Внешний мир - Елена Негласная

Речку мы старались из виду не выпускать и через какое-то время заметили место, где берега сужались. Ребята радостно закричали и послали коней в галоп. Туман возмущённо заржал и рванул за ними… Короткий миг полёта, захватывающее ощущение невесомости — и мы уже на другом берегу.

Наконец под тёплыми лучами солнца рассеялся давно надоевший всем туман. Листья и травы, блестевшие капельками влаги, высохли ещё быстрей — и я предложила сделать привал. А что? Вымокнуть нам больше не грозит. Парни подумали-подумали и согласились — когда поняли, что иначе я от них не отстану.

— Здесь всегда так… мокро… по утрам? — спросила я, возвращаясь из-за кустов к уже разожжённому костру. Теперь я знаю: блаженство — это когда ты не дрожишь всем телом и не стискиваешь изо всех сил зубы, чтобы не пугать их ритмичным лязгом всё окрестное зверьё, а заодно и попутчиков. Вот почему, наверное, мы, не сговариваясь, всю дорогу ехали молча…

— Не всегда, — это Тагир. Он уже успел переодеться, а эльф всё ещё прятался в кустах. — Только осенью.

— А сейчас осень? — удивилась я. Ну не вяжется такая погода с осенью! Солнце днём припекает — хоть загорай, леса стоят все зелёные, травы цветут во всю… Какая же это осень?!

— Скоро осень, — поправился охотник. — А здесь, у отрогов Края Мира, рано начинают идти дожди. Дней через десять — уже пойдут. Вот тогда будет мокро!

Брр!.. Я поёжилась. Мне и туманов хватило выше крыши!

— А в Лесу тепло, — подал голос незаметно вернувшийся Виль. — Если там идёт дождь, то он тёплый. И воздух тёплый… Можно набегаться по лесу, промокнуть насквозь — и всё равно не замёрзнуть.

— Спасибо, товарищ агитатор, я подумаю, — с серьёзной миной ответила я. Тагир подавился куском мяса, который уже успел где-то раздобыть. Заметив мой укоризненный взгляд, он поспешил откупиться, выдав и мне порцию. Обиженный эльф демонстративно взял себе сам.

Перекус кончился быстро. Тагир стал собирать провизию, Виль потушил костёр. Я попыталась встать. Почему попыталась? Потому что ноги вдруг заныли, не желая куда-либо идти. А когда я от неожиданности плюхнулась обратно на сиденье (старое поваленное дерево, явно не в первый раз работающее кухонным гарнитуром — и стульями, и столом одновременно), моя пятая точка взвыла так, что я предпочла всё-таки встать. Ох! И это после нескольких часов езды?! Ну, пусть не нескольких. Ну, может, часов пяти-шести… Что же будет к вечеру?!

— Виль!

— Да? — эльф оглянулся, окинул меня взглядом и вопросительно поднял бровь.

— Можно мне задать один вопрос?

— Какой?

Я мысленно потёрла руки и ехидно улыбнулась:

— Почему тебя приставили ко мне?

Эльф отвернулся. Я уже подумала, что он обиделся, но острухий придержал коня и, поравнявшись со мной, ответил:

— Ну вообще-то ты совсем новичок в нашем мире и запросто можешь вляпаться в какие-нибудь неприятности…

— Я маг Жизни, Виль, — прервала его размеренную речь я. — Отвечай честно!

Эльф замялся.

— Тагир! — окликнула я охотника, — Как ты думаешь, Виля могли просто так ко мне приставить?

Эльф вздохнул и умоляюще посмотрел на друга. Но тот не поддался:

— Ну, с учётом того, что Виль — напарник Вильварэна, а тот в Диндаэроне — важная персона, то — нет, просто так не могли. В чём-то ты замешана, в чём-то очень важном для эльфов.

— Ага! — Я торжествующе посмотрела на пригорюнившегося Стража. — Так в чём я замешана? Зачем тебя приставили ко мне, Олорин?

Это было как озарение: не обратись я к нему по официальному имени, он бы так и не ответил.

— Светлана… Эленсиль, — начал эльф (ни за что не поверю, что он случайно сбился!), — пойми: ты — Серебрянный маг, да ещё и такой необычный… Эльфы не могут оставить тебя без присмотра.

— А если я тебя отошлю? Прикажу вернуться в Лес?

— Ты этого не сделаешь! — всю серьёзность и напыщенность с эльфа как ветром сдуло. В голосе прозвучал нешуточный страх.

— Сделаю! — попыталась надавить я.

— Нет!.. Скажи, что ты это не серьёзно!

— Серьёзно! — но, увидев его затравленный взгляд, я смягчилась: — Ладно, живи пока… Расскажи тогда, что это за Стражи везде в Лесах?

— Стражи?

— Ну да. Арондил, например, Страж Леса. Ты, вроде бы, тоже…

— Я из Внешней Стражи Леса. Мы патрулируем всю территорию между селениями людей и Непроходимыми горами. В смысле, Краем Мира, — пояснил эльф в ответ на мой вопросительный взгляд. — Горы — территория чуждая и враждебная нам. Бывает так, что с гор или из них на равнину спускаются всякие существа… Некоторые безобидны, некоторые — очень опасны. Внешняя Стража Диндаэрона защищает собственно Лес и всю эту территорию — а, заодно, и людей, — от этих порождений гор. Однажды мы не заметили сразу, и они успели вырезать два человеческих селения и испоганить лес на несколько дневных переходов окрест… У других Эльфийских Лесов такой проблемы нет. В них существует только внутренняя Стража, поддерживающая границу Леса и следящая за порядком. Арондил состоит в такой Страже уже несколько десятков лет, точно не знаю.

— А какие есть возможности у мага Жизни?

— Тут я тебе не помощник. Не знаю.

— Хм… А что-нибудь из обычной магии покажешь?

— Из Воздушной покажу. Тебя ведь Воздух любит, так? Ну… вот, например…

Поразвлекавшись какое-то время с магией и, в конце концов, устав слушать разливающегося соловьём эльфа, я решила-таки заняться делом, а именно… правильно! Мозговым штурмом, он же — военный совет.

Итак, что мы имеем на данный момент?

Незнакомый мир, три Эльфийских Леса, всякие горы и — государство людей. Уже неплохо, без последнего было бы хуже.

Дальше, кого мы… наблюдаем?

Перво-наперво, меня, разумеется. Затем — эльфов. Думаю, что стоит выделить особо Арондила и — как там его? — Лориэна, короче. Кроме того, тролли и лохматики-тильяньви, но этим от меня уже ничего не нужно. Людей я пока ещё даже не видела (Тагир не в счёт).

Едем дальше, видим мост. Что нужно от меня эльфам вообще и Раэну с Лориэном в частности?

Хм… "Эльфам вообще" нужно, судя по всему, чтобы я была послушной девочкой и, может даже в скором времени, заняла место Хранителя Аманхиля. Или Диндаэрона. Не важно.

Что нужно от меня Раэну?

Хочется верить, что ничего, но не знаю. Если я стану Хранительницей Аманихля, он будет очень рад (к нему перестанут приставать по поводу Хранительства), но заставлять меня он не захочет. Надеюсь. Жаль, мы не успели толком пообщаться — сначала были все в делах, а потом я скоропостижно сбежала. Ладно, оставим Раэна. До нашего с ним разговора.