и Кронос – властитель времени! Как же я устала! В глазах уже рябило от однообразия песка, голову напекло уже порядочно, иногда появлялись миражи меня самой, уныло бредущие в нескольких шагах от меня. Иногда они в задумчивости останавливались, начинали ковырять землю носком сапога, а потом кричали, беззвучно разевая рот. Сначала я разглядывала их с нездоровым любопытством, пыталась подойти, потыкать в них пальцем, но ни разу это мне не удавалось. Так что теперь я старалась не замечать их.

Я с силой провела рукой по лицу, равномерно размазывая по нему пот, песок и пыль. С каждым шагом идти становилось всё труднее, но я знала, что если сейчас упаду, то уже не встану. И заметёт мои косточки песчаная буря…. Может быть, даже через несколько тысячелетий, когда человеческие города протянутся и сюда, найдут мои отполированные, побелевшие косточки, и будут гадать, какому идиоту что понадобилось в самом сердце пустыни… Брр.

Если так пойдёт дальше, то умру я не от жажды, а от своего пессимистического настроя. Поищем в моём положение положительные стороны. Могло вынести и куда похуже. Хм, а куда хуже?.. Что ж, примем существование такого места, как и то, что в него выплюнуло Хель, за аксиому. Сразу как-то легче дышится, прохладнее становится, свежее…

Я остановилась и подозрительно принюхалась. Откуда-то явно несло озоном, как после грозы. Стоп. А откуда в пустыне гроза? Я быстро забралась на какой-то бархан и начала судорожно оглядываться. Да нет вроде же ничего… Нет… Хотя… А что там такое черненькое подозрительно белеется? Я вскинула ладонь ко лбу, пристальнее вглядываясь в западную сторону. Солнце уже давно минуло зенит и теперь медленно клонилось к горизонту, слепя глаза. На вершине одного из далеких барханов маслянисто поблёскивала антрацитовая плёнка. Она была бы похожа на поверхность чёрного озера, если бы не повторяла с такой точностью рельеф. Лёгкий ветерок доносил до меня озоновый запах, без которого был не заметен. На губах остался привкус холодной воды. Я машинально облизала их, походя отметив, что они пересохли и потрескались. Да-а, чудно, наверное, я сейчас выгляжу! Волосы стоят колом во все стороны, веки опухли и покраснели, глаза слезятся, губы покрыты потрескавшейся запёкшейся кровью… Мрак и преисподняя! Как это сейчас мало значит! Я вспомнила, что это за тварь. То, во что не верят. Подсознание не солгало. Я всего один раз встречала описание этого существа – в книге магических легенд. Помню, там ещё упоминалась всякая чушь, вроде философского камня, источника бессмертия, деревьев-людоедов и прочей белиберды, которая годится только для того, чтобы детей пугать. Ан нет. Видно, что некоторое из того списка все-таки существует.

Песчаный зверь. Кремнийорганическое существо, живущее под песком в пустынях и вылезающее на поверхность только для того, чтобы погреться. Существо, не знающее усталости, чувств, мыслей. Вообще ничего не знающее! Один голый инстинкт – жить. И мне уже не спастись. Даже костей на память не останется.