Звездный Гольфстрим - Михаил Шуваев

— Профессор, вынужден сообщить вам, что все наши переговоры, скорее всего, прослушиваются. Я не знаю, как они это делают, да и не это главное.

Моран оторвался от монитора томокомпьютера и непонимающе воззрился на Ричи:

— Прослушиваются? Кем?

— Этого я не знаю, профессор, но связи теперь доверять нельзя, только личный контакт, но и это не гарантия. Надо срочно увозить объект, они знают, где он.

— Да кто «они»?! Что здесь вообще происходит, мне может кто-нибудь…

Визг санитарок и звон разбивающейся посуды в приемной заставили их вздрогнуть и обернуться. Двери открылись, и на пороге показался Пол с тяжелым импульсником в руке. За его спиной маячили два дюжих санитара в белых халатах. Лица вошедших были абсолютно непроницаемы.

— Прошу не оказывать сопротивления, оно бесполезно, — произнес глухой как свинец голос.

Всем показалось, что в операционной сразу стало еще холоднее…

Глава 10

ПЕРЕСАДОЧНАЯ СТАНЦИЯ

Ударив электронно-импульсными орудиями и накрыв нужный квадрат, джетфлайт сделал, снижаясь, несколько кругов и приземлился среди образовавшихся от попаданий в землю глубоких воронок. Откинув фонарь кабины, Сомов с разведчиками вылезли из аппарата и огляделись. Удар пришелся по площади примерно в один гектар, из развороченной земли тут и там шел дым.

— Эй, у вас там что, третья мировая началась? — послышался из переговорника голос Никитина. — Отвечайте, черт возьми!

— Нет, просто разведка боем, — продолжая задумчиво смотреть на спекшуюся кое-где землю, проговорил Сомов. — Разведка боем, только и делов…

— Миша, меня начинает беспокоить…

— Да подожди ты, Вась! Подожди, бога ради, дай осмотреться.

Никитин обиженно забормотал что-то насчет того, что если его, назначенного временно командовать «Пеликаном», никто не слушает и в грош не ставит, включая капитана, то уж что тогда говорить об общей дисциплине на корабле, о выполнении задания, об ответственности…

Тем временем Брайан и Кейт спустились в первую воронку, глубина которой достигала двух метров. Сомов же двинулся поверху ко второй.

Через час с небольшим из очередной воронки раздался голос Кейта:

— Сюда!

Сомов и Брайан не заставили себя ждать и быстро явились на зов. Спустившись к Бернсу, они присели рядом с ним и увидели слегка выступающую из почвы горизонтальную панель. Проведя по ней рукой и присмотревшись, Дефо предположил, что это молекулярная керамическая сталь. Кейт на МИППСе набрал код вызова единственного среднего универсального дроида, который находился в грузовом отсеке джетфлайта. Спустя пять минут дроид довольно быстро принялся раскапывать участок. Кейт тем временем на гребне воронки установил видеокамеру. Дроид шустро очистил от почвы и камней верхушку и принялся извлекать грунт по бокам. Стали проступать контуры сооружения, смахивающего на вертикально стоящую колонну диаметром два метра. В одном месте были различимы тончайшие полоски, которые могли быть и створками дверей.

Сомов встал на верхушку колонны и присел на корточки, приглядываясь к работе дроида внизу. Дефо стоял на земле в районе предполагаемых дверей и пытался приладить сканер. Колонна выступала из почвы уже более чем на полтора метра.

Дальше все произошло в считаные мгновения.

Панели дверей внезапно раскрылись, и Брайан вместе со сканером, дроидом, камнями и землей буквально ссыпался в темное нутро колонны. Сомов рефлекторно успел схватить Дефо за рукав комбеза, но сам сидел в такой неустойчивой позе, что опрокинулся под весом Брайана и полетел вниз головой вслед за разведчиком. В следующую секунду, когда Бёрнс уже прыгнул с гребня и летел по воздуху, створки захлопнулись, и Кейт с размаху врезался в стальную колонну.

Оглушенный швед сидел на дне воронки, прислонившись к колонне и машинально шаря по ней руками в поисках щели, не замечая, что его куртка быстро пропитывается кровью, капающей с разбитого лица…

Падая, Сомов обрушился всем своим весом на Дефо, который, несмотря ни на что, устоял на ногах и даже помог смягчить командиру удар об пол. Пока в кромешной темноте Сомов вставал, отряхиваясь от земли и крошева камней, Дефо предостерегающе схватил его за плечо и слегка сдавил. Сомов почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, и он теряет вес.

— Это лифт! — почему-то шепотом произнес Брайан. — Мы едем вниз.

Неожиданно в кабине зажегся неяркий красноватый свет. Астронавты огляделись и убедились, что находятся в кабине, напоминающей лифтовую. Никаких кнопок видно не было, но на уровне глаз на одной из стенок находилось слабосветящееся окошко монокристаллического монитора, по которому бежали символы. Сомов подошел к экрану и потерял дар речи:

— Э-э-э… Это… Брайан, арабские цифры!

Сомов получил ощутимый толчок в спину, и над плечом у него шумно задышал Дефо:

— Не может быть! Не может быть!! — зашептал он, зачем-то освещая фонариком экран.

— Стой, не слепи… Непонятно. А, это двоичная система! Вот оно что!

— Зачем, то есть… Блин, что это значит, командир?

— Пока не знаю, Брайан, но, похоже, повеяло Солнечной системой и Землей. Эх, Гринвуда бы сюда, он бы живо разгадал эту компьютерную абракадабру! Я же только могу сказать, что двоичная система используется в компьютерных… Стоп! Где дроид? Он вроде вместе с нами свалился сюда…

Дефо и Сомов оглянулись и увидели в углу кабины притихшего универсального дроида. Брайан направил на него яркий луч фонаря, и на сером корпусе засветилась синяя маркировка: UD № 03 (d-k 7).

— Опять седьмая палуба, чтоб тебя! А я еще сомневался в словах Прыгунова. Ну ладно, Номер три. Думаю, ты не глупее наших дроидов. Можешь нам расшифровать то, что высвечивается на экране?

Дроид слегка попятился и будто присел, продолжая сверлить взглядом своего красного окуляра двух грязных, измазанных землей и копотью астронавтов.

— Ну же, не бойся, никто тебя не тронет, — будто с домашней собакой заговорил Сомов.

Дефо непонимающе таращил глаза то на Сомова, то на робота. «Кто-то здесь сошел с ума!» — вертелось у него в голове.

Вдруг Номер три плавно оторвался от пола и поднялся на высоту человеческого роста. В его передней части отошла в сторону металлическая защитная панель, и под ней обнаружился небольшой светящийся кристаллический монитор. У роботов «Пеликана» не было антигравов, позволявших подниматься выше тридцати сантиметров над землей, ни таких экранов. Дефо окончательно растерялся, он-то не был посвящен в Вовкину дроидно-номерную мистерию на «Пеликане».

Тем временем Сомов шагнул к дроиду и внимательно посмотрел на небольшой экран:

— 1100 метров… 1120 метров… 1140 метров… Ясно, это глубина. Скорость спуска около двадцати метров в секунду. На какой глубине остановимся, Номер три?

— 7200 метров, — прочитал он спустя секунду. — Брайан, а как связь?

— Отсутствует, командир. Кругом сплошные экраны и отражения…

— Номер три, наш товарищ, который был здесь несколько часов назад, в порядке? Очень хорошо! Сообщи на «Пеликан», что Сомов, Дефо и Прыгунов чувствуют себя нормально. Командир Сомов просит пока не предпринимать никаких действий.

Дроид погасил экран и замер, будто задумавшись.

— В чем дело, Номер три? Это не только в наших интересах!

«Ждите» — высветилось на экране. Затем: «Пеликан проинформирован».

Оба астронавта вздохнули с облегчением.

— Похоже, Брайан, нам с тобой и Володе, в первую очередь, уготована честь начать переговоры с… не знаю кем, но не с представителями нашей, земной, цивилизации. Ты осознаешь это? То-то же… Что-то мне присесть захотелось, устал… — Сомов опустился на пол кабины и сел, обхватив колени руками. Надо было успокоиться и привести в порядок мысли.

Дефо, чей организм был великолепно тренирован и вынослив, тоже почувствовал если не слабость, то какую-то тревогу, или, скорее, неуверенность — чувство, которое он забыл еще в детстве. Поставив одну ногу на разбитый сканер, он затянул потуже магнитные липучки на ботинке и тяжело привалился спиной к стене. Номер три отработал к противоположной от астронавтов стене кабины и настороженно затих, периодически поводя красным объективом камеры вправо-влево.

Неземная кабина лифта продолжала стремительное движение по маршруту «поверхность — недра».

— Василий, я получила срочное сообщение, но не могу определить эмитента, — обратилась к Никитину Инэсса.

— Что за сообщение? — вскинулся Василий.

— Дословно: «Сомов, Дефо и Прыгунов чувствуют себя нормально. Командир Сомов просит пока не предпринимать никаких действий».

— Это все?!

— Все.

— Черт знает что! — дал волю эмоциям Никитин. — Инэсса, всем собраться в рубке через полчаса! Как там Кейт?