Отбор для змея. Или повелитель ищет избранную - Юлия Лунина

— АМ! — Крикнула и схватила ту за руку, потянув на себя.

Подруга завизжала, запуталась в подушках и, нащупав самую жесткую, ввалила мне по лбу, звонко хохоча.

Мы дурачились, заполняя всю комнату белым пухом, что парил в воздухе, кружась и падая.

— Апчи! — Чихнула зашедшая Рианна и, улыбаясь растрепанным нам, с звонким «В атаку!» кинулась в бой.

Так, в небольшой спальне, наполненной весёлым смехом, Маиша и её подруги, Рианна и Финна, устроили настоящую подушечную баталию. Мягкие подушки летали в воздухе, как облака, и каждое попадание сопровождалось хохотом, а иногда и театральными вздохами, будто они сражались за повелителя.

— Ты думаешь, что сможешь стать повелительницей? — провокационно выкрикнула Финна, метая подушку в сторону Рианны. — Ты слишком смешная для этого!

Рианна ловко уклонилась, и подушка угодила прямо в лицо Маиши, заставив её задохнуться от смеха.

— О, не смей меня недооценивать! Я могу быть самой обаятельной! — с вызовом произнесла она, поднимая подушку, готовясь к ответной атаке.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла надзирательница, её строгий взгляд мгновенно заставил девочек замереть.

— Вы забыли, что вам начисляются оценки и за поведение? Почему на вас жалуются другие кандидатки? — произнесла она, подавляя улыбку. — Пора готовиться к важным испытаниям, а не к подушечным войнам!

Маиша и её подруги обменялись взглядами, а затем, как по волшебству, разразились новым приступом смеха.

— Но разве не это и есть подготовка? — воскликнула Маиша. — Ведь нам нужно научиться быть ловкими и находчивыми!

Элиана покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

— Ладно, девочки. Но помните: в этом отборе важна не только ловкость, но и умение очаровать. И тогда, возможно, вы обратите на себя внимание повелителя.

С этими словами она покинула комнату.

— Да знала бы она, что нам это самое внимание как раз и не нужно! — Хохотала Рианна, взяв в заложники Финну, придавив ту подушкой.

— Ха-ха-ха! Сдаюсь! Отпускай давай, вояка! — брыкаясь, заливалась Финна.

Я же устало, потерла глаза, размышляя о том, как получить разрешение в библиотеку или просто возможность её посещать.

— Девочки, у меня проблема. — Выдохнула, решая поделиться с ними.

Они сразу же замолкли и всем своим видом показали, что готовы выслушать и помочь.

Я рассказывала долго, уточняя детали и объясняя принцип своей магии. Про повелителя тоже поделилась, да и про смешанные чувства к нему.

— Значит, говоришь, шары с молниями, то со взрывами и огнём… Думаю, с Рианой будет трудно тебе помочь, но мы справимся. Постепенно будем наращивать силу и применять простые заклинания. Но начать придётся после третьего испытания.

— Пока ты спала, пришла информация, что оно начнётся завтра после обеда. — Договорила Рианна, которая выглядела очень задумчивой.

— Значит, Ариан, да? О, повелительница Маиша! — Захихикала Финна.

— Нельзя так, ты что! Вдруг они и правда являются истинными друг для друга? Только жаль, это узнаешь уже у алторя с камнем судьбы. — Сказала Рианна, чему-то улыбаясь.

— Какой ещё камень судьбы? — Удивилась я.

— Да это артефакт, что дают влюбленным для проверки. Ты не слушай нашу мисс наивность. Сейчас уже никто не ждёт, что он засияет, ведь истинность уже как легенда. Последняя такая пара была лет тысячу назад, если не больше. Так что это просто формальность и часть ритуала. — Отмахнулась Финна и сменила тему. — Ты главное сейчас найди Элиану и узнай про библиотеку. А дальше разберёмся. Главное, не провались завтра, хорошо?

— Угу. — Грустно вздохнула, провожая девочек.

Кураторшу я так и не нашла, да и особо не старалась.

Пыталась узнать у Лады, но та лишь пожала плечами, быстро отдав мне ужин, и убежала, попросив не обижаться на неё.

Ничего не оставалось делать, как опять лечь спать, после написания небольшой весточки старику Серфе.

Темнота окутала комнату, я погрузилась в сон. Моё дыхание стало ровным и спокойным. Но вскоре спокойствие сменилось шипением, которое пронзило тишину, как острое лезвие. Я открыла глаза и замерла.

Передо мной вздыбился змеевидный силуэт, окутывающий всю кровать своим мощным туловищем. Глаза существа светились, как два ярких фонаря, а его шипение напоминало звук, от которого замирало сердце.

"Маиша…" — произнесло оно, и её имя прозвучало как заклинание, полное магии и угрозы.

Я закричала, но звук застрял в горле, а тело словно парализовало. В этот миг всё вокруг стало реальным: мягкие простыни, привычные тени, но змея не исчезала. Его чешуйчатая кожа сверкала, и в каждом движении ощущалась сила, готовая разорвать эту хрупкую реальность.

Сквозь страх, охвативший меня, вдруг почувствовала нечто другое — любопытство.

— Почему ты здесь? — вырвалось, когда змея наклонилась ближе, и её холодный дыхательный поток коснулся моего лица.

— Я — страж твоих снов, — прошептало существо, его голос звучал, словно эхо из далекого прошлого. — "Ты избрана, и твоя судьба переплетена с тем, что ты не можешь понять."

В этот момент страх уступил место осознанию. Я поняла, что сны — это не просто игра ума, а предвестники чего-то большего. Сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, решила:

— Я не буду бояться.

С резким движением я проснулась, оказавшись в своей комнате, где ночной свет мягко освещал стены. Сердце всё ещё колотилось, но в душе зарождалось новое чувство — готовность встретиться с тем, что ждёт впереди, готовность стать сильнее.

Утро я проспала и пробездельничала, так что давно закончился обед. Я смотрела в окно и ждала, когда за мной придут. Не удивлюсь, если снова окажусь последней. Сон всё ещё проигрывался в голове, не давая покоя. Мог ли это быть сам Ариан? Может, он так решил пошутить и напугать меня?

— Госпожа, пройдёмте за мной. — Сказал молодой страж, почти мальчишка.

Мы шли долго, выйдя за пределы дворца и ступая на тонкую тропинку, что вела в самую чащу леса.

— Вам прямо, не сворачивайте. — Сказал мне страж, оставаясь на месте.

Я пришла на большую поляну, освещённую магическими свечами, хоть и было ещё достаточно светло. Впереди меня виднелся загадочный лабиринт, где стены сверкали, как чешуя дракона. Сердце стучало, снова навевая страх. Повелитель Ариан, облачённый в тёмные одежды, наблюдает за мной с высоты своего кресла, его глаза светятся зелёным огнём, пронизывая насквозь, будто смотрит в самую душу.

— Вы готовы, Маиша? — голос Элианы звучит как шёпот, доносящийся с ветром. Я киваю, хотя внутри бушует буря эмоций.

Вот почему каждый раз, когда я оказываюсь рядом с этим мужчиной, время замирает, но и страх этот противный добавляет свою изюминку — что, если не справлюсь?

— Первое испытание проверило вашу искренность и чистоту, второе —